Нейросеть. Борис Баранов. Посвящается моему другу Андрею Константинову. Земля ему пухом. Аннотация: Гибель отца всегда накладывает на сына неизгладимый отпечаток, особенно, когда это происходит в раннем детстве. Он вырастает, неся печать воина и знак мстителя, будучи готовым однажды использовать свою силу. Сначала он идёт в армию, а затем попадает в странный боевой отряд с жестокими правилами с одной лишь целью – максимально совершенствовать себя, превратиться в достойное оружие. Во время выполнения заданий они сталкиваются с кибермеханизмами и странной программой «Нейросеть», которая несёт в себе угрозу всему живому. Живые люди и клоны, считающие себя живыми людьми, огонь сражений, буйство смерти, орды киборгов и только один шанс спасти человечество от тотального уничтожения. И этот шанс в его руках. Человек против «Нейросети». Делайте ставки, господа… НЕЙРОСЕТЬ Пролог Планета Зивэй. 2216 год. Денис с разбегу прыгнул под опускающуюся переборку шлюза и, проехав пару метров на животе, схватил бежавшего последним пилота за лодыжки. Краатин коротко вскрикнул и рухнул лицом в пол. В пяти метрах впереди, у поднятой рампы модуля, на шум обернулись шесть рослых фигур, закованных в штурмовую броню вооруженных сил Краата. На плече каждого красовалась ярко-красная эмблема - голова клыкастой рептилии, походившей на кабана. Денис хорошо помнил этот шеврон. Бойцы называли их Свини. Отборные, превосходно обученные, хладнокровные убийцы. Всегда старались взять противника живым, для последующих пыток. Сами никогда не сдавались в плен живыми. Эквивалент имперской разведки. Денис рывком поднял пленника и прижал к его горлу десантный нож. - Оружие на пол! Денис знал - монстры не понимают язык людей, но ситуация говорила сама за себя. - На пол, я сказал!!! Из-под лезвия выступила капля зеленоватой крови. Пилоты Краатинов никогда не носили броню, резко выделяясь среди остальных темно-зеленым цветом обтягивающих комбинезонов. Их готовили с самого рождения. В локтевые суставы вживлялись специальные разъемы для нейросенсорного контакта с бортовыми системами кораблей. Свини не шелохнулись. В лицо Дениса уставились шесть импульсных винтовок. Денис встряхнул заложника. - Я убью его! Без него вам не улететь!!! Пленник захрипел, задергался, пытаясь поднять заломленную руку. Взгляд Дениса скользнул вниз. «Быть не может!» В локте «пилота» отсутствовал разъем. По спине бойца пробежал холодок. Люди пользовались таким трюком уже давно, ловя противника на «живца». Свини медленно расходились веером. Сквозь стекла гермошлемов отчетливо виднелись глубоко посаженные кровянистые глаза, пылающие лютой злобой. Денис отступил на шаг, увлекая лже-пилота за собой, и прошептал в микрофон, - «Козырь один», у меня ситуация... Эфир отозвался шорохом помех. Один из приближающихся Краатинов утробно рыкнул и все шестеро дружно убрали винтовки за спину, закрепив их в специальном разъеме. Денис моргнул и отступил еще на шаг. Рука медленно потянулась к черному цилиндру гранаты... Глава 1 Планета Земля. 2216 год. Двухэтажный домик, приютившийся рядом со школой, казался необитаемым. Крыша просела, покосившаяся кирпичная кладка проглядывала сквозь многочисленные дыры в осыпавшейся штукатурке. Несколько окон щерились острыми зубьями выбитых стекол. Мужчина в форме имперских вооруженных сил неторопливо пересекал пыльный дворик, направляясь к единственному, поросшему бурьяном крыльцу. Из приоткрытой форточки второго этажа донесся голос женщины. - Сашенька, иди кушать! - Сейчас, мамочка, - четырехлетний мальчонка передвинул солдатика, - еще минутку. - Каша совсем остыла, сынок. Мальчик осмотрел поле боя на кроватке и, вздохнув, побежал на кухню. - Садись, садись... Приятного аппетита. - Спасибо, - Саша заглянул в тарелку, - опять каша? - Да, сыночек, каша полезная. Кушай хорошо и станешь сильным, как папа, - сухая, постаревшая раньше времени ладонь ласково погладила Сашку по головке. Под сердцем кольнуло и женщина, едва сдержав стон, устало опустилась на табурет. Мальчик поднял ложку, наблюдая, как стекает каша. - А когда папа приедет? - Скоро, сынуля. Очень скоро… Сашка хитро прищурился. - Скоро-скоро? Женщина снова потрепала Сашку по волосам. - Конечно... Звонок в дверь прервал ее на полу слове. - Кушай, я сейчас. Но Сашка уже «летел» к двери. - Папа, папа приехал!.. Дверь скрипнула. На пороге стоял незнакомый мужчина в военной форме, сжимая в руке небольшой листок бумаги. Женщина осмотрела рослую фигуру, - Вам кого? - Это квартира Осадных? - Да, - женщина скользнула взглядом по листку и оперлась рукой о стену, - а что случилось? Мужчина опустил глаза. - Мне очень жаль... - Я не понимаю... Вы о чем? Саша, иди в комнату... Что вам жаль? Взгляд женщины блуждал по коридору. - Ваш муж... - незнакомец рванулся вперед и бережно подхватил обмякшее тело женщины. *** Планета Земля, г. Псков. Воинская часть 74268, 76-я гвардейская космодесантная дивизия. 2230 год. Неровный строй новобранцев в гражданской одежде под руководством молоденького, крепко сбитого лейтенанта прошел вдоль бетонного забора, увенчанного колючей проволокой, и остановился у гидравлических ворот. Лейтенант достал из подсумка пластиковую карту и приложил к сканеру, встроенному в стену. Мгновенье ничего не происходило. Но вот красный диод моргнул и сменился зеленым. Ворота с шипением пошли в сторону. По центру дороги, уходящей вглубь воинской части, широко расставив ноги, стоял коренастый боец, облаченный в легкую броню космодесанта. Сквозь стекло гермошлема просвечивало скуластое лицо, расчерченное надвое узловатым шрамом и подсвеченное множественными датчиками. Губы дернулись, неестественно изогнулись, и встроенная в броню акустика донесла до слуха скрипучий голос. - Документы! Новобранцы инстинктивно отпрянули, отводя взгляды от жутковатой фигуры. Лейтенант секунду стоял без движенья, а затем обернулся к строю. - Заходим. - Стоять! - космодесантник повел стволом, и мальчишки с ужасом заглянули в бездонный зрачок штурмовой винтовки. - Всем лечь на землю! Лейтенант провел ладонью по вспотевшему лбу, - шагом марш! - и направился прямо к преградившему дорогу титану, - Майкл, тебе заняться нечем? Ты чего орлов моих пугаешь? Коренастый разразился жутким хохотом и протянул руку, - Здорова, Руслан. Лейтенант сжал гидравлическую перчатку и улыбнулся, - здоровей видали. Отойди, говнюк, всю дорогу заслонил. Ты всех так встречаешь? Новобранцы перетаптывались на месте. - Да ладно, пускай мальчонки привыкают. Не в детский же сад пришли. - Давай, иди уже, воин, - лейтенант похлопал коренастого по плечу. - Тороплюсь я. Жена у меня в роддоме, пополнение старшине отведу, и туда. - Дело важное, - боец чуть крепче сжал руку лейтенанта. - Поздравляю, девчонка небось? Лейтенант улыбнулся и протянул, - паца-ан! - Ооо! Тогда больше не задерживаю. Удачи, Руслан, - Майкл отошел с дороги. - Спасибо, - кивнул лейтенант и повернулся к новобранцам. - Запомните, приказы командира исполняются беспрекословно. Шагом марш. Строй зашагал вглубь части. Восемнадцатилетние мальчишки, призванные на службу Империи, вовсю крутили головами, рассматривая будущее место службы. Справа, на крыльце полкового госпиталя, курили несколько человек в пижамах. Тихо переговаривались, посматривая в сторону жалкого подобия строя. За госпиталем, на перекрестке, лейтенант замедлил шаг. - Левое плечо вперед!.. Поворачиваем, говорю… Жуткий рев заглушил слова. Над головами, закладывая крутой вираж, пронеслись два десантных носителя. Большинство мальчишек позатыкали уши. В сторону полетело несколько кепок. Лейтенант хмыкнул, - привыкайте, салаги. Строй неуклюже свернул на аллею. По краям тянулись клумбы, за ними линия ровно подстриженных декоративных кустиков. За кустиками, частично скрывая от взгляда четырехэтажные здания казарм, раскинулись тополя и липы. Лейтенант закурил. - Подтянись! Не отстаем! - Товарищ военный, а что это? – идущий с краю, рослый, рыжеволосый парень выпучил глаза и указал рукой на небольшой монумент. - Как фамилия? – строго спросил лейтенант. - Угаров. На спине парнишкиной джинсовки красовался раскинувший крылья орел, нарисованный обычной ручкой. Слушай сюда, Угаров. И все остальные тоже. Дважды повторять не буду. Во-первых, не товарищ военный, а товарищ лейтенант. Видишь две звездочки на погонах? Во-вторых, прежде чем говорить с офицером, нужно спросить разрешения. Для этого есть уставная фраза – «разрешите обратиться?». И, в-третьих, не что, а монумент Александру Невскому. Ясно, Пупкин? - Да, товарищ лейтенант… только я, Угаров. - Шире шаг, Пупкин! Сзади кто-то хихикнул. Рыжеволосый обернулся, - я те…, - и тут же, споткнувшись об пятку впереди идущего парня, едва не упал. - Пупкин, бля, угомонись! – Лейтенант пригрозил рыжеволосому кулаком. Со стороны скрытой за деревьями казармы донесся басовитый крик. - Слоняры-ыы, вешайтесь! По строю пробежал ропот: «деды…» Лейтенант глубоко затянулся, бросил окурок и грозно посмотрел на окна. - Я сейчас там кому-то повешусь! Уроды... Новобранцы притихли. Лейтенант обернулся, - продолжить движение!.. Навстречу, топая каблуками берцев, маршировал строй бойцов. - Равнение на ле-ву! – скомандовал ведущий космодесантников старший сержант. - Отставить! - лейтенант лихо козырнул сержанту. - От-тставить! – продублировал старший сержант, проходя мимо. Новобранцы проводили роту взглядом, жадно рассматривая форму бойцов. - Товарищ лейтенант, можно обратиться? – снова заговорил рыжеволосый. - Пупкин, можно Машку за ляжку, а в армии - разрешите. - Виноват, товарищ лейтенант, - исправился парень. - Разрешите вопрос? - Валяй, Пупкин… - А сейчас в армии дедовщина есть? - Да ты что, Пупкин, - лейтенант округлил глаза, - уже лет триста как нет. В тебе же два метра роста. Ты что, дедушек испугался? – широко улыбнулся лейтенант, - ты же будущий космодесантник. - Да нет, я просто… - Просто, Угаров, - перебил его лейтенант, - любая дедовщина лучше, чем уставщина. Это я тебе из личного опыта могу сказать. - А это как? - Пупкин, бля, ты меня утомляешь. Левое плечо вперед! Не тормозим, пришли уже. Подходим к крыльцу… Стой, раз-два! Справа по одному, за мной, шагом марш! - лейтенант поднялся на крыльцо казармы и исчез в дверях… …Рота, смирно! – дневальный с лычками младшего сержанта метнулся к тумбочке, но понял, что не успеет, вытянулся и отдал честь. Как таковой, роты еще не было. Новобранцы как раз и прибыли в часть, чтобы составить карантинную роту. В расположении находились три сержанта – будущие заместители командиров взводов и старшина. Еще два лейтенанта и командир роты, капитан Седовцов, должны были прибыть на следующий день. - Отставить, - махнул лейтенант. - Старшина где? - В каптерке, товарищ лейтенант, - младший сержант расслабился. - Кстати, Сергеев... - лейтенант подошел к дневальному и резко ударил в солнечное сплетение, - ремешок подтяни. До дембеля еще полгода вроде? Сергеев согнулся пополам и с трудом выдохнул, - Есть… Хлопнула дверь каптерки, и в коридоре появился усатый старшина, - Здорова, Руслан! – он протянул широкую ладонь лейтенанту и посмотрел на толпящихся у входа новобранцев, - пополнение привел? - Так точно, Василич, - лейтенант расплылся в улыбке, - принимай орлов. А мне отлучиться надо. - Да не вопрос, Руслан… Ну что, орлы, проходим. Не стесняемся… Проходим-проходим. Вон там, строимся в две шеренги, - старшина указал на широкий проход между двухъярусными стойками-кроватями, стоявшими по обе стороны широкой казармы… …Через несколько минут новобранцы построились. Рядом со строем встали два младших и один старший сержант. Последний был явно родом с Кризона — планеты с повышенной гравитацией. - Добро пожаловать в карантинную роту, орлы! – Старшина заложил руки за спину и пожевал усы. - Тут вы проведете первые три месяца вашей службы, после чего вас распределят по разным подразделениям. Разъясняю вновь прибывшим план дальнейших действий. Все лишние вещи складываем у каптерки, с собой берем только еду. Время к ужину, а на довольствие вас еще не поставили, поэтому жрать будем на общак. Могу гарантировать всем чай. После того, как сложите вещи, под руководством сержантов организованно выходим на улицу, и я веду вас в столовую. Там хаваем и возвращаемся в расположение роты. Получаем постельное белье и готовимся к отбою. Сержанты помогут выбрать кровати. Завтра, после зарядки и завтрака, получаем мыльно-рыльные принадлежности и нательное белье с формой. Кто напялит на себя, пришибу на месте. Сначала идем в баню, моемся, и только потом переодеваемся. Всю гражданку собираем в мешки и по возвращению в расположение роты сдаем мне в каптерку. К этому времени прибудет офицерский состав. Дальнейший распорядок дня объявит командир роты. Все. Справа по одному, к каптерке, шагом марш… *** Планета Крах, отдаленный тринадцатый сектор Империи. Научно-исследовательская лаборатория «НК-61». 2246 год. Удав тряхнул головой и вновь приник к окуляру. Раненый лежал на линии огня. Снайпер не мог стрелять, опасаясь рикошета. Шлюз быстро заволакивало дымом, и Удав едва различал товарища. Мудрый шевельнулся. Натренированный мозг выручил, выталкивая тело из лап оцепенения. Диверсант, зажимая развороченный осколком бок, кое-как поднялся на четвереньки. - Мудрый, сюда!!! – сердце Удава сжалось в крохотный комочек – раненый товарищ, пытаясь совладать с непослушным телом, медленно пополз вперед, не осознавая, что движется вглубь цеха... Удав похолодел - трехметровый кибер остановился рядом с Мудрым. Гидравлическая клешня опустилась и схватила человека за лодыжку, ломая кости. В уши ворвался душераздирающий крик боли, и Удав, заскрипев зубами, едва сдержался, чтобы не броситься на помощь взмывшему в воздух другу. Все застыло вокруг. Сбоку что-то кричал Малой, прижимая Фугаса к земле, а Удав, продолжая сжимать зубы, всматривался в белое лицо агонизирующего товарища. Наушники разорвал крик Змия, - Говорит «Клещ один»! Доложить обстановку!!! Удав не ответил. Он заметил, что Мудрый шевельнул губами, пытаясь что-то сказать. Из-за обильно идущей ртом крови, Удав с трудом разбирал слова. Вокруг бесновался ад, пули свистели со всех сторон, чудом не задевая снайпера, а он продолжал бессильно смотреть на друга. Казалось, что глаза Мудрого вот-вот лопнут. Дым пожирал его силуэт, но продвинутая оптика пока справлялась. Удав не мог отвести взгляда, поэтому сразу увидел, как рука друга медленно поднялась и… Удав вдруг понял, что же шепчет Мудрый... Прошло двадцать шесть дней с тех пор, как группа «Клещ» в полном составе находилась в плену. В сумрачный коридор вошли две рослые фигуры, волоча бесчувственное тело. Издали, отражаясь от бетонных стен, долетел жуткий предсмертный визг. Свини умели пытать. Один из монстров довольно хрюкнул, отпирая дверь боковой камеры. Изнутри пахнуло едким запахом мочи. Впрочем, для обоняния Краатинов это не имело значения. Дверь со скрипом открылась, и в камеру влетел Мудрый. Боец ничком рухнул на голый бетон. Дверь захлопнулась, и лязг засова сменился звенящей тишиной. Тусклая лампочка под низким потолком едва освещала пятачок перед дверью. Мудрый не шевелился. Из-за многочисленных ссадин и рассечений казалось, что драная тельняшка срослась с изувеченным телом. Из темного угла на четвереньках выполз грязный, заросший щетиной, и облепленный подсохшими корочками кровоподтеков Злой и перевернул Мудрого на спину. Проверил пульс. Тишину разрезал сиплый хрип. - Живой... Воды принесите. Удав с трудом поднялся на ноги и зачерпнул ладонями мутную жидкость из грязной ванночки в углу камеры. Свини не хотели, чтобы пленные скончались от жажды. Удав медленно, стараясь не проронить ни капли, подошел к распростертому на бетоне другу. Злой раздвинул потрескавшиеся губы, и Удав понемногу влил жидкость в рот потерявшего сознание товарища. Мудрый застонал. - Нормально, братишка, - Злой чуть приподнял другу голову, - сейчас полегчает. - Помогите сесть… - прохрипел Мудрый. Злой и Удав аккуратно взяли его под мышки и подтащили к стене. Темнота скрыла их из виду. Из другого угла послышался голос Змия, - Снова пытали? - Да… - тихо ответил Мудрый спустя несколько секунд. - Ненасытные твари, кайф ловят. Ничего, выберемся — расквитаемся. Скоро наши должны подойти. Я слышал, что планируется крупномасштабная операция. Да и Нос подсуетится... - Змий замолчал. С минуту в камере царила тишина. - Мужики... - тихо прошептал Мудрый, - скажу честно, я бы предпочел смерть этим пыткам. Уж сильно грамотный у них подход. - Ооо-о, видать по голове били... - протянул Удав. - Я серьезно. Устал я от этого. Давайте условимся, если ситуация безвыходная, чтоб не мучиться... - Ты предлагаешь перегрызть друг другу глотки? - перебил Змий. - Глотки нет... - Мудрый помолчал и продолжил, - достаточно одного выстрела в сердце... ...Стреляй в сердце! - шептал Мудрый, давясь сгустками крови. Резкий приступ тошноты заставил Удава сглотнуть подступивший к горлу желудочный сок. В висках кололо. По небритой щеке покатилась слеза. Удав прицелился, но палец на спусковом крючке окаменел. Перед глазами вновь полыхнули цветные вспышки... *** Столовая находилась в трехстах метрах от казармы. Под чутким руководством старшины, новобранцы в порядке очереди прошли мимо автоматической раздачи и получили по обещанной кружке горячего чая. Расселись за столики по шесть человек. Зашуршали полиэтиленовыми пакетами, выкладывая «домашние пирожки». Есть не хотелось, Дима потянулся за чаем. Пофукал, сделал небольшой глоток и осмотрелся. Через небольшой проход от них ужинала другая рота. С завистью осматривая узоры камуфляжей, он уловил на себе несколько взглядов, но потом сообразил, что смотрят не на него, а на еду. До ушей долетел шепот: «Эй, парнишка. Да, ты, ты. Рыженький. Раз есть не хочешь, давай бутеры сюда. Один фиг до завтра пропадут.» Дима кинул в пакет несколько бутербродов, начатую палку колбасы и протянул через проход. Пакет тут же исчез под столом, а до парня донеслись смешки: «Вот слоняра… Колбаску не жрет…». Парень отвернулся и посмотрел на сидевших за столом ребят. Протянул руку, - давайте знакомиться, мужики. Я – Дима. Дима Угаров. - Александр Осадный, - пожал руку высокий худощавый парень. - Можно просто Санек. Плотный новобранец в очках поставил чай. - Джейсон Гейтс. Остальные трое даже не посмотрели в их сторону, продолжая жевать. - Мужики, давайте вместе держаться, - предложил Дима. Александр и Джейсон одобрительно закивали. Дима указал на очки Джейсона. - Ты-то в космодесант как попал? - А, ты об этом... - махнул рукой тот, - это не настоящие. Я за компом люблю посидеть, вот и выработалась привычка ходить в защитных очках. А в обезъяннике спрятал. - Ну ты дафефь, - Александр дожевал бутерброд и потянулся за кружкой… Старшина допил чай большим глотком и встал. - Закончить прием пищи! Выходим строиться! Новобранцы свалили остатки еды по пакетам и быстрым шагом пошли к выходу. - Харвей! - старшина подозвал старшего сержанта, - У меня дела неотложные появились, приду к подъему. Вот ключи от каптерки. Отведешь роту в расположение, раздашь постельное и покажешь, как заправлять кровати. И чтоб все спокойно было, понял!? - Так точно, товарищ старшина. Разрешите исполнять? - Разрешаю. - Рота, в колонну по три, становись! – Харвей подождал пока новобранцы займут место в строю, больше походившему на стадо. - К расположению, шагом марш! Старшина проводил «строй» взглядом и сокрушенно покачал головой… - Левой, левой, раз, два, три… - Харвей шагал рядом со строем. - Ну что, слоники, решили стать космодесантниками? Ну-ну, похвально... Наверное, мечтаете добить Краатинов, получить кучу медалей и вернуться домой героями? - старший сержант усмехнулся, - Надо еще до дембеля дослужить... Война хоть и закончилась, но всякое бывает. Эти твари сидят в норах и выжидают удобный момент. Нужно быть начеку. И мышцы держать в тонусе. Так, рота, слушай мою команду: Гусиным шагом — марш! Строй кое-как присел и, шурша пакетами по асфальту, медленно заковылял вперед. Только младший сержант, идущий позади, проигнорировал команду. Харвей закурил, - Эй ты, рыжий, я сказал гусиным, а не раком. Ниже, ниже садимся! Слоны, если кто не догоняет, объясню популярно! За одного отвечать будут все. Рота, стой! На пятьдесят метров назад, бегом марш! Фролов, проконтролируй, - Харвей кивнул младшему сержанту, и тот побежал рядом со строем... … Плюясь и пыхтя, мальчишки, подгоняемые выкриками младшего сержанта Фролова, медленно приближались к Харвею. - Пацаны, это ж они издеваются, - прошептал Дима, вытирая пот со лба. - Так нельзя... - Заткнись. Из-за тебя все... - донеслось сзади. - Разговорчики! - крикнул Фролов. - Мало вам?! Можно повторить. Вы у меня вешаться будете, слоняры! - Да сам ты слоняра! - Дима встал в полный рост. - Вам старшина сказал нас в роту вести, а вы... - Рота, стой! - Фролов подошел к Диме, - Ты что вякнул?! Повтори, слоняра! Дима возвышался над младшим сержантом на две головы, - я сказал, что старшина велел... Резкий удар в солнечное сплетение заставил парня согнуться пополам, судорожно вдыхая воздух. - Ты что делаешь?! - Джейсон бросил пакет и поднялся. Фролов скосил голову, - Да вы че, слоны, оборзели!? В первый же день решили права качать!? - Лицо младшего сержанта покрылось пунцовыми пятнами... - Отставить! - донесся басистый, с хрипотцой окрик Харвея. Старший сержант подошел к строю неспешным шагом, вразвалочку, - Всем встать! Фролов, упал в строй! В расположении разберемся, что к чему. Очкарик, рыжему помоги, - голос Харвея звучал уверенно, - Рота, шагом марш!.. - Равняйсь!.. Смирно! Старший сержант медленно шел перед строем, поочередно заглядывая в глаза новобранцам. Фролов развалился на табуретке у ряда кроватей, нервно подрыгивая ногой. - Хар, да они борзые! - не выдержал он и прервал затянувшуюся тишину. Харвей, проигнорировав реплику, остановился напротив рыжеволосого парня. - Фамилия? - Угаров. - Слушай внимательно, Угаров. И все слушаем, - старший сержант сделал два шага назад и повысил голос. - Вы, что о себе возомнили, салаги?! Скажете, пришел дембелек долбаный и права качает?! Думаете, я не был слоном? Или Фролов? Думаете, меня не гоняли?! Вы еще в армии дня не прослужили, а уже борзеете! Для чего вы сюда пришли? Чтобы стать мужиками? Или остаться маменькиными сынками? Если второе... - Харвей помолчал. - Я сгною вас уставом! Если нет, то терпите! Это традиция, передающаяся из года в год. Иначе нельзя. Иначе вы так и останетесь нытиками и сопляками. Так что, будем жить по уставу, или слушать дедушек? - Дедушек слушать, - раздался тихий, одинокий голос из строя. - Что-то я не понял? - Харвей прищурился. – Похоже, до вас не дошло? Вы у нас крутые парни, да? Зачем слушать каких-то гребаных сержантов? Ладно... Рыжый, ко мне! Дима неуверенно вышел из строя, оглянулся... - И ты, очкарик, тоже ко мне! - со злобой крикнул старший сержант. - Быстро я сказал! Дима и Джейсон остановились в двух шагах от Харвея. - Драться приходилось? - старший сержант скинул ремень и встал в боксерскую стойку. - Тогда вперед. Завалите меня — будете командовать. Ну, че встали!? Джейсон снял очки и убрал в карман... Дима сместился левее... Харвей опустил руки и рявкнул, - долго вас еще ждать, ботаны хреновы! Джейсон дернулся вперед, но мощный крюк в челюсть опрокинул его на деревянный пол. Дима ударил сержанта ногой, но тот легко перехвалил лодыжку и провел молниеносную подсечку. Оба новобранца скорчились на полу... - Встать!!! - проревел Харвей. - Встать, бля!!! - и ударил тяжелым берцем Диму по ребрам. Джейсон встал на колени, вытер кровь с разбитых губ. Тяжело поднялся на ноги и, пошатываясь, поднял руки, сжимая кулаки. По подбородку бежала струйка крови... Взгляд никак не хотел обретать четкость, рисуя смазанный силуэт Харвея... Старший сержант резким движением отвел его руки и обрушил лоб на переносицу Джейсона. Свет померк... Дима уперся руками в пол и приподнялся, превозмогая боль в ушибленном боку. Старший сержант медленно подошел и ударил локтем в позвоночник. Парень уткнулся лицом в доски и затих. Харвей развернулся к строю. - Ну, кто еще?! Я спрашиваю, кто еще хочет... - Разрешите мне попробовать? - раздался уверенный голос из задней шеренги. - Конечно, разрешаю. Сюда иди. Из строя вышел рослый парнишка, снимая чуть великоватую куртку. Красная футболка обтягивала могучее рельефное тело. Парень двигался мягко, уверенно. - Помощника возьми, - предложил Харвей. Не нужно, я сам попробую, - парень расслабленно остановился. - Как фамилия? - Филатов... Андрей. - Ну, что стоишь, Филатов? Даю тебе право первого удара. - Вы уверены, товарищ старший сержант? - Во дает, - Харвей посмотрел на Фролова, и вновь обернулся к Андрею. - Уверен, можешь начинать первым. В тот же миг старший сержант громко охнул, сгибаясь пополам от молниеносного удара ногой в паховую область, - Ссууукааа! - Ах ты, тварь! - Фролов вскочил с табуретки и ринулся в атаку. Андрей нырнул под удар и на противоходе ударил младшего сержанта плечом в грудь. Фролов рухнул на спину, комично взмахнув ногами. Харвей зарычал, разогнулся и поморщился от боли. Андрей легко ушел от первого размашистого крюка старшего сержанта. Отступил на пару шагов назад и... рухнул в объятия Харвея от сокрушительного удара табуретом по спине. Младший сержант Сергеев поставил табуретку на место и спокойно зашагал обратно к тумбочке дневального. Харвей, удерживая Андрея, ударил коленом под дых и жестко бросил парня на пол. - Не ожидал, козлина?! Надо быть готовым ко всему, тем более к удару в спину. Андрей скорчился, безуспешно хапая воздух. Рядом, пыхтя и матерясь, медленно поднимался Фролов. Харвей повернулся к строю. - Запомните, слоны! Взаимовыручка неотъемлемая часть космодесанта. Почему никто из вас не помог им? - он указал на лежавших парней, - если бы вы все вышли из строя и дрались как мужики, все было бы иначе. А вы, сдрейфили! Как бабы смотрели на избиение товарищей. Почему спрашивается? Да потому, что вы - слоны! Слоняры!!! - старший сержант на миг замолчал, успокаиваясь, и заметил движение в строю. Худощавый парень из задней шеренги протискивался вперед. - Стоять, куда собрался?! Парнишка наткнулся на суровый взгляд Харвея, и остановился. - Товарищ старший сержант, разрешите помочь парням умыться? - он указал на побитых. - Как фамилия? - Осадный... - Еще раз дернешься без команды, пожалеешь! - старший сержант оценивающе осмотрел парня, - Но ты молодец, Осадный, уловил мою мысль. Валяй. И вот что, с этой минуты, те, кто лежит на полу, и ты, Осадный, когда в роте нет офицеров, могут называть меня Хар. Но не дай Бог, вы сделаете это в присутствии офицерского состава! Все... Осадный, помоги пацанам, остальные получают постельное белье. Справа по одному к каптерке, шагом марш... Пока все получали постельное, Александр Осадный помог ребятам добраться до умывальника. Больше всего досталось Джейсону — губы и переносица сочились сукровицей, а движения никак не хотели обретать четкость. Александр подождал, пока тот умоется, а потом довел до табурета в расположении. - Посиди тут, я постельное на тебя получу. - Спасибо, - Джейсон ощупал карман и вытащил очки. Одно из стекол покрылось сетью трещин. Парень повертел бесполезную вещь в руках и сунул обратно в карман. В глазах помутилось, и он согнулся, обхватив голову руками. Вскоре подошли Дима Угаров и Андрей Филатов. Они выглядели гораздо лучше, хотя Андрей, после удара табуретом, шел в неестественно согнутом положении, словно у него начал расти горб. Ребята присели рядом с Джейсоном. Дима поморщился, трогая ребра, - да, неплохо он нас отделал. - Ничего, если будем держаться в месте — прорвемся, - Андрей покрутил головой, разминая шею. Из каптерки послышался бас Харвея, - постельное все получили?! Дима страдальчески поднялся. - Надо за постельным идти... - Не надо, - от каптерки шел Александр, таща большую стопку белья, - я на всех получил. - Ну, ты даешь, Санек, - опешил Дима. - Вот это я понимаю друг. - Да ладно вам, пацаны, что мне, сложно что ли, - Санек положил белье на кровать. — Разбирайте. Кстати, а давайте Харвея попросим, чтобы рядом спать? Вот на этих кроватях, - Санек указал в самый угол. - Как думаете? - Хорошая мысль, - кивнул Дима. - Было бы здорово, - поднял голову Джейсон. - Тогда решено, я попрошу, - поддержал остальных Андрей. Харвей вышел из каптерки, закрыл дверь на ключ и крикнул: - Постельное белье в руки, строимся в две шеренги! Ребята разобрали белье, и пошли в строй. Старший сержант встал по центру расположения, широко расставив ноги, - Кровать по-военному кто-нибудь умеет заправлять? - Нет...; не умеем... - раздались неуверенные голоса. - Не не-еет... а НИКАК НЕТ! Что вы блеете как бараны?! Повторяю вопрос. Кровать по-военному умеете заправлять? - Никак нет!!! - Уже лучше. Потом потренируемся. А сейчас внимательно смотрим, как заправляется кровать. Показываю первый и последний раз. Харвей подошел к ближайшей койке и показательно заправил. Тапком тщательно отбил кантик на одеяле, ведя по верху табуретом. В итоге получился прямоугольный синий кирпичик. - Видите три черных полоски на одеяле? Они должны быть выровнены на всех кроватях в ровную линию. Двое натягивают нитку, а остальные выравнивают. Если будет плохо — будем тренироваться. Итак, койки выбирайте сами, я не собираюсь водить вас за ручку, как младенцев. Нитки вон в той тумбочке. Пробуем заправить и выровнять, через пятнадцать минут проверю. - Старший сержант достал сигареты и пошел к туалету. Фролов направился следом, недовольно посматривая в сторону Андрея... …Харвей прошелся вдоль коек. - Мда... вам еще учиться и учиться. Так дело не пойдет. Даю еще две минуты... Его голос заглушил накатившийся с улицы нестерпимый для слуха рев. Стекла задребезжали, грозя рассыпаться на тысячи мелких кусочков. Новобранцы, открыв рты, уставились на окна... Рев поутих, и Харей повторил, - так вот, даю еще две минуты, чтобы все исправить. Если мне не понравится, будем отжиматься. - Товарищ старший сержант, разрешите обратиться? - спросили из строя. - Разрешаю. - Это кто-то на учения полетел? - А тебе зачем это знать? - шутливо вскинув брови, спросил Харвей. - Ну так, интересно... Ведь по времени отбой уже был. Старший сержант сделал серьезное лицо. - Это разведка. У них нет отбоя. Я не знаю, когда они спят, поэтому могу уверенно сказать — попадете в разведку, вешайтесь. Но вам, слонярам, это не грозит... туда таких не берут. А теперь ровняем полоски. Время пошло. *** Снайпер часто задышал, потом резко вдохнул, приник к окуляру и начал медленный выдох. Воздух в легких закончился и палец медленно дал ход спусковому крючку. Приклад мягко толкнул в плечо. Пуля вошла точно в область сердца. Мудрый дернулся и обмяк. Губы чуть растянулись, и Удав рассмотрел легкую улыбку на мертвом лице товарища. В уши ворвался голос Малого. - «Клещ один», тут какие-то боевые роботы!!! Киберы, мать их! Фугаса мы вытащили, а Мудрый внутри! Не знаю, жив или нет – ни хрена не видно! Мы отходим, без брони тут не пройти! - Отходите, мы сейчас будем! У нас тихо, только фонит немного. Похоже, реактор пашет на всю катушку. Они тут целый парк кактусов каких-то развели, чтобы радиацию впитывали, – ответил Змий и разрядил накалившуюся обстановку, — У Злого вся задница в колючках. Шутка резанула Удава по сердцу, словно бритва... «Они еще не знают...» Диверсант повернулся к Малому с Фугасом, - Уходим!.. Двенадцать минут спустя группа собралась у знакомых валунов. Удав расстегнул шлем, бросил на мокрую землю и привалился к камню, закрыв лицо руками. Злой соединил скобами разорванный осколком нос Фугаса, остановил кровь и достал инъектор с обезболивающим, но сапер нервно отмахнулся. - Да отстань ты, нормально все. Потерплю. Змий подсел к Фугасу. - Докладывай, что произошло? - Попали под огонь неизвестных кибермеханизмов. На «Комбатов» наших похожи. Пытались выйти из зоны обстрела, но Мудрого зацепило. Он остался внутри, - Фугас выстрелил в Малого недобрым взглядом. - Дальнейшего я не видел. - Хвост не притащили? - Змий кивнул в южном направлении. - Нет, один из них просто закрыл шлюз. Никто нас не преследовал, - ответил Малой. - Хм... Странно... А Мудрого сильно задело? - Нормально, - Фугас поморщился, трогая нос. - Какой-то козел из реактивного гранатомета саданул. - Мда... как говорится «попали под раздачу». А что с Удавом? - Змий указал на сникшего снайпера. - Не знаю, - Малой пожал плечами. - Эй, Удав, что случилось? Снайпер не шелохнулся... - Удав, ты не ранен? - Змий потряс бойца за плечи. - Удав!.. *** Спустя три месяца карантин, словно кошмарный сон, внезапно закончился. Пришло время распределения по ротам. Новобранцы приняли присягу, изучили азы военного ремесла. Теперь они более-менее походили на солдат, хотя внешний вид новоиспеченных рядовых космодесанта был жалок и комичен. Рота только прибыла с завтрака, когда в расположение вошел рослый майор. Скуластое лицо увенчивал неестественно большой нос. Левое ухо рассекал надвое узловатый шрам. Не реагируя на команду дневального, поигрывая буграми мышц, майор направился к канцелярии командира роты и без стука вошел внутрь. Сержанты переглянулись, пожимая плечами. Через несколько минут командир роты, капитан Седовцов, вышел и подозвал дежурного. - Харвей, Филатова ко мне в канцелярию. - Есть, товарищ капитан... Андрей постучал в дверь и, после ответа «войдите!», потянул за ручку, - Товарищ... - Проходи, Филатов, присаживайся, - перебил его Седовцов, указывая на свободный стул. - Разговор есть. Андрей потрогал разбитую переносицу, поправил форменную кепку и присел, заинтересованно глядя на офицеров. - Этот человек поспособствовал вашему вызволению с дивизионной губы, - Седовцов указал на майора. - Если бы не он, сидеть бы вам... Ну, да ладно. Давай, майор, беседуй, а я пока чайку попью, - капитан нажал кнопку, и электронная панель нанобульбулятора озарилась зеленым светом. Майор оценивающе осмотрел Андрея. - Чтобы не терять время, перейду сразу к делу. Я майор Колющев, командир... Да не важно, чей я командир. Можешь считать меня кем угодно – не суть. До меня дошли слухи, что четверо ребят из карантина отметелили в столовой половину третьей роты. Интересно узнать, как у вас это вышло? - Не знаю, товарищ майор... друг один помог. - Так уж и помог? – прищурился Колющев. - А мне он сказал, что подоспел к самому концу драки, когда ты, Филатов, не пойму зачем, вмазал по роже комвзвода. - Да я не специально… Он... - Не специально?! Понимаю… Я понимаю, что в третьей роте больше половины личного состава с Кулага. Понимаю, что Кулаганцы наглые моральные уроды. Но офицера то по роже зачем бить?! Ты в курсе, что ты ему челюсть свернул? В курсе, что он на вас рапорт накатал? В курсе, что это муж дочери комдива? В курсе, что вам дисбат был заказан?! Андрей опустил глаза, - никак нет, товарищ майор. - Никак нет... - майор передразнил Андрея. - Другу своему спасибо скажи, что он ко мне вовремя прибежал. Пришлось поднапрячься, с комдивом перетереть, да со старлеем этим, козлом, побеседовать. - Спасибо, товарищ майор. - Не надо мне твое спасибо, - жестко отрезал майор. - Дело у меня к тебе. Твой друг Сергей Быкин, как ты знаешь, служит в разведроте. Точнее служил... Теперь будет у меня служить. Хороший парнишка. Говорит, с детства тебя знает, отзыв на твою кандидатуру дает очень даже положительный, - майор задумчиво помял нос. - Так вот, я подбираю состав для особой разведывательно-диверсионной группы специального назначения. Мне нужно шесть человек. Сильных, выносливых, хладнокровных... - майор провел пальцем по узловатому шраму на ухе, - готовых тренироваться днем и ночью... Двое уже есть. Командир взвода разведроты лейтенант Глыба и его заместитель, твой друг, старший сержант Быкин. Все члены группы будут переведены на контрактную службу, кроме офицеров конечно. Зарплату гарантирую достойную, даже выше. Временно поживете в расположении разведроты, пока я не найду подходящее место для вашей дислокации. Подчиняться будете только мне и никому более. Даже император сможет отдать приказ только через меня. Подразделение будет очень серьезное... Все чему тебя учили в карантине, - майор посмотрел на Седовцова, - можешь забыть. Это детский лепет. Если согласен, говори, времени подумать не дам. Кстати, твой друг упомянул, что у тебя отец был офицером, и погиб в горячей точке. И, что ты планировал после срочной службы перейти на контракт. Почему в офицерское училище не пошел? - Насчет отца, правда все, товарищ майор... - Андрей потупился, под глазом задергалась мышца. - Я здесь не один такой… а в училище мать не пустила. В армию то по призыву берут, вот я и решил, раз она в училище не пускает, останусь на контрактную... Поймите, я за отца должен отомстить... А она... - Не кипятись, Андрей, мать она на то и мать, чтобы беспокоиться... А насчет отомстить... - майор задумчиво хмыкнул, - это я тебе гарантирую. Андрей смотрел в пол, - … Вы не думайте, что я испугался... просто мама... если я, как отец... не вынесет она этого. Майор вздохнул, - понимаю... Но ты не переживай, будете обучены как надо, на убой вас никто не отправит. Заботиться о вас буду, как о детишках своих. За мать не волнуйся — если что, поможем всем и даже больше... Решай. - Я то не против, но... - Говори прямо, Андрей, не стесняйся. Нерешаемых проблем не существует. - Да это не проблема, товарищ майор, вы же знаете, я в столовой с друзьями был... Мы вчетвером весь карантин друг за дружку держались. Решили и дальше вместе. Они и на сверхсрочную службу, как и я, потом хотят перейти. Не могу я их кинуть. - Угаров, Гейтс и Осадный? - Так точно, товарищ майор. Майор посмотрел на Седовцова, - что скажешь, капитан, мне ведь еще как раз трое нужны? - Парни толковые, - Седовцов поставил кружку на стол. - Я их, если честно, себе хотел оставить... Может вам в разведроте поискать? - Капитан, не тормози. Я ведь сказал, что двое будут оттуда. Тут не только навыки важны, но и характер, сплоченность... - Майор встал, прошелся, - Андрей, за друзей ручаешься? Уверен, что они согласятся? - Конечно, согласятся, товарищ майор! - Андрей радостно вскочил со стула, не веря своим ушам. - Ручаюсь! - Филатов вытянулся по струнке и отдал честь. - Сядь, Филатов! Мне клоуны никчему. И учти, если что не так, я тебя наизнанку выверну. - Есть, товарищ майор. - Не есть, а разрешите бежать! У вас две минуты на сборы. Не успеете, оно и лучше... Глава 2 Планета Крах, отдаленный тринадцатый сектор Империи. Научно-исследовательская лаборатория «НК-61». 2246 год. Во мраке космоса, за поясом астероидов, приютившем обломки боевых крейсеров, оставшихся со времен былых сражений, вращалась черная планета Крах. Свет тусклой звезды едва пробивался сквозь плотные тучи к истерзанной орбитальными бомбардировками поверхности. Обмелевшие океаны, пустынные ландшафты, воронки тут и там, как память о вакуумных бомбах, ни травинки, ни кустика, ни деревца – все вымерло, все выжжено. Даже время и частые ливни не смогли дать зачатков жизни. Кругом оплавленный бурый камень. Было время, когда Крах походил на Землю, но теперь он, казалось, умирал... Умирал вдали от звездных трасс и торговых путей. Может поэтому именно здесь, вдали от любопытных глаз, великая империя построила секретную научно-исследовательскую лабораторию «НК-61». Едва заметные, серые корпуса выступали над поверхностью, пряча под многометровым слоем каменистых пород основную часть комплекса. Несколько километров невзрачных строений, сто двадцать колонистов и рота охраны из шестидесяти человек уже более трех с половиной лет жили и работали в недрах техногенной постройки. Раз в полгода приходил Имперский транспортник с продовольствием, медикаментами, оборудованием и другими вещами. С виду это был обычный производственный комплекс: всюду сновала техника, люди занимались рутинной работой. По документам, тут производили микропроцессоры. Но в глубинах комплекса существовал закрытый сектор, доступом в который обладала лишь треть научных сотрудников и небольшая часть охраны. Платили тут более чем достойно, поэтому желание совать нос не в свои дела у колонистов не возникало. Но инциденты случались, и излишне любознательные работники исчезали. Никто не знал их дальнейшей судьбы. Сорокалетний мужчина в белом выглаженном халате, сидя за компьютерным терминалом, быстро вбивал команды, одну за другой… Стучал по клавише ввода, вытирал пот со лба… - Алексей, почему он не отвечает? – человек склонился за спиной сидящего и поправил съехавшие очки. - Параметры в норме, но он не реагирует, не идет на соединение... - Может, кабель поврежден? - Да нет же, Стас, сигнал доходит до соединительного блока. Вот, видишь, отклик есть. До последней смены прошивки все было нормально, а сейчас он не подходит к разъемам… будто не хочет. - Как это не хочет?! - Если бы я знал… Стас. Если бы знал… - И что теперь? Отправлять людей внутрь равносильно самоубийству! Нам головы пооткручивают за срыв испытаний! Проект нельзя останавливать! Нужно срочно что-то делать! - Не паникуй, Стас. Пока действует силовое поле, он не сможет покинуть пределов полигона. И возможно проблема не в нем. - Не в нем? А в чем же?! Ты сам сказал, что сигнал доходит... - Я сказал — успокойся! - рявкнул Алексей, оборачиваясь. - Не забывайся! - Извини... - Стас сокрушенно махнул рукой. Алексей Сергеевич встал. - Мне нужно подумать. Будучи руководителем проекта «Нейросеть», Алексей Сергеевич отдавал себе отчет, что рискует собственной головой. Три с половиной года назад, успешный ученый-программист не думал в какое «дерьмо» он может вляпаться, подписывая контракт. Тогда он жаждал славы и денег, но не теперь. На земле осталась жена и дочь. Последние два года он мечтал о том, как по завершении проекта вернется домой. Но с каждым днем нарастало чувство тревоги. Он чувствовал, что больше не увидит семью. - Пока будем ждать. Без меня ничего не предпринимать! - Алексей взял кипу бумаг со стола и направился к выходу. Суетящиеся сотрудники робко расступались. Двери за спиной с шипением закрылись, и ярко освещенный коридор свернул к лифту. Алексей набрал код, лифт мигнул огоньком и впустил пассажира… «О чем ты думал раньше? Идиот! Ты же догадывался, что так будет. А может, и знал...» Мелодичный звук известил о том, что кабина поднялась на нужный уровень. Руководитель проекта миновал охрану у лифта, задумчиво постоял в безлюдном коридоре и, глядя под ноги, медленно побрел к своей комнате… - Эй, Сергеич, привет! - белокурый парень поправил челку и догнал Алексея у развилки коридора. - Не Сергеич, а Алексей Сергеевич, - не оборачиваясь, недовольно проворчал ученый. - Да ладно тебе... Эй, погоди! Ты сегодня зайдешь? Ну, как обычно. В шахматы сыграем, кофейку попьем. Свеженький у меня... - Некогда мне... - махнул свободной рукой ученый и свернул за угол. Парень в недоумении пожал плечами: «Да что с ним сегодня? Странный какой-то...» Снова поправил челку и пошел в другую сторону. Алексей медленно брел по коридору: «Если поделюсь догадками, никто не поверит. В лучшем случае посчитают тронутым и уволят, в худшем... Нужно что-то делать, иначе беда неминуема. Вопрос в том, как ее предотвратить? Точнее, предотвратить-то можно, но кто даст это сделать?» Ученый бросил взгляд на дверь своей комнаты, кивнул и чиркнул картой по магнитному замку. Двери с шипением раскрылись и так же закрылись за спиной. Бросив бумаги на стол, Алексей опустился в кресло. Перевел взгляд на фото на столе — темноволосая женщина широко улыбается, обнимая девочку. «Какой же я дурак... Славы захотелось… и что? Что теперь?!» По щеке скатилась скупая слеза. «Простите, я вас подвел... Подвел…» Глаза покраснели и наполнились влагой… «Я не хотел, чтобы все так вышло...» Алексей закрыл лицо руками и зарыдал... *** Стас посмотрел, как закрылись двери за спиной руководителя, и заскрипел зубами: «Он подумает... Болван! Я не позволю испортить свою карьеру!» Заместитель руководителя проекта «Нейросеть» подошел к коммуникатору. - Через десять минут жду у себя команду техников. Стас заварил кофе, и развалился в кресле. Потягивая горячий ароматный напиток, он едва не прозевал стук в дверь. - Войдите! В кабинет вошли трое мужчин в комбинезонах техников. - Вызывали? - Да, присаживайтесь, - Стас Олегович, сидя за шикарным столом, указал на кресла для посетителей. Мужчины заняли места вокруг стола. - Итак, у нас возникли непредвиденные обстоятельства. «Нейрон» вышел из-под контроля. Ваша задача: зайти на полигон, использовать нейронный парализатор и выполнить прошивку объекта. Техники переглянулись. Один из них, коренастый мужчина с бородой, кашлянул. - Стас Олегович, но парализатор в стадии разработки. Нет уверенности, что прототип сработает, как надо. - Вам, что нужен письменный приказ? - Стас Олегович вскинул брови, - или вы считаете, что вам мало платят? - Нет... платят хорошо... - коренастый почесал бороду. - Но вы же знаете — это невероятно рискованное дело. - Ладно, - Стас Олегович встал и подошел к сейфу. Пискнули звуковые сигналы кнопок. Массивная дверца бесшумно ушла в сторону, и Стас положил на стол три толстые пачки имперских реалов. - Этого хватит? В качестве премии... У бородатого заблестели глаза, но сухощавый техник, сидящий слева, толкнул его локтем. - Жить надоело? Бородач повернулся. - А что, я готов рискнуть. - Вот и рискуй, а у меня семья, - сухощавый встал. - Я не пойду! Третий, полноватый техник, тоже поднялся. - Стас Олегович, деньги не могут оправдать смерть. На полигон нельзя входить. Неужели вы не понимаете? - Ты останься! – Стас подвинул все три пачки бородатому. – Остальные, вон! *** Алексей сидел в кресле, закрыв лицо руками. Внезапный звонок зуммера, заставил его дернуться. - Да... - Алексей Сергеевич, это Фолкер, техник. - Слушаю тебя, Фолкер. - Понимаете, ваш заместитель, Стас Олегович хочет отправить нас на полигон, перепрошить «Нейрона». Но это невозможно — «Нейрон» нас убьет! Я отказался идти, я не знаю, что делать, Алексей Сергеевич. Меня теперь уволят? Алексей задумался. С минуту в трубке коммуникатора слышалось лишь отрывистое дыхание... - Алексей Сергеевич? - Послушай меня, Фолкер... Запрись в комнате и никого не впускай. Я все улажу, - Алексей резко повесил трубку. Достал платок и вытер остатки слез. Откинулся на спинку кресла и вновь посмотрел на фото. «Вот и все...» Ученый сжал подлокотники. «Сколько можно тянуть?! Ты хочешь, чтобы они тоже погибли!?» Зубы плотно сжались, скрипнули, и ученый, бросив последний взгляд на фотографию, резко встал. «Нужно действовать! Сейчас же, иначе будет поздно! Плевать на все!» Он подошел к сейфу, набрал код и вытащил старый раритетный пистолет, подаренный дедом. Глок-17 с выемками для пальцев на рукоятке удобно лег в ладонь. В подствольные направляющие, со щелчком, скользнул лазерный целеуказатель. Магазин нырнул на положенное место, и Алексей, щелкнув предохранителем, распахнул халат и сунул пистолет за ремень. Давным-давно, когда Алексею исполнилось десять, дед учил внука стрелять… Алексей кратчайшим путем направился к реакторному блоку. «Главное действовать быстро и напористо, не думая о жизнях других. Все, кто здесь, уже покойники. Нельзя позволить, чтобы «это» вырвалось отсюда...» Коридор пустовал, и Алексей ускорил шаг. «Нужно саботировать реактор, чтобы все взлетело на воздух…» Из-за поворота вышли два человека… - Доброе утро, Алексей Сергеевич! - Доброе, доброе… - руки затряслись, и ученый опустил глаза. «Только бы не увидели пистолет…» Колонисты остановились. - А вы слышали, что вчера пришел сигнал с Земли? - Да, конечно слышал… - Алексей попытался обойти мужчин, но один из них, похоже, подвыпивший, положил руку ему на плечо. Сердце сжалось и застучало с удвоенной силой. Рука потянулась к пистолету, но ученый сдержался. - Нам поднимают зарплату вдвое! – заулыбался колонист. - Спасибо, Алексей Сергеевич! О таком руководителе, как вы, можно только мечтать. - Представляете, даже отпуска обещали! – радостно воскликнул второй. - Домой-то хочется. Уже три с половиной года здесь. По семьям соскучились. - Да, конечно, отпуска это хорошо... – Алексей снова хотел пройти, но колонист явно был не в себе. Он чуть сильнее сжал руку на плече и наклонился к уху ученого. - А вы слышали слухи, будто здесь строят машину времени? Алексей нервно отстранился. - Нет, не слышал. Вы извините, много дел… - Да-да, конечно… простите, что отвлекаем, - начал оправдываться второй, но первый колонист снова зашептал: - А еще говорят, что с нижних уровней доносятся крики… - он убрал руку с плеча, и слегка обнял руководителя за пояс, нечаянно наткнувшись на пистолет. Его зрачки расширились, дернулись… Алексей заиграл скулами. - Сказки, просто детские сказки… идите работать. - Д-да-да, - колонист попятился. - Работайте и ни кого не слушайте, - добавил ученый, провожая колонистов колючим взглядом. Те развернулись, и торопливо зашагали прочь. Алексей сделал глубокий вдох, и медленно выдохнул, успокаиваясь: «Ничего уже нельзя сделать. Лучше пожертвовать полуторадесятками людей, чем позволить этому вырваться отсюда…» Алексей снова зашагал к реакторному блоку. «У входного шлюза два охранника. Придется их убрать. Равно, как и трех человек, несущих вахту в реакторной. Они могут помешать...» Ученый вышел в огромный зал. В центре стояли два джипа, дальше массивный экскаватор с огромным ковшом. Отсюда тянулся огромный тоннель к центральному шлюзу комплекса. Но Алексей направился в другую сторону. Взгляд скользнул по бочкам с надписью «Огнеопасно». Пройдя зал, Алексей несколько минут петлял по коридору. Вот и последняя развилка. Справа замаячил шлюз в реакторный блок, запертый огромным поворотным механизмом. Рядом, в стене, светился терминал связи. «Охрана не должна успеть его коснуться…» Алексей уверенно шел вперед... Внезапно сердце екнуло, и ученый резко остановился. «О боже, там же камера наблюдения! Они поднимут тревогу!» Алексей обернулся. «Назад дороги нет…» - Алексей Сергеевич? – удивился один из охранников. - Давненько вы тут не бывали. Решили с утречка, с проверкой... Фраза оборвалась - Алексей резко выхватил пистолет и выстрелил. По комплексу разнеслось гулкое эхо. Метился ученый в голову, но пуля пробила кадык. Охранник, хрипя и забрызгивая все вокруг кровью, повалился назад. Второй опешил – выставил руки и попятился, даже не пытаясь воспользоваться оружием. В глазах плескался страх смерти. Спина уперлась в холодный металл шлюза. - Прости… - Алексей дрожащей рукой перевел пистолет и снова дернул спусковой крючок. Сухой щелчок известил об осечке. «Твою мать, патроны отсырели!!!» Из глубины души поднималась волна паники. Но охранник не отреагировал на осечку. В нем что-то подломилось. На камуфлированных штанах расплывалось темное пятно. Посиневшие губы тряслись, пытаясь что-то сказать, и до Алексея донесся обрывок фразы: «Прос-с-ти господ…» Ученый резко передернул затвор, повторно нажал на спусковой крючок и, оглушенный громким хлопком выстрела, уставился на аккуратную дырочку во лбу Охранника. Тот моргнул. Ноги подломились, и он медленно съехал по переборке шлюза. Алексей поднял пистолет и дважды выстрелил в камеру наблюдения под потолком. А затем выпотрошил содержимое желудка в угол. «Почему второй охранник не схватился за оружие? Почему испугался? Их же учат. Или нет? Может папочка пристроил сыночка?» Тошнота отпустила. Алексей оттащил за ноги мешающие тела, и второпях начал отпирать шлюз. Тот поддавался с трудом… Наконец, запорный механизм сдался. Ученый потянул на себя бронированную, метровой толщины переборку и обнажил круглый вход. Бросил взгляд на терминал в ожидании красной надписи «Тревога!» и замер. «Неужели никто не видел?! Быть не может!» Терминал спокойно светился, не предвещая ничего плохого… Алексей медленно приблизился, присмотрелся. В углу экрана тлели крупные зеленые цифры – 9:32. Ученый поднял руку и посмотрел на часы – действительно 9:32. Но что-то привлекало цепкий взгляд программиста. Заставляло всмотреться в экран. Что-то было не так, как всегда. Алексей тряхнул головой и снова окинул взглядом монитор. «Да нет же, все в порядке. Просто нервы... Возможно, охранник отвернулся или вышел в туалет, когда я стрелял. Времени мало — нужно спешить...» Алексей начал отворачиваться, когда краем глаза уловил пробежавшую по экрану странную рябь помех. «Что это?!» Напряженный взгляд снова уперся в терминал, который представлял собой простое устройство ввода и вывода информации связанное с главным компьютером комплекса. Внезапно экран монитора окрасился темно синим цветом. Ученый в недоумении постукал по клавишам — никакой реакции. Но тут его окатило волной мурашек — по центру экрана начали вспыхивать алые буковки. Одна за другой: «С»... «М»... «Е»... Алексея начало трясти, волоски на спине в один миг встали дыбом и он прочел надпись: «СМЕРТЬ!» Пронзительный рев сирены и красный аварийный свет заставил его отпрянуть от терминала. Издали донесся крик боли... «О нет! Я был прав, прав!!!» Ученый метнулся к круглому шлюзу. «Нужно поднять стержни охлаждения!!! Еще можно успеть!» Алексей побежал по коридору, жадно вдыхая воздух, как выброшенный на берег карась. Так быстро он не бегал никогда... Легкие и сердце надрывались. В правой части груди кольнуло, резкая боль пронзила левую руку. Алексей споткнулся, и рухнул лицом в пол. Скрючился. Глаза медленно закатились, и ученый потерял сознание. Затухла и последняя мысль: «Опоздал...» *** Кровавые всполохи аварийного света режут глаз. Выхватывают из тьмы стены тоннеля и хлам под ногами. Тьма... Свет... Тьма... Пульсация крови в висках. Лицо перекошено гримасой ужаса; пот струится по кончику носа и падает на захламленный пол; глаза лезут из орбит; из уголков посиневших губ тянется слюна. Человек едва контролирует тело, агонизирующее мелкой дрожью ужаса. Шаг, второй... Хруст под ботинком. «Боже!!!» Тело леденеет, покрываясь сыпью мурашек. «Один из них сзади, у меня за спиной?!» Свет... Тьма... «Оглянись. Посмотри назад! Посмотри!!!» Человек медленно оборачивается... Тоннель вспыхивает алой пустотой, отгоняя страх и вселяя надежду. «Дурак, если бы там кто-то был, ты бы был мертвецом! Боже, помоги! Прости за грехи мои и помоги! Я должен дойти, дойти до центра управления и включить турели. Иначе никто не узнает...» Шаг... Впереди маячит спасительная переборка. «Неужели «они» убили всех?!» Шаг... Свет... Тьма... «Скоро прилетит помощь... Связист должен был отправить сигнал. Как его там... Андрей?.. Сергей?.. Да какая, к черту, разница! Иди, иди вперед!!!» Ноги, словно чужие. Будто их нет. Человек впивается ногтями в стену и ломает ногти. Боль отрезвляет. «НЕ СТОЯТЬ!!! Дверь уже рядом! Беги! Вот же она!» Он рванулся с места и побежал. Полетел по тоннелю. Тьма... Свет... Секунды... Рука потянулась к спасительной кнопке, но остановилась в нескольких сантиметрах. Из-за двери долетел странный звенящий звук. «Что это!?» Человек испуганно приложил ухо к холодной стали. Глаза безумно бегают из стороны в сторону, пальцы нервно дрожат, нависая над кнопкой... Датчик движения тихо пискнул и послал сигнал блоку обработки целей. На электронном табло, одна за другой, вспыхнули строки: «Движение! Расстояние до цели – девять метров, тридцать восемь сантиметров. Тип цели – человек. Пульс – сто сорок ударов в минуту. Статус – не вооружен, гражданский. Вероятность владения боевыми навыками – 3%. Степень опасности – угрозы не представляет. Директива – уничтожить.» Турель развернулась в сторону двери и замерла, хищно оскалившись двумя шестиствольными пулеметами ХМ-214 «Миниган». Замерла лишь на мгновенье. Со звенящим звуком «циркулярной пилы» начали раскручиваться две пары стволов, соединенные в роторные блоки. Умный блок электроники мигнул зеленым огоньком и разбудил спящий механизм подачи боекомплекта. В тот же миг, через металлический гибкий рукав от патронных коробов, ринулась покоящаяся там лента. Турель изрыгнула длинные языки пламени, зазвенела гильзами по полу и обрушила на цель два потока раскаленной стали. Шквал огня прошил стальную дверь «как нож масло» и в один миг превратил грудь человека в кровавое месиво из костей и плоти. Тело тряпичным мешком отбросило назад, на стены и пол налипли ошметки внутренних органов и остатки не переваренной пищи. Открытые глаза, слегка припорошенные белокурой челкой, удивленно уставились в потолок. Турель смолкла, переходя в режим поиска целей. Сквозь развороченную дверь в центр управления струился сизый дымок пороховых газов. Человек, ищущий спасения у военных механизмов, не знал, что те уже не подвластны людям. Еще некоторое время мозг давал импульсы, сопротивлялся, а потом пришла смерть. *** Спустя два месяца и три недели после ЧП в лаборатории «НК-61». Планета Земля, г. Псков. Штаб 76-й гвардейской космодесантной дивизии. Солнце ярко светило в окно. Генерал Колющев задернул шторы и сел в кресло. На столе ароматно дымилась кружка зеленого чая. Генерал довольно потянулся. Вчерашний день удался на славу — Колющев был на дне рожденья дочери. Ирочку он любил больше жизни. Жена Колющева умерла при родах, поэтому большую часть свободного времени Генерал проводил с дочерью. Колющев улыбнулся — у Ирочки близился день свадьбы. Тревожный звонок зуммера в один миг согнал улыбку. Генерал нехотя отодвинул кружку. - Генарал Колющев, слушаю. - Товарищ генерал, вас срочно вызывают в зал совещаний. Командир дивизии уже здесь. - Понял. Колющев встал, немного размялся, делая круговые движения торсом, надел фуражку и пошел к двери... ...В зале совещаний было шумно. Офицеры рассаживались вокруг большого круглого стола. Генерал подошел к комдиву, лихо козырнул и протянул руку, - Здравия желаю, Вадим Петрович. Комдив пожал жилистую руку генерала и кивнул, - присаживайся, ситуация непростая. - Что на этот раз? Неужто Краатины снова выползли из своей норы? - Нет, какое-то темное дело с лабораторией «НК-61». Сейчас выясним. Офицеры расселись, и комдив попросил тишины. Потом обратился к неизвестному Колющеву капитану, - Докладывай, Стропов. Стропов прокашлялся и встал. - Товарищи офицеры, как вы уже знаете, после того, как Краатинские захватчики вновь посягнули на территорию империи, развязав вторую межгалактическую войну, и с неимоверным трудом были отброшены в свой мир, много сил вложено в усиление военной машины империи. Лучшие умы человечества занимаются военными разработками по различным направлениям. На отдаленной планете Крах, три с половиной года назад, была построена секретная лаборатория «НК-61». Там ведется разработка боевой шагающей кибернетической системы, и программного искусственного интеллекта для ее пилотирования. Подобные проекты уже осуществлялись нами ранее. Некоторым из вас хорошо известны их результаты, - капитан посмотрел на Колющева. - Я имею в виду ваших «Комбатов». Они показали себя с лучшей стороны, но их производство очень дорогой и длительный процесс. Поэтому и был запущен проект «Нейросеть». Он основан на иной технологии, нежели устаревающие «Комбаты». - Какие же они устаревающие? – недовольно перебил Стропова, Колющев. - Да им сноса нет. - Так точно, товарищ генерал, но проект «Нейросеть» показал, что производство новой кибернетической системы на порядок экономичнее и быстрее, нежели изготовление «Комбатов». Но разговор сейчас не об этом. Почти три месяца назад из лаборатории «НК-61» пришел сигнал «СОС». Кроме сигнала о помощи никаких сообщений не поступало. Туда была направлена спасательная экспедиция - рота космического десанта. Сегодня ночью крейсер «Титан» вернулся. Без бойцов. По залу прокатился ропот… - Тихо, товарищи офицеры! - привстал Комдив. - Стропов, продолжай. - Так вот. На борту только экипаж космолета. На данный момент известно, что спустя час после входа десантников в научный комплекс связь прервалась. Взвод, оставленный снаружи для прикрытия, отправился на поиски и тоже бесследно исчез. Крейсер ждал на орбите восемь суток, но никто не появился. По инструкции корабль вернулся на базу. Больше никаких данных нет… В зале совещаний воцарилась гробовая тишина… Что будем делать? – через несколько мгновений мрачно спросил комдив. Генерал Колющев потеребил нос, коснулся пальцем шрама на ухе и поднялся, - предлагаю оправить туда моих ребят. Комдив исподлобья посмотрел на генерала и кивнул… Перед вытянувшимися по стойке «смирно» диверсантами предстал генерал Колющев, по кличке Нос. Прозвище прилипло из-за того, что этот орган был неестественно большим, и обладал не меньшим нюхом. В свои пятьдесят шесть генерал выглядел более чем внушительно. Штабная форма облегала накачанное, рельефное тело. Да, присутствовал небольшой животик, но это, скорее, придавало солидности. Стоя перед бойцами, генерал не уступал им в росте и ширине плеч. Мощные скулы и орлиные черты лица выдавали волевого человека. Левое ухо, рассеченное надвое и сросшееся узловатым шрамом, красноречиво говорило об участии в боевых действиях. Генерал отличался честностью, решительностью и никогда не бросал своих подчиненных в беде. - Бойцы, вам доверено ответственное задание! С деталями ознакомитесь позднее, а я скажу главное. В лаборатории произошло ЧП. Нам нужна информация. Комплекс оборудован супер-компьютером, который фиксирует все происходящее. Он обозначен на схеме. Вот с него-то и нужно скопировать все данные. Это - главная цель миссии. Спасение выживших второстепенная задача. Повторюсь, нам необходима информация. Любая... И добыть ее нужно любым путем, – генерал убрал руки из-за спины и скрестил на груди. - Но, на всякий случай, напомню, что вы отправляетесь не в круиз. Все проблемы постарайтесь решить не как привыкли. Лаборатория стоит огромных денег, так что не злоупотребляйте тяжелым вооружением... И вот что, сынки, я знаю вас, как облупленных. Знаю, что вы прошли огонь, воду, трубы, канализации, но ситуация нестандартная. Прошу вас… - Генерал помолчал, - назад вернуться в полном составе. Тут нужно добавить, что название группы «Клещ» придумано неспроста. Однажды, генерал Нос, бывший тогда майором, подцепил на одном из заданий инопланетного клеща и понял, что тот является идеальным диверсантом. Он незаметно проникает на вражескую территорию и безнаказанно творит темные дела. Так, впоследствии, Колющев и выбрал название. - Приступайте, сынки, - генерал похлопал старшего группы по плечу. - Я буду ждать вашего возвращения... Глава 3 Планета Крах, отдаленный тринадцатый сектор Империи. Научно-исследовательская лаборатория «НК-61». 2246 год. Спустя четыре месяца после ЧП в лаборатории «НК-61». Ливень. Шесть фигурок, затянутых в темные бронекостюмы легкой защиты, распластались на груде валунов. Взоры обращены к чернеющим в стороне постройкам. Лежащий на левом краю снайпер протер от попавших капель воды продвинутый, оснащенный специальным мини-компьютером, прицел улучшенной снайперской винтовки ВСС «Винторез-Х8». Подрегулировал настройки могучей оптики и подозрительно ощупал научный комплекс цепким взглядом, не забывая оценивать детальную информацию в уголке прицела. «Тепловые датчики молчат. Движения нет. Шлюзы задраены. Створки окон подняты, будто осаду держать собрались. У центрального шлюза брошена техника – спешили. Освещение в норме - реактор функционален. Это плюс — не придется ползать в потемках комплекса. Ох ты, турель стволами повела. Плохой знак. Сюда лучше не соваться, неизвестно, как они настроены. Следов боя нет. Правильно, десантники успели войти внутрь. Что же тут произошло? Так, стоп… там, где прошли десантники, турели должны быть отключены или уничтожены. Надо будет проверить...» Остальные пятеро бойцов сползли за валун, но снайпер застыл словно изваяние. - Удав, хорош таращиться! – раздраженно прошипел сзади Малой. - И так все ясно. Снайпер, не отрываясь от окуляра, показал средний палец с черным от грязи ногтем. - Блин... как всегда. Будет пялится, пока мозоль трудовой вокруг глаза не натрет. – Малой сплюнул. – Не пойму, чего так башка болит? - Не у тебя одного, салага, - Злой просунул палец под шлем и потер висок. - Та же петрушка, может колесо какое проглотить? - Ха... Тебе чтоб помогло, надо целое ведро этих колесьев, - Малой изобразил руками большое ведро. - Но, в принципе, могу посоветовать клизмочку. - Не доросла еще твоя клизмочка, вояка. Помалкивай, а то я тебе ее оторву, - он кинулся в Малого камушком, тот ловко его поймал и бросил обратно. Злой наклонил голову и камушек, отскочив от шлема, упал на его широкую ладонь. Диверсант отбросил его в сторону и улыбнулся, - мал еще, с батькой тягаться, подрасти, опыта наберись. - Да иди ты... Крупный нашелся, - Малой откинулся на рюкзак. - Как по бабам идти, так он спрашивает - Малой что, Малой как? А тут, батькой прикинулся... - Цыц, курсант! - Злой пригрозил кулачищем. Остальные бойцы совершенно не обращали на них внимания. Такое общение уже давно стало традицией. На шутки товарищей по оружию они не обижались, но любой другой солдат и даже офицер из другого подразделения рисковал потерять зубы, осмеливаясь шутить над кем-то из диверсантов. Особая разведывательно-диверсионная группа специального назначения «Клещ», находящаяся под непосредственным командованием генерала Колющева, состояла из шести человек. Квадратные подбородки, перебитые носы и узловатые бугры мышц, развитые многомесячными изнурительными тренировками, обильно приправленные шрамами после драк в казармах и боевых выходов. Горы мышц и леденящего душу хладнокровия. Высочайший профессионализм. Бойцов намертво сплотила дружба и взаимовыручка. Всегда веселый, голубоглазый пулеметчик Андрей Филатов, по кличке Малой, немного уступал остальным в росте и весе, а весил он порядка ста двадцати килограммов. Внушительный рельеф мышц подчеркивал грубейшую силу бойца, что нисколько не влияло на скорость его нечеловеческой реакции. В рукопашной схватке, пожалуй, Малого никто не мог превзойти. Количество противников не играло роли – он умело использовал как нож разведчика, так и все свои части тела. От кончиков пальцев, впивающихся в глазницы, до мощных зубов, рвущих врагу уши и артерии. Диверсант идеально владел всеми известными видами ножевого боя. Так же, как и все бойцы в группе, обладал короткой стрижкой «под ноль» и наглой, самоуверенной физиономией. Вечно подозрительный снайпер Александр Осадный, по кличке Удав, олицетворял задумчивость и расчетливость. Левую бровь, веко и область под глазом перечеркивал глубокий шрам, но все же левый глаз действовал не хуже правого. Диверсант всегда, перед тем как лезть в пекло, очень тщательно все обдумывал и взвешивал, если, конечно, обстановка позволяла это сделать. Он мог сутки напролет лежать без движения и выслеживать добычу, за что и получил свое погоняло. Даже без оптики, с двухсот метров, Удав всаживал пулю точно между глаз или отстреливал болтающееся хозяйство, как он и поступил во время войны с Краатинами. Когда один из них решил опорожниться на боевом посту, тогда Удав и реализовал свой коварный план. Монстр вопил на всю округу. В итоге Удав уложил еще троих недругов, пытавшихся помочь раненому. Диверсант отличался особой страстью к женщинам, причем к таким, чтобы было за что ухватиться. Удав говорил: «Все, что меньше восьмидесяти — не баба.» Взрослый ребенок и мудреный опытом подрывник Дмитрий Угаров, по кличке Фугас, частенько прикидывался дурнем и задавал дурацкие вопросы, на которые, порой, не было ответов или они были очевидны ребенку. Великий гуру в саперном мастерстве. Фугас обожал пакости, наподобие: Рванула маленькая растяжечка, все успокоились, повылезали из укрытий, и тут, через минуту срабатывает мощная взрывчатка с задержкой таймера от первого взрыва. Отличительной чертой этого бойца являлось комичное наслюнявливание пальцев, постоянное облизывание губ и выпучивание глаз при минировании или разминировании чего либо. Другие бойцы долго не могли привыкнуть к этому, и лишь необходимость соблюдения тишины в боевой обстановке сдерживала их от припадков безумного хохота. Однажды, Фугас спасал офицера, наступившего на противопехотную мину, так тот, забыв об опасности, чуть не помер со смеху. Мозгом группы являлся электронщик Джейсон Гейтс, по кличке Мудрый. Он за пару секунд извлекал корень из пятизначного числа, не говоря об операциях умножения и деления. Как говорили остальные: «Твоя башка работает в многозадачном режиме.» Он щелкал электронные замки, сервера и пароли, как семечки. Хотя, черепа врагов Мудрый взламывал еще быстрее. Боец, частенько мучаясь от безделья, с закрытыми глазами на время разбирал и собирал системный блок своего старенького раритетного компьютера. Со стороны это выглядело ошеломляюще дико. Малой даже предположил, что Мудрый вообще андроид какой-то, но потом опроверг свои слова, ведь у андроидов не может быть такой волосатой жопы. Самый огромный, но добродушный для своих Сергей Быкин, по кличке Злой – к врагам относился презрительно. Обладая совокупностью неимоверной мышечной массы и реакции, он являлся настоящей машиной для убийства. Многие враги, завидев этого монстра издалека, разбегались в панике. Злой превосходно разбирался в медицине, анатомии, древних берданках и допросах с пристрастием. Боец мог буквально вывернуть пленного наизнанку и тот оставался еще пригодным для допроса. Он обожал выпытывать всякие военные тайны, даже если знал, что их нет на самом деле. Боец везде таскал с собой старенький дробовик. Так, на всякий случай. У него были две небольшие слабости — он жутко боялся стоматологов и млел по сиськам. Когда Злой мучился с пульпитом, бойцам пришлось вчетвером держать его в кресле, но он все равно умудрился сломать врачу нос. И не успокаивался до тех пор, пока в кабинет не вошла улыбчивая пышногрудая медицинская сестра. Командир группы майор Борис Глыба, по кличке Змий — обладал высокоточным, поражающим апперкотом. Он ломал не только вражьи челюсти и носы, но и вышибал мозги голыми руками. Прирожденный лидер и солдат. Никто не знал, сколько ему лет и сколько из них прошли на службе. Считалось, что Змий родился в сгоревшем десантном модуле. Майор отлично разбирался в психологии, тактике и стратегии. И не было в их штабе офицеров, кроме Носа, которым бы Змий, не набил морду. Майор мог быть суровым, но всегда оставался справедливым. Его авторитет никогда не оспаривался сослуживцами и всегда оставался непоколебимым, как скала. Диверсанты не пользовались именами, а только кличками - так у них было принято и заведено. Они не ругались матом - они на нем разговаривали. Удав сполз с валуна. - Ну что, камрады, целлюлит насиживаете? Дело дрянь — ситуация темная. Все входы задраены, снаружи движения и признаков боя нет. Створки окон подняты - вроде как засели они там, типа надолго, и выходить сами не собираются. Так что, придется пойти туда самим, чтобы узнать, куда все подевались. Кстати, у центрального шлюза турели оборонительные стоят. Думаю активированы. - Ишь ты, наблюдательный какой, – усмехнулся Мудрый. - Сходил бы проверил... - Ага, метнулся уже. - А что, вот возьми и метнись... Но куда там, у тебя песочек уже сыплется, стареешь... - Слышь, гуманоид волосатый, ты на солнышке перегрелся? Бойцы прыснули со смеху. - Ты где тут солнышко видел? - Мудрый постучал Удаву по шлему. - Совсем близорукий стал? Скоро волосы на жопе выпадать начнут. Бойцы схватились за животы. - Не дерзи — я не старый, а опытный. - И на ком же ты опыты ставишь, на зверушках? - не успокаивался Мудрый. - Да... он у нас такой, – заржал Злой. - Он и живностью всякой не брезгует. - Точняк! - Фугас, давясь от смеха, указал на Удава. - Помните, как он хотел полосатого кабанчика захомутать... - Да не кабанчик то был, а буфетчица в тельнике, - начал оправдываться Удав, - просто женщина в хорошем соку. - Ага, буфетчица... как же... сколько ж весу в той буфетчице было? У нее ж метровый слой сала! - Хорош трепаться, извращенцы! – Змий с хрустом разминает костяшки пальцев. – Разошлись, понимаешь. Смеяться будем потом… - он ковырнул пальцем в носу, - …когда свалим отсюда. Итак, какие будут предложения? Пойдем скрытно через вентиляцию, или не будем мудрить и зайдем через шлюз? - Давай скрытно через шлюз, - предложил Злой. - Не люблю я эти вентиляции. - Я тоже за шлюз, а то этот Винни-Пух опять застрянет, - Фугас указал на Злого, - и жди пока он похудеет... - Сам такой. - Угомонитесь, – оборвал перепалку Змий. - Итак, оглашаю план. Главный компьютер находится на нижних уровнях, но идти туда не обязательно. Судя по схеме, у реакторного блока есть серверная и комната управления. Оттуда тоже можно скачать данные. В комплексе три входа. До южного всего метров триста. Двойка Мудрого и Фугаса заходит с юга. Малой и Удав - страхуете их снаружи, – Змий кивнул в сторону Мудрого. – Я и Злой, входим через северный шлюз. Через главный вход не суемся, раз там турели. Кстати, турели есть и внутри комплекса. Но главное, где-то внутри находится боевой кибернетический механизм, оснащенный по последнему слову техники. Возможно, он и является причиной происходящего, так что соблюдаем осторожность. Не охота шкуру раньше времени портить. Связь каждые пять минут. В случае чего, в бой не ввязываться. Скрытно отходить к этим валунам. Все ясно?.. Ну, тогда, погнали! – Змий шагнул в сгущающиеся сумерки, надвинув на глаза прибор ночного виденья. Ухмылки слетели с губ, и бойцы принялись за дело. Только Малой состроил кошмарную гримасу и, подкравшись сзади, наметился отвесить Мудрому смачный подсрачник, но тот резко обернулся и сунул под нос обидчику кулак. Малой обиженно сжал губы и разочарованно последовал за остальными. Спустя несколько мгновений, ливень поглотил фигуры диверсантов, словно стирая из бытия жалких людишек, вторгшихся в его владения. *** Грозовые тучи низвергли остатки воды и сжалились - ливень иссяк. Малой поднял взгляд к небу, улыбнулся и, поправив шлем, внимательно осмотрел комплекс, погруженный в легкий туман. Скосил глаза на тлеющие циферки часов и шепнул в микрофон боевого шлема – «Клещ два» на позиции. - «Клещ три» на месте, – четкий голос Мудрого. - «Клещ один», вас понял. Вперед, – дал сигнал Змий. Мудрый бесшумно возник у шлюза. Крышка электронного замка щелкнула, обнажая внутренности, клеммы отмычки вцепились в нужные контакты, таймер вспыхнул зеленой цифрой «10» и начал обратный отсчет. Мудрый отбежал назад и занял позицию за камнем, недалеко от Фугаса. Отмычка пискнула, бронированные створки с ядовитым шипением пошли в стороны. Черные зрачки штурмовых винтовок уставились в пустой шлюз. Мудрый сделал жест рукой — вперед. Фугас послюнявил пальцы, потер, выпучил глаза и лихорадочно облизываясь, установил внутри пару сюрпризов с дистанционными взрывателями. Осмотрел шлюз и вернулся за камень. Мудрый повторно устремился вперед и вскрыл внутренние створки. В точности со схемой комплекса, пылающей зеленоватым светом на наручном тактическом компьютере у Мудрого, взору бойцов открылся ярко освещенный сборочный цех чипов, только с поразительно огромным конвейером почти на всю длину помещения. Массивные захваты станков, большие дрели, пресс, сварочные аппараты. Сложенные в углу детали походили на запчасти для каких-то огромных механизмов и, судя по зловещим, угловатым формам, очень опасных для жизни. Темный стальной отлив дышал ненавистью, вызывая страх. Рядом, вдоль стены, покоились пулеметные ленты с крупнокалиберными боеприпасами различных типов. - Не понял... Посмотри, Фугас, по описанию карты совсем другое, - Мудрый удивленно ткнул пальцем в экран тактического компьютера. - Что-то здесь говнецом попахивает... - Да, цех, мягко говоря, странный... неспроста десантура накрылась, - Фугас спрятался за массивный станок слева от конвейера. - Ты эта, датчик движения включил? - Издеваешься? - Мудрый еще раз проверил описание карты, - ерунда какая-то... - Ладно, тихо, курсант, - Фугас приложил палец к губам. - Где-то внутри нас поджидает Чебурашка с большими ушами... Мудрый настороженно осмотрелся – вокруг царило гробовое затишье. Глубокая тишина обволакивала разум, заставляя терять бдительность. Цех, будто окоченевший мертвец, застыл в нелепой позе, словно его жизнь прервалась на полуноте. - Говорит «Клещ три», - прошептал Мудрый, - у нас полное несоответствие информации по карте. Нашли склад с боеприпасами и какие-то непонятные детали большого размера. Как поступим, командир? - Понял, - ответил Змий, - продолжайте осмотр территории, только тихо, очень тихо. На рожон не лезем, в случае контакта скрытно отходим. Конец связи. Мудрый окинул помещение цепким взглядом тепловизора и развел руками... - Взынььь — тихо пискнул датчик движений. Бойцы застыли, ощерившись винтовками. - Где?! - задал немой вопрос Фугас, и Мудрый указал глазами в дальний угол цеха. - Двадцать пять метров. Фугас приник к окуляру, - никого не вижу… Мудрый посмотрел на датчик, постучал по прибору пальцем, но тот молчал, - Да работает все, вот, посмотри. Датчик вдруг захлебнулся писком. Груда деталей в углу цеха пришла в движение и обвалилась. Из-за нее выбрался шагающий, трехметровый механизм, увешанный пулеметами. Стволы крутанулись, и изрыгнули длинные языки пламени. Пули ударили по станку и стене, оставляя глубокие отметины на стеклобетоне, осыпали градом искр и крошева прятавшихся диверсантов. Цех наполнился визгом рикошетов, а пространство над головами бойцов раскалилось. Механизм надсадно взвизгнул сервоприводами и, поливая раскаленной сталью из всех стволов, пружинисто зашагал к бойцам. - Е-Епть!!! Это и есть твой чебурашка?! - Мудрый уставился на Фугаса. - Не знаю и знать не хочу! Может и он, но больше на экскаватор похож! - На какой экскаватор?! - Мудрый покрутил пальцем у виска, плотнее вжимаясь в станок. - Не стреляют они, вообще-то! И последнего, которого я видел в карьере... Короче, на гусеницах они должны ездить... Рикошет ударил по шлему, оставив вмятину, и Фугас сел на пятую точку. Тряхнул головой и крикнул, - Отходим!!! – толкнул Мудрого к выходу и поднял винтовку над станком, - Жриии!!! - обстрелял массивную фигуру. Пули отскакивали от броне-пластин, не причиняя никакого вреда. Закованный в броню исполин уверенным шагом приближался к позиции бойцов. Мудрый попятился к шлюзу. - Прикрою! Над головой бесновался свинцовый ад. Пули коверкали обшивку стены. Мудрый пригнулся ниже, сорвал гранату и швырнул вперед, - Подавись, тварь вонючая!!! Полыхнул взрыв. Фугас развернулся и бросился к шлюзу. Мудрый, тем временем, встал на одно колено и швырнул еще один черный цилиндр, но уже более точно — под ноги техногенного чудовища. К потолку взметнулось пламя. Диверсант начал поворачиваться, чтобы бежать за Фугасом, но сбоку громко хлопнуло. Мудрый боковым зрением уловил реактивный след, и бросился на пол. Гранатометный выстрел, пролетев возле самого уха, впечатался в стену. В глазах вспыхнул свет боли. Взрывная волна швырнула бойца обратно к станку, а находящегося левее Фугаса - к шлюзу. Справа приближались еще два механизма: один, походивший на человека с металлическими конечностями, прятался за бочками; второй на гусеничном ходу, трехметровая махина со спаренными пулеметами вместо рук и ракетно-пусковой установкой на плече - выпустил тугую струю пара из мощной гидравлики и, давя ящики, двигался напролом. В голове гудело. Фугас поднялся на колени, размазал кровь по лицу и окинул цех мутным взглядом. - Да у них тут улей… Нос бойца походил на кровавое месиво. Диверсант поправил шлем, и заметил Мудрого. Тот лежал у станка. Фугас подался было вперед, но очередь вспорола покрытие пола прямо перед ним. Диверсант отпрянул. Сзади его подхватили крепкие руки, и он услышал крик Малого: - Куда прешь?! Завещание уже составил?!! - Да стой ты, там Мудрый!!! - сопротивлялся Фугас. - Не успеем! - Малой тащил Фугаса на улицу. - Много их сильно! Рядом, вскидывая винтовку, появился Удав. Прицел влип в массивную фигуру. Винторез рявкнул — безрезультатно. Снайпер повел стволом, смещая риски на коленные сочленения механизма, и рассмотрел лежавшего без движения Мудрого. Шлем сорвало с головы солдата и связи с ним не было. На полу растекалось темное кровавое пятно. На несколько мгновений сознание затмила вспышка воспоминаний... Удав тряхнул головой и вновь приник к окуляру. Раненый лежал на линии огня... Издали долетел чей-то голос. - Удав, ты не ранен? - Змий потряс бойца за плечи. - Удав!.. Удав!.. Сознание медленно вынырнуло из пучины воспоминаний. Снайпер убрал руки от лица и поднял на командира пустой, невидящий взгляд, - Мудрый погиб... - Что?! - Змий встряхнул подчиненного. - Повтори, что ты сказал?! - Мудрый погиб... - тихо повторил Удав. - Я его убил. Змий отстранился... - как убил? - Ты что несешь?! - вскочил Фугас. - Ты линзы давно протирал?! - Он умирал... и просил добить... - Как это просил добить?! - сдвинув брови, вмешался Злой. - Шептал, и показал рукой на сердце. - Да что он несет!? - Фугас в растерянности переводил взгляд с одного товарища на другого. - Мудрый жив! Надо вызвать «Комбатов» и спасти его! Он жив, я знаю! - Сядь... - Змий смотрел в землю. - Да ты что, Змий?! Нельзя медлить... - Я сказал, сядь!! - проревел Змий. Фугас сник... Малой положил перед собой шлем, - что будем делать, мужики?.. Никто не ответил. Минуту бойцы сидели в полной тишине, лишь усилившийся ветер завывал грустным мотивом... ...Змий поправил микрофон и ледяным голосом произнес, - «Аполлон один», как слышите? Прием... Вы что там, уснули?! - «Аполлон один» на связи. Что случилось? - Не спрашивай. Давайте капсулу с «Комбатами». Та, что с нашим запасным арсеналом. Координаты прежние, конец связи. - Змий посмотрел на бойцов, - Итак, военные, цель миссии - добыть информацию, и мы это сделаем. А потом вырежем на хрен всех этих тварей. Никто не против?.. Злой сжал кулачищи, - Я их наизнанку выверну! Фугас застегнул шлем, - В очередь встанешь. - Может устроить им орбитальную бомбардировку? - предложил Малой. - Э нет, дружище, - Змий покачал головой. - Я хочу знать, кто ими командует… заглянуть ему в глаза… - Ты прав, - согласился Малой. - Не сами же по себе они вырезали весь комплекс. Кто-то ведь заложил им программу. Кстати, в данных было сказано, что тут всего один кибер. - Похоже, данные устарели… - Змий потер виски, - нужно добраться до центра управления. Есть предложения? - Кое-какие имеются, - ответил Малой. - Выкладывай... - К центру управления ближе всего пройти через северный шлюз. Но я уверен, что там тоже будет засада. Поэтому, - Малой ехидно улыбнулся, подняв указательный палец к небу, - поступим рискованно, нагло и хитро... Глава 4 Яркий свет пробился сквозь веки. Сознание медленно возвращалось, словно выныривая из глубокой мутной пучины... Кромешная тьма расцветала. «Где я?.. Кто я?.. Компьютер? Найти компьютер? Добыть информацию? Уничтожить! Кого уничтожить? Людей!» Заросшие щетиной, знакомые лица всплывали перед глазами. «Кто это? Друзья?.. Враги! Да нет же, я их знаю. Это друзья... Враги!» Что-то постороннее лезло в мозг, путало мысли, сбивало их ход и отдавало четкий приказ. Но разум не сдавался, выплескивая на поверхность сознания размытые картинки. Ряды кроватей... Черные полоски на синих одеялах выровнены по струнке... Улыбающийся мужчина в военной форме идет навстречу, - ты что, Мудрый, опять салаг заставлял системник разбирать? - Мужчина хлопает его по плечу, - они тебя боятся уже, говорят лучше кросс пробежать в полной экипировке, чем заниматься этим... В стороне еще один знакомый голос: - Да он из них радиоэлектронных шпиёнов делает... Сейчас ведь что, главное сервер взломать и порнушку скачать, а остальная фигня типа стрельбы и метания ножей никому не нужна... Знакомый хохот врывается в уши. «Но кто эти люди? Кто они? Кто я?» Вспышка... Мрак... Узкие лучи фонарей с трудом режут тьму. Частички пыли причудливо завихряются в их мутном свете... Шепот, знакомый шепот: «Мудрый, поставишь отмычку сразу уходи влево. Давай, пошел. Малой, прикрой тыл...» Где-то рядом звук капающей воды. Мужчина светит на проржавевшую дверь, делая свободной рукой непонятные знаки... Позади едва различимые шаги и голос: - Их там трое осталось... Вспышка... - Да пошли они все нафиг эти бабы, - Атлетически сложенный, бритоголовый мужчина стягивает тельняшку. На груди знакомая татуировка — динозавр. - Прикинь, Мудрый, выпила стопку водки и в отключку. Я даже помацать не успел... Вспышка... Высоченный, широкоплечий офицер с узловатым шрамом на ухе, - Бойцы, вам доверено ответственное задание! С деталями ознакомитесь позднее, а я скажу основное... Вспышка... Стеклянная витрина ломится от пирожных. Рядом c ней, наклонившись вперед, стоит мальчишка и тыкает пальцем в стекло. - Джейсон, корзиночку будешь? Или по коржику?.. Свет режет глаза, выхватывает разум из пучины воспоминаний. «Убить!» Навязчивая мысль набирает обороты. «Убить! Убить!! Убить!!! Я не могу их убить, они мои друзья! Я их помню! Убить!!! Нет!!!» Звук, словно липкий кисель, медленно вползает в уши: «Позади кто-то стучит по клавишам...» - Да что происходит?! – Мудрый медленно разомкнул веки. В глаза ударил яркий свет. Боец хотел обернуться, но вспышка адской боли сжала тело в стальные колючие тиски. - Ах-хххррр!!! – зарычал диверсант и бессильно откинулся на кушетку. Боль стала быстро уходить... Словно ее и не было... «Вроде я жив, это уже хорошо. Но где я? Что это слепит глаза?» Мудрый прищурился и сумел различить лампы... «Как в операционной...» Боец прикрыл глаза рукой. Вернее попытался прикрыть. Вспышка жгучей боли пронзила плечо, но Мудрый собрал волю в кулак и, повернув голову, скосил глаза, - Аaaaa-аааа!!! - Вместо руки дергался перебинтованный кровавый обрубок, опутанный проводами и трубками. - Ааа-ааа-ррр-ххх!!! – Изо рта брызнула слюна. Мудрый часто задышал, и боль снова ушла, спряталась... «О Боже, что со мной?!!» Солдат отдышался, медленно приподнял голову и осмотрел тело - все конечности были ампутированы, торчали забинтованные, пропитанные кровью, культи. - Тваариии!!! – изувеченный боец бессильно откинул голову от новой болевой вспышки, которая быстро стихла. Мудрый понял: «Если не двигаться, то ничего не чувствуешь...» Он снова приподнял голову и осмотрел зеленоватый раствор, текущий по трубочкам, уходящим под бинты. «Местная анестезия?» Звук клавиш стих, послышались тяжелые шаги. Кто-то схватил диверсанта за волосы, прижимая голову к столу. Свет бил в глаза, но боец все же рассмотрел темный силуэт. - Кто ты?! Никто не ответил. Диверсант, превозмогая боль, попробовал вырваться, крутануть головой. Титанические мышцы на шее и плечах бойца вспучились огромными буграми, глаза налились кровью. Но тщетно - словно прессом солдата придавило к столу, и диверсант бессильно закричал: «Я убью тебя, сс-ууу-каааа!!!» В шею вонзилась игла. Поршень шприца пошел вниз – сознание померкло... *** Створка ушла в сторону, оголяя сумрачное нутро капсулы. Внутри слегка загудело, взвизгнуло, и наружу вырвался стук тяжелых шагов. Массивная фигура на миг затмила проход и спустилась по откидному пандусу на каменистую поверхность. Один за другим из чрева капсулы вышли четыре боевых дроида, именуемых у диверсантов «Комбатами». Техногенные монстры, выполненные из темного сверхпрочного сплава, были практически неуязвимы даже для тяжелого огнестрельного оружия. Шагающий трехметровый механизм нес на себе два шестиствольных минигана — систем, изготовленных по схеме Гатлинга и тяжелый плечевой бластер, обладавший малой дальностью действия и боезапасом, но поразительно сокрушительной мощью. Верхние конечности оканчивались усиленными гидравлическими захватами, а миниганы крепились чуть ниже локтя. Боезапас подавался через лентопротяг из-за спины, закутанный в специальный броневой кожух. Каждая пулеметная система оснащалась мини-компьютером, который, после захвата цели центральным процессором, брал на себя всю работу по ведению огня. - Жду приказов, Майор! - глубокий металлический бас резанул по ушам. «Комбаты», обладая самообучающимся искусственным интеллектом, являлись полностью автономными боевыми единицами. - Сначала в общих чертах. - Змий указал на постройки, - Внутри комплекса противник. Роботизированные системы неизвестной конструкции. Их много. Вооружение тяжелое. Предположительно оснащены сканирующими комплексами. Степень брони неизвестна. «Ноль-первый», следуешь с Удавом и Малым. Твоя задача банально проста, но невероятно сложна: завязать бой с противником и, создавая максимум шума, оттянуть врага на себя и продержаться, как можно дольше. Парни прикроют, но особо не рассчитывай. Действуй сам. В случае серьезных повреждений — доложить и покинуть комплекс. Остальные в моей группе. Максимальная скрытность передвижений. - Директива принята, - откликнулся первый «Комбат». Механизмы дроидов надсадно зажужжали, заклацали, переходя в боевой режим. - Боевая программа активирована. Сканирующий комплекс задействован. Тактический компьютер в норме, проверка систем жизнеобеспечения закончена, - второй Комбат рывком лентопротягов дослал боеприпасы. - Выдвигаемся по моему сигналу, – скомандовал Змий и вошел в капсулу. Бойцы последовали за ним. Диверсанты переоблачились в тяжелые бронекостюмы. Сменили свое оружие на плазменные винтовки с оптикой. Лица озарились бледным светом множественных датчиков, выведенных на внутреннюю сторону слегка тонированных стекол шлемов. Змий поправил амуницию и шагнул к выходу, - пленных не берем! *** - «Клещ один» на месте, – тихий голос Змия в наушниках. - «Клещ два» вас понял... Ждите... Сто метров от южного шлюза. Удав и Малой затаились в складках местности. Над ними сиротливо возвышалась фигура «Комбата». Дроид смотрел в сторону комплекса. Казалось, что машина ведет внутреннюю борьбу, решая для себя что-то важное. - «Ноль-первый», твой выход, - Удав поднял взгляд на дроида. «Комбат» не ответил, продолжая неподвижно стоять. - «Ноль-первы...» - Я слышал... - перебил бойца дроид. - Происходит что-то странное. Мои датчики фиксируют непонятный сигнал. Малой поднял голову. - Какой еще сигнал? - Не знаю. Он не поддается расшифровке. Дроид постоял еще мгновенье и, сделав пару шагов к шлюзу, обернулся, - держитесь подальше, там опасно, - в голосе сквозила обреченность. Машина снова застыла в нерешительности... Удав переключил частоту и задал вопрос напарнику, - Что это с ним? - Думаю, он понял, что его посылают на смер... В это мгновенье «Комбат» с жутким лязгом «встряхнулся» и, рванув с места и постепенно набирая скорость, побежал к шлюзу. Из-под тяжелых ступней разлеталась липкая жижа... - Как говорит Злой, ну я даже и не знаю… - Удав развел руками. Зев шлюза стремительно приближался. На входы ЦП дроида полилась информация: «Вероятность столкновения с переборкой — 60%. Возможность повреждения корпуса — 14%. Обнаружено движение — 4 объекта. Внимание, объекты не распознаны — возможен урон! Левый и правый миниганы — запрос целей.» Цифры неумолимо росли... …В последний момент «Комбат» прыгнул и обрушился на переборку многотонной массой. Высоколегированная сталь не выдержала, и машина влетела в цех, сметая все на своем пути. В воздух взметнулись снопы искр и пыли... Дроид вскочил. «Повреждения корпуса — не обнаружено. Цели захвачены!» «Комбат» полоснул из миниганов. Два больших кибера покрылись множеством вмятин, заваливаясь на спину... «Цели уничтожены - запрос целей.» Комбат сместился левее... Упавшие киберы зашевелились, медленно поднимаясь... «Отмена! Цели функциональны — оружие не эффективно!» Бластер выплюнул зеленый шар, и левый механизм поглотила вспышка. Дроид прыгнул ко второму и обрушил на него мощь гидравлических захватов. Взвыли сервоприводы. Растерзанный противник затих. Ответный огонь пришел внезапно. По корпусу хлестнул шквал свинца. Дроид покачнулся, отступил на пару шагов. В цехе разразился ад... Удав видел всполохи огня, а потом шлюз заволокло черным дымом. - «Ноль-первый», доложи ситуацию. Ответ пришел незамедлительно: - Все под контролем! Противник атакует, маневрирую! Входить нельзя... Удав поиграл скулами, - понял, ждем... «Комбат», грамотно используя всевозможные укрытия из нагромождений оборудования, уничтожал стягивающего силы противника. Разработчики дроида постарались на славу. Он превосходил врага по многим параметрам, но численное превосходство точило «камень», словно вода. В сознании вспыхнула ярко-красная надпись: «Тревога - повреждение левого коленного сочленения! Опорно-двигательный аппарат нестабилен!». Справа, из небольшой комнатки, открыла огонь оборонительная турель. Острые языки пламени извергались из стволов, пытаясь дотянуться до дроида - искромсать, разорвать, уничтожить. Бластер еще не перезарядился, и «Комбат», припадая на левую ногу, направился к турели. В грудь хлестал свинец, но техногенный исполин уверенно шел к цели. Спустя несколько мгновений, вывернутая из креплений наглая турель полетела в сторону. Пришел сигнал о зарядке бластера, и кибер, пытавшийся зайти в тыл «Комбату», исчез в зеленой вспышке. Жалящий огонь утих, но сканер расцветал приближающимися группами целей. - «Клещ два», говорит «ноль-первый». Цех зачищен. Противник стягивает новые силы. - Отлично, - ответил Удав, - все идет по плану. Мы сейчас войдем — поддержим тебя огнем. - Это плохая мысль. - Ничего, справимся — не первый год замужем. - Входите, - раздался бас в гарнитурах бойцов. Удав связался со Змием, - первая фаза завершена. Начинайте, времени мало. - Понял. Держитесь... ...Малой и Удав скользнули в задымленный, развороченный шлюз и укрылись за лежавшим на боку станком. Видимость понемногу улучшалась — дым вытягивало через шлюз и вентиляцию. - Готовность десять секунд, - предупредил диверсантов дроид, - множественные цели у дальнего входа. Берите тех, что поменьше. Удав приник к окуляру, готовясь к стрельбе. Сетка прицела обхватила распахнутую дверь, за которой виднелась часть изгибающегося коридора. Снайпер погладил спусковой крючок, улыбнулся, - сейчас, сейчас... Свет в коридоре погас, и дверной проем вмиг превратился в черную дыру. - Что за хрень?! - Удав активировал систему ночного виденья, но всполохи пожара засветили картинку. Пришлось вернуть настройки шлема обратно. - Не знаю, - обеспокоенно ответил Малой, - ничего не вижу. В цех влетел округлый предмет... - ЛОЖИСЬ!!! - предупреждающий рев «Комбата» застал бойцов уже в падении. Малой вжался в стекло-бетон, инстинктивно съежился. Предмет упал с глухим металлическим звуком, немного прокатился и затих. Малой отсчитывал мгновенья — время тянулось, словно свежий мед за ложкой. Секунды казались часами... Что-то щелкнуло, и в уши ударил нарастающий ультразвук. Все датчики на стекле боевого шлема тут же смазались, покрылись рябью помех. - Что происходит!? - Малой вскочил и окинул взглядом цех. - «Ноль-первый», где ты? Доложи обстановку! Дроид не отвечал. Малой откинул забрало, - «Ноль-первый», ответь!!! Ультразвук усилился, закладывая уши. Диверсант сглотнул слюну и повернулся к Удаву. Тот стоял на коленях. Шлем лежал на полу, а из ушей снайпера тянулись тонкие струйки крови. - Удав!!! - Малой потряс напарника за плечи, но тот смотрел прямо перед собой. Малой усадил друга к станку и надел ему шлем. Закрыл свое забрало. Ультразвук немного утих. Боец поднял винтовку и выглянул. В темном дверном проходе что-то шевельнулось, и в цех хлынула волна абсолютно голых людей. На каждом из них был закреплен пояс со взрывчаткой. - Е-мое!!! - Малой отследил траекторию движения, и понял, куда бегут люди — метрах в пятнадцати от двери неподвижно стоял «Комбат». Палец вдавил крючок... Люди падали, но идущие сзади подбирались все ближе к затихшей боевой машине. Грянуло несколько взрывов и «Комбат» завалился набок. А люди, словно заведенные, все бежали, будто не осознавая, что идут на смерть... Малой продолжал стрелять. К горлу подкатила тошнота. Зрение помутилось — толпа людей смазалась. Винтовка, ставшая непомерно тяжелой, сухо щелкнула, и боец в горячности боя прокричал, - ПЕРЕЗАРЯЖАЮ!!! Обойма полетела на пол... Тошнота усилилась и Малой, теряя сознание, упал на колени... *** Два дроида двигались впереди, а третий прикрывал бойцов с тыла. Быстро преодолев шлюз и зал с различным оборудованием, диверсанты вошли в заросшее гигантскими кактусами помещение. Комбаты с чавканьем размалывали несчастные растения тяжелыми ступоходами, облегчая продвижение остальных членов группы. В наушниках слышались далекие звуки боя. К ним примешивался легкий гул сервоприводов, да хруст колючих исполинов. Злой взглянул на сканер, - чисто... Все понимали - это заслуга бойцов второй группы, рискующих в этот миг жизнями. - Подтверждаю, - голос «Комбата» звучал зловеще. Змий на секунду оглянулся, - Продолжаем движение. Диверсанты обогнули небольшой фонтан и остановилась у закрытой двери. Бойцы встали слева и справа от нее. - «Ноль-второй», осмотреть территорию и доложить, - Змий ударил по кнопке. Дверь ушла в стену, и дроид шагнул внутрь. Майор повторным нажатием перекрыл проход... - Противник не обнаружен, - доложил спустя минуту «Комбат». Диверсанты вошли в ярко освещенный гигантский ангар. Взгляд Змия скользнул по двум джипам, немного задержался на массивном экскаваторе с невероятно огромным ковшом и отметил в боковых комнатках без дверей нагромождения бочек с надписью «Огнеопасно!». - Центральный шлюз, - Змий рубанул рукой влево, потом указал на правый тоннель, - там центр управления и реакторный блок. По схеме единственный вход в правое крыло. «Ноль-второй», остаешься здесь, страхуешь, чтобы не остаться без выхода. - Понял. – дроид лихо крутанул пулеметный ствол. Злой удивленно посмотрел на «Комбата»: «Застоялся парень...» Диверсанты двинулись к правому тоннелю. Один из «Комбатов» вошел первым, второй пропустил троих бойцов и попятился задом... Оставшийся дроид просканировал левый тоннель и направился к бочкам... Через пару минут в проходе возникла настоящая баррикада. Довольный «Комбат» хмыкнул и заинтересованно осмотрел экскаватор... *** Малой стоял на коленях, пытаясь достать запасной магазин. По лицу стекали крупные градины пота. Стальная воля держала бойца в сознании. «Ты можешь, солдат!!!» Пульсация в висках и тошнота усиливались. Внезапно над ухом прогремел выстрел и знакомый голос, — Держись, братишка!!! Малой поднял мутный взгляд и с трудом рассмотрел Удава. Снайпер крикнул, - я сейчас!!! - и скрылся за станком... ...«Комбат» не мог двигаться, но отслеживал внутренние сообщения: «Сбой системы!», «Двигательные функции блокированы!», «Захват целей — неустранимая ошибка!», «Повреждения корпуса!», «Повреждения нижних конечностей!», «Требуется перезагрузка!», «Сброс параметров!», «Сканирующий комплекс отключен — активация визуального захвата целей!», «Блокировка внешних сигналов!», «Реактивация боевой программы!»... Вокруг бушевало пламя... «Двигательные функции восстановлены!». «Комбат» шевельнулся, пытаясь встать, но снова упал - «Левая нижняя конечность отсутствует!». Дроид, отталкиваясь захватами, развернулся к проходу и увидел напирающую лавину человеческих тел. Миниганы отозвались мгновенно — стволы раскрутились и раскаленный свинец хлестнул по толпе. Людей рвало в клочья, резало пополам. Очередь потрошила живых и мертвых, превращая в кашу... Удав обогнул конвейер и увидел на полу округлый предмет. Снайпер мгновенно вскинул винтовку и выстрелил - кругляш взорвался снопом искр... ...Малой проглотил вязкую слюну. Тошнота отпускала. Боец сфокусировал взгляд, и рассмотрел четкие показания датчиков. Он приподнялся, выглядывая из-за укрытия. Казалось, что цех подвергся орбитальной бомбардировке. Звон в ушах сменился голосом «Комбата», - Говорит «Ноль-первый». Живая сила противника уничтожена. Фиксирую тяжелые цели. Отходите, прикрою! Сбоку вынырнул Удав, - Ты как? - Нормально, - отмахнулся Малой. Откинул забрало гермошлема и вытер слюни, - Это ты их девайс прихлопнул? - А кто же еще? - Вовремя... Я думал в собственной блевотине захлебнусь... Но ты же без сознания был? - Да, был. Система жизнеобеспечения брони помогла. Зад весь чешется, видать стимулятор какой-то засандалила. - Спасибо твоему заду, - усмехнулся Малой, пристраивая винтовку на станке. - А мой костюмчик подвел… Техник наш, Клаус, мать его, чип какой-то менял. Вернемся обратно, мозги ему поменяю… Удав присел рядом с товарищем и прильнул к плотной резине окуляра слегка тонированным стеклом шлема. Оно практически повторяло форму лица, ни сколько не мешая прицеливаться. Усиленное стальными вставками и пластинами для прикрытия носа, подсвеченное изнутри датчиками, стекло придавало шлему, да и бойцу в целом, очень лихой, устрашающий вид, - Ноль-первый, отойти не можем! Еще рано, будем держать позицию... - Вас понял, прикройте огнем! - «Комбат» отползал под прикрытие конвейера. Из темного прохода, давя останки людей, в цех вломились различные модификации кибермеханизмов. Дроид не мешкал: стальная буря смела первую жертву — небольшого гусеничного кибера. Бластер разрядился в противника покрупнее. Справа, сраженный метким огнем бойцов, упал небольшой человекоподобный кибер. Но темный коридор выплевывал новых и новых механических монстров... «Комбат» яростно отстреливался, медленно отползая к шлюзу... ...Удав поймал в перекрестье прицела массивную фигуру, немного повел стволом, сместил риски на голову и плавно нажал на спуск. Шар плазмы врезался в зловещую морду – брызнули капли раскаленного металла. Кибер пошатнулся, но через секунду вновь обрел равновесие и открыл ответный огонь не давая поднять голову. Малой швырнул гранату под ноги приближающемуся врагу – взрыв... Слишком мало — кибер устоял. Цех осветила ярко-зеленая вспышка и кибернетический исполин, изрыгая черный дым, искореженной грудой рухнул на спину. - Отличный у него бластер! – оскалился Малой. - Да уж, ружьишко отменное! - Удав дважды выстрелил и укрылся за станком, - Вот только наши пукалки никуда не годятся! Малой перебежал к конвейеру и с грохотом припечатался к металлическому листу. Выглянул и уперся взглядом в массивную спину отползающего «Комбата». Тот закрывал обзор и Малой шмыгнул обратно в укрытие, - Перезаряжаю!!! - Над головой, пронзая горячий воздух, свистел жгучий свинец. Диверсант скрючился, пригибаясь еще ниже. «Совсем озверели, собаки, ветеранам вооруженных сил покоя не дают, но ничего, сейчас мы вас успокоим...» Новый магазин встал на место... «Комбат» лежал между конвейером и гигантской дрелью, дожидаясь перезарядки бластера... Слева распахнулась дверь и в цех с лязгом протиснулись еще четыре боевые машины. Вошедший первым выпрямился в полный рост и предстал перед дроидом металлической скалой, ощетинившейся ракетно-пусковой установкой и двумя шестиствольными пулеметами. Его конструкция, в целом, напоминала Комбата, но была более громоздкой и угловатой. Второй, маленький, очень похож на человека. На голое тело надет кевларовый бронежилет, металлические конечности оплетают пучки цветных проводов и трубки с зеленоватым раствором - целится из винтовки с оптикой. Два других, одинаковые - на гусеничном ходу, признаков головы нет, по бокам легкие пулеметы. «Комбат» понял, что блатер не успевает перезарядиться и с мыслью «Надо защитить людей!» резко оттолкнулся от пола поршнями и единственной ногой. Совершив стремительный прыжок, дроид обрушился на кибера с пусковой установкой. Противник, подмятый многотонной массой, не устоял. Оба механизма с грохотом и визгом металла рухнули в груду ящиков. Облако щепок, скрыло их от окружающих. - Ни фига себе, реслинг, - Удав осмотрел клубы пыли в прицел, - не пойму, кто сверху-то?! В облаке пыли шла ожесточенная борьба, но рассмотреть тяжеловесов не представлялось возможным. Малой осмотрелся — гусеничный кибер приближался, резко подергивая пулеметными стволами из стороны в сторону. - Что, не видишь, мразь? - Диверсант выстрелил в крепление на плече - левый пулеметик повис на проводах, дав очередь в пол. Боец быстро сместил прицел и снова нажал спуск - второй выстрел оставил противника без оружия. Кибер беспомощно завертелся на месте... - Кастрация прошла успешно! - злорадно воскликнул Малой. Из медленно оседающего облака пыли выпрыгнул «Комбат» и молниеносным ударом клешни смел беспомощного, легковесного противника. Того перерубило по-полам и он со звуком сотни падающих консервных банок разлетелся по цеху. - Вау! - Удав выпустил заряд в гусеницу второго кибера, безрезультатно молотящего легким калибром по «Комбату». Плазма прожгла метал и обрывки гусеницы, слетев с катков, шлепнулись на пол. Кибер, перестав стрелять, слегка наклонился, будто осматривая повреждение, и дав газу попытался отъехать под прикрытие большого пресса. Это привело к мгновенному развороту на триста шестьдесят градусов и туповатый робот в недоумении - застыл. Через секунду озверевший «Комбат» отправил его в бессрочный нокаут. Пыль осела и бойцы смогли рассмотреть исковерканный остов. - Не хило! - Малой уважительно покачал головой. Оставшийся Кибер, напоминающий человека, обстрелял его из тяжелой штурмовой винтовки. Пуля чиркнула по шлему и боец на мгновенье потерял ориентацию в пространстве. Удав мягко повел стволом, следя за маленьким кибером. Тот перебегал под прикрытие конвейера. Вернее переходил – металлические конечности не обладали достаточной скоростью. Кибер остановился, вскидывая винтовку. Удав чуть приподнял ствол, фиксируя риски на лбу противника, палец дал ход спусковому крючку и замер... Диверсант всмотрелся в знакомое лицо и привстал от удивления, - Матерь Божья! Да это ж… Пуля пробила костюм чуть ниже груди, справа, вырвав из спины клок мяса и осколки ребер. Оставила на стене позади глубокую отметину. – Минус один... - захлебываясь кровью, прошептал Удав. Ноги подогнулись и боец с тихим стоном, падая вперед, уткнулся головой в станок, да так и остался стоять - на коленях. Кибер опустил винтовку и скрылся за конвейером... ...«Комбат» засек новую цель и быстро пополз наперерез... Но не успел. Из боковой комнаты вылетела ракета и ударила исполина в мощный торс. Дроид распластался на спине, неестественно раскинув конечности. «Визуальный контакт — повреждение!», «Сканирующий комплекс — повреждение!», «Источник питания — повреждение!»... Малой, выглянув из-за конвейера, бегло обстрелял толпу, - Удав, уходить надо! – крикнул он в микрофон, - их слишком много! - Ответа не последовало... – Удав! Удав, твою мать!!! – Малой обернулся и увидел осевшего товарища. - Бля! - Не глядя, швырнул две гранаты и кувырком подкатился к сидящему на коленях снайперу. Считал информацию с датчиков жизнеобеспечения на свой интерфейс: «клапанный пневмоторакс», «нарушение сердечной деятельности», «нарушение дыхания», «пульс присутствует», «состояние критическое». - «Клещ один», Удав ранен! Повторяю! Удав тяжело ранен! – Малой пытался взвалить на плечо безвольное тело друга. - Слышу тебя, мы внутри! – отозвался Змий. - Валите оттуда! «Ноль-первый», прикрыть отход и уходить самому! - Есть прикрыть отход, - каким-то хриплым, дребезжащим голосом отозвался дроид, - но второе не возможно. Потерян визуальный контакт с противником. Веду бой вслепую, по расчетам траекторий. Долго не смо... - голос «Комбата» прервался на полуслове. - Приказываю вернуться!!! - проревел Змий. Малой бросил взгляд на дымящегося, но все еще отстреливающегося дроида. Супер-современная машина еще сопротивлялась... - Змий, он тебя не слышит уже! - прокричал Малой, плюя на позывные, и потащил раненого к шлюзу. Над головой бесновались пули и осколки. Мощный удар в шлем опрокинул бойца. Словно кувалда обрушилась на голову. Искры посыпались из глаз, оглушенный диверсант, придавленный сверху раненым товарищем, быстро пришел в себя. И, увлекая за собой умирающего Удава, медленно пополз к выходу. «Комбат», издавая скрежещущий звук и оставляя за собой темный маслянистый след, полз вперед. Пули, высекая снопы искр, били по нему со всех сторон. Дроид умирал. «Нужно дать людям возможность уйти...» Он схватил навалившегося на него кибера клешней, переламывая все, до чего мог дотянуться. Малой, наконец, преодолев расстояние до шлюза, вскочил в полный рост, взвалил раненого на плечи и побежал. В левый бок ударил крупный осколок. Диверсант едва устоял и, поморщившись, продолжил бег. - Аполлон один, это «Клещ»! Срочно, повторяю, срочно высылайте модуль с авто-доком! У нас тяжелораненый! Как слышите?! Прием! – Малой тащил Удава к капсуле, - Да где вы там! - Понял вас! – расторопно ответил радист, - уже вылетает! - Злой, слышишь меня?!! Прием! - На связи. - Удав ранен в правую часть груди. Датчик показывает клапанный пневмоторакс. Чем ему помочь пока жду модуль? - Нужно отсасывание воздуха шприцем, до получения отрицательного давления. Нам это показывали, помнишь? - Понял! Конец связи!.. Малой добрался до капсулы, положил Удава на пол и кинулся к аптечке. Исход решали считанные минуты, если даже не секунды. Боец вытащил шприц, антишок и стимулятор. Два вторых всадил в бедро Удаву, а потом осмотрел рану. «А-аа, маать! Да куда же тут колоть-то!!!» Он заскрипел зубами и ввел иглу... Через восемь минут возле десантной капсулы приземлился спасательный модуль. Малой, не дожидаясь санитаров, потащил умирающего товарища к поднимающейся рампе. Удава уложили в авто-док, модуль взлетел, а Малой, подняв большой палец, трусцой побежал к северному шлюзу, - «Клещ один», иду к вам, трехсотого отправил, как слышите, прием! Поторопитесь, времени мало!.. Эфир отозвался лишь треском помех... Глава 5 Шагая по темному коридору впереди группы, дроид миновал развилку. Правый коридор уходил к реакторному блоку, а левый вел в центр управления, где согласно карте и находился главный компьютер. Змий чуть задержался, бросив взгляд в темный зев правого коридора, и последовал за «Комбатом». «Без Мудрого разобраться будет тяжеловато... Но каждый боец в группе прошел краткий курс по электронному оборудованию и взлому компьютерных систем. А с операциями копирования - любой дурак справится.» - Стоп! - «Комбат» замер, не дойдя до двери с десяток метров. Коридор впереди был забрызган кровью, а сама створка вывернута. На полу распростерлось истерзанное тело белокурого парня, - Высокая вероятность появления противника! - Проверь, - Змий кивком указал вперед, - только оборудование не повреди... «Комбат» перешагнул тело. Спереди долетел звенящий звук и через секунду, Дроида захлестнул шквал свинца. В уши ударил визг рикошетов. «Комбат» прыгнул, сметая остатки переборки, и меткой короткой очередью разворотил турель. Сверившись с датчиками, доложил, - чисто! Змий присел у трупа, - вот и первый ботаник, мать его. Не повезло тебе, дружище... – Майор проверил карманы и вытащил небольшую ключ-карту, - вот это нам пригодится. Земля тебе пухом... - Змий бросил последний взгляд на тело и махнул вперед. Бойцы последовали за «Комбатом». Помещение было относительно небольшим, около пяти метров в ширину и десятка в длину. Вдоль стен тянулись толстые пучки цветных кабелей, громоздились махины серверов, а в дальнем углу, сбоку от следующей двери, дымилась поверженная турель. - Серверная... - прокомментировал Злой, осматривая мигающие датчики, - главный компьютер дальше. - Странно… - Змий провел ладонью по пыльной, мигающей огоньками поверхности шкафоподобной махины, - такие лет двести назад использовали... - Если не больше, - задумчиво кивнул Злой. Майор указал дроиду на дверь, - «Приготовься.» - подошел и приложил найденную ключ-карту к считывающему устройству. Красный огонек сменился зеленым, и переборка бесшумно ушла в стену. «Комбат» сразу шагнул внутрь. Змий оглянулся. Фугас и Злой замерли готовые в любой момент начать огонь. - Заходим. Бойцы вошли в помещение цилиндрической формы с высоким потолком. В центре, на круглом столе, располагались плазменные панели, системный блок и беспроводная клавиатура для управления компьютером. Дальше виднелась закрытая дверь. - Это уже ближе к реальности... Злой, Фугас - осмотреть прилегающие помещения, - Майор сел на крутящийся стул. Бойцы скрылись за дверью, оставив «Комбатов» охранять командира, а Змий, тем временем, достал из ранца съемный жесткий диск и сунул в специальный разъем на системном блоке. Оборудование успешно определилось операционной системой, и майор запустил процедуру копирования. На экране вспыхнул индикатор прогресса, отсчитывая проценты и оставшееся время. «Девять минут?! Дерьмо...», - Злой, что у тебя? – спросил он в микрофон, но наушники ответили тишиной... - Злой!? Фугас!? – Змий вскочил со стула. В этот момент дверь открылась, и в проеме появился Злой. Змий видел сквозь стекло гермошлема, как шевелятся губы, но ничего не слышал. Он переключился на громкую связь, - что-то блокирует передатчики. Переключайтесь на громкую. У десантников было что-то подобное. Ладно, разберемся, что с территорией? - Похоже, тут не часто водились люди, - развел руками Злой, - кругом пыль, никаких следов. Дальше тупик. - Ничего не понимаю, где все люди? На толпу народа - один труп, - Змий ткнул большим пальцем за спину и посмотрел на экран. Зрачки майора расширились от изумления. На мониторе светилась надпись: «Форматирование диска.» Кнопки отмена не было и в помине, - Твою мать! - Змий выдернул винчестер на горячую, - Может хоть что-то осталось!? – он саданул кулаком по столу, клавиатура подпрыгнула, а на экране появилось сообщение: Солдаты, сложите оружие и оставайтесь на месте! - Оп-па! – Фугас уставился в монитор, - у нас тайный почитатель. На экране вспыхнул белый мигающий курсор. Змий поторкал клавиши – ввод работал. Майор снял шлем, положил рядом, вытер пот со лба и набрал запрос: Ты кто, урод?! - Неважно... Если вам нужен ваш рядовой Гейтс, советую не задавать лишних вопросов. Змий вскочил и с криком, - Ах ты падла!!! – смахнул со стола панели и системный блок. - Не кипятись, командир, - Фугас положил руку на плечо майору. Змий опустился в кресло и ткнул пальцем в валяющуюся панель, - Откуда эта тварь знает фамилию Мудрого?! Не сам же он ему сказал? - Неее, - протянул Злой, - этот бы не сказал, после плена у Краатинов, никакие пытки не страшны. Хотя, там особо не спрашивали. - А как он узнал? Это секретная информация! Нас, что сдали?! Я этой твари сердце через задний проход выдеру! - Змий снова ударил кулаком по столу. - Успокойся, командир, мы его найдем... - Злой тоже снял шлем. - Точно, - Змий хлопнул ладонью по лбу, - этот компьютер управляется еще от куда-то, и данные надо сливать там. Они нас засекли и перехватили управление. Заблокировали связь. - Это понятно, - сказал Фугас, - но на плане комплекса, нет других центров управления, тем более главных. Где искать этого урода? - Пока не знаю, - Змий наморщил лоб и ковырнул пальцем в носу, - тут много подземных уровней и есть закрытый сектор. Думаю, надо искать там. Разговор прервал резкий бас «Комбата», - Сигналы на сканерах! - Направление?! – встрепенулся Змий. Бойцы мгновенно преобразились. Злой наставил винтовку на дверь, Фугас встал на колено сбоку от выхода, прижимаясь к стене. Комбат ткнул клешней в пол, - прямо под нами. Расстояние до ближайшей цели двадцать восемь метров, тридцать два сантиметра. - Под нами?! – обернулся Фугас. «Комбат» поднял с пола уцелевшую панель, поставил на стол и подключил разъем к бортовому компьютеру. На экране появилась схема, по которой двигалось множество разноцветных жирных точек. - Это расположено под землей, - сказал дроид, - и это только часть. Как вы знаете, мой сканер ограничен радиусом в один километр, если, конечно, нет помех. Здесь их предостаточно, поэтому, где-то метров на пятьдесят. - Не, ну нормально, - ошарашено развел руки Злой, - они тут как кроты ползают. - Почему сразу не доложил? – удивился Змий, глядя на Комбата. - Это появилось только что. Раньше, по всей видимости, сигнал сканера блокировался. - Они вырубили связь, но дали себя обнаружить? - Змий посмотрел на бойцов. - Может, мощности не хватает на все сразу? – предположил Злой. - Нет, судя по датчикам, реактор не загружен и функционирует прекрасно, - ответил «Комбат», - вероятно, это ловушка. Они хотят, чтобы мы спустились. - Возможно... - задумался Змий и снова ковырнул в носу. Все знали - если командир полез в нос, то он думает и ему лучше не мешать, потому как это чревато последствиями. А последствия всегда были чреватыми. - Подробности? – Змий вытащил из носа козявку и отшвырнул ее в сторону щелчком пальца. Дроид вывел на экран дополнительную информацию: «Обнаружено движение:» Далее красным: «12 объектов с термальными всплесками.» Ниже синим: «5 объектов не биологического происхождения.» И белым цветом: «Всего целей – 17.» От каждой надписи к соответствующим по цвету жирным точкам тянулись тоненькие линии. Возле самих точек, бегущие циферки показывали расстояние до цели. - Это сколько же их там? - протянул Фугас. - Ты что, слепой?! Для дебилов внизу написано — 17, - Злой отвесил саперу оплеуху. - Тихо, умники! - рявкнул Змий, скосил глаза вверх и почесал макушку, - Что-то эти твари задумали... *** Малой сразу заметил, где прошел «Клещ один». «Комбаты» вытоптали кактусы, как стадо бизонов. Пройдя дальше, он обогнул фонтан и увидел открытую дверь. Подкрался ближе и выглянул. Зал с джипами и экскаватором казался спокойным и тихим. Диверсант обратил внимание на левый тоннель перегороженный бочками. «Странно, что это они тут удумали?» Малой глянул на датчик движения — тишина. Он подбежал к джипу и укрылся за большим колесом. Снова осмотрелся. Медленно обойдя второй джип, боец приблизился к экскаватору и боковым зрением уловил движение массивной фигуры. Мозг среагировал мгновенно, даже быстрее чем датчик движения – диверсант откатился за ковш, вскидывая винтовку. - Не дергайся, - тихо пробасил «Комбат», - я чувствую противника. - Фуух, - Малой выдохнул, прислонился спиной к ковшу и опустил оружие, - какого хрена спрятался? Я чуть портки не испортил. - Цель в левом тоннеле, движется на нас, - проигнорировала вопрос машина. Малой выглянул - никого. - Не вижу... - За поворотом тоннеля... В этот миг на стекле шлема запульсировала кроваво-красная надпись: «Движущиеся объекты: 1 – расстояние 53 метра.» Малой пристроил винтовку на ковше и прильнул к окуляру. Из-за поворота в прицел медленно вплыла расплывчатая фигура. Прецизионная оптика автоматически настроилась на расстояние, и силуэт обрел четкие формы. Циферки возле рисок прицела плавно убывали – цель приближалась. Это был такой же человеко-подобный кибер, как те, что напали на них у конвейера. Металлические руки и ноги, опутанные проводами и трубками, голый торс прикрыт бронежилетом. Малой всмотрелся в знакомое лицо. «Что за черт?!». - Прекратить движение! Оружие на пол! – рявкнул «Комбат». Малой вскинул руку, пресекая вероятный огонь дроида. - Не стреляйте! – остановился и крикнул кибер, каким-то странным булькающим голосом, и бросил винтовку. Та, с бряцаньем, пару раз кувырнулась и застыла на бетонном полу. - Мудрый?! – привстал Малой. - Да... не стреляйте, я подойду, - кибер-Мудрый двинулся вперед, слегка приподняв руки над головой. Протиснулся между бочками. - Ты же погиб?! - Все в порядке! Это я! Не волнуйтесь! – пробулькал кибер-Мудрый. Малой вышел из-за ковша, не сводя винтовку с кибера, - Что с тобой произошло?! Где ты был?! - Не знаю, я потерял сознание, а очнулся уже таким, - кибер-Мудрый развел руки в стороны, остановился перед Малым и уставился на него налитыми кровью глазами. - Невероятно... – Малой расширил глаза, осматривая друга, и машинально сместился влево, освобождая линию огня «Комбату». - Я знаю, где находится главный компьютер, - кибер-Мудрый опустил руки. - Змий уже там... - Нет! - повысил голос кибер-Мудрый, - Я покажу. - Что ты мелешь?! У нас есть карта. - Нас обманули. Карта не полная. - Как это не полная?! - А вот так. В штабе не знают о происходящем здесь... - Так, стоп! - Малой выставил перед собой ладонь, - найдем Змия и разберемся. – Боец слегка отвернулся и вызвал командира, - «Клещ один», это «Клещ два», прием! – тишина... Да что со связью? - Малой снял шлем, повертел в руках и сплюнул на пол, повернулся к киберу-Мудрому и получил мощнейший удар в челюсть. Вернее, получил бы, если бы не нырнул под руку и не впечатал кулак в бок новоявленного противника. Но кибер-Мудрый не отреагировал на удар, и тяжелый металлический локоть опустился на плечо Малого. Боец припал на колено и выронил винтовку. «Комбат» дернулся в их сторону, но Малой прорычал, - стоять! Кибер-Мудрый схватил его за горло. – Тварь... - захрипел Малой, одной рукой стараясь оторвать от шеи металлические лапы, а другой выхватил нож и по самую рукоятку вонзил киберу под мышку, как раз у кромки бронежилета. Кибер-Мудрый, словно не чувствуя боли, зажал его руку вместе с ножом у себя под мышкой, запястье Малого захрустело. Он стиснул зубы от боли и резко вскочил, ударив лбом кибера в подбородок. Кибер-Мудрый отступил на пару шагов, тряхнул головой. Не успел Малой обрести равновесие, как металлические руки вновь перекрыли кислород, схватив его за шею. Кровь из разбитого лба заливала глаза. «Ах ты падла настырная!» Малой впечатал колено в пах лже-Мудрому. Хватка мгновенно ослабла и боец, резким ударом локтя в челюсть, опрокинул противника на спину. Кибер-Мудрый, похоже, пребывал в нокдауне — пытался встать, но руки расползлись и он снова плюхнулся на пол. Малой выплюнул кровь, подошел к киберу и сунул ногой в ребра, – говоришь, Мудрый ты! Тварюга хитрожопая! Если бы ты был Мудрым, то сразу бы стрелял. Давай, мразь, вставай, это был первый раунд, - грязный ботинок откинул в сторону валяющуюся под ногами винтовку. Кибер-Мудрый c трудом поднялся, встал в стойку, сместился левее, сделал ложный выпад и врезал диверсанту в солнечное сплетение. Малой грациозно ушел в сторону, при этом рубанув неудавшегося боксера ребром ладони в основание шеи. Лже-Мудрый всхрипнул, поднял руки к горлу и, задыхаясь, упал на колени. - Что, по трубочкам не нравится?! Не ссы, - заржал Малой, - сейчас отпустит. Ты мне живой нужен, скотина. - Он подошел спереди, приподнял задыхающегося противника за грудки и резко обрушил лоб на его переносицу. Что-то хрустнуло, и кибер-Мудрый безвольно запрокинул голову, падая назад, но Малой снова подтянул его к себе и повторил процедуру. Затем легко оттолкнул обмякшего противника и тот рухнул на пол, звякнув руками о бетон. Диверсант отряхнулся и поднял винтовку, - ну, пока харэ, а то загнешься ненароком, - он подошел и рывком поставил лже-Мудрого на ноги, - пошли-и!!! - голова кибера сотряслась от мощного подзатыльника. Шатающийся из стороны в сторону, жадно глотающий воздух, Лже-Мудрый, подгоняемый сзади пинками и оплеухами Малого, поковылял в центр управления, а невозмутимый «Комбат» остался на своем посту... *** - Ну что, обортень вонючий, сам все расскажешь или тебе помочь?! – Змий, похрустывая пальцами, склонился над привязанным к стулу кибером-Мудрым. - Что ты хочешь знать? - со злостью ответил тот, - Я получил приказ на вашу ликвидацию. У вас два варианта. Либо вы, как я, либо смерть. Я знаю - запугать вас невозможно, но у вас нет выхода. Вам не выбраться из комплекса. - Да что ты говоришь?! – зло ухмыльнулся Малой. - То, что заложено в моей программе. Я не человек, я не обладаю эмоциями, не чувствую боли, только повреждения... Я не могу врать, я не знаю того Мудрого, каким вы меня помните, мной управляет нейропроцессор, - он хотел ткнуть пальцем себе в лоб, но руки были связаны, - вы для меня - цель, которую нужно уничтожить и при первой возможности я это сделаю. - Ну-ну, врать он не может, боли не чувствует... - Малой подошел и отвесил военнопленному смачную пиявку. Голова кибера дернулась и приняла прежнее положение, - ну, как оно? Пленник промолчал. - Ты искусственный интеллект что-ли? - Фугас потрогал пальцем щеку кибера. - Кибернетический организм под управлением искусственного интеллекта. - Да какой он интеллект! - засмеялся Малой, - ничего умнее, чем наброситься на меня с кулаками, да еще в присутствии «Комбата», придумать не мог? - Я выполнял приказ... - Кто тебя сделал... таким? – перебил пленника Змий, заглянув в мутные кровавые глаза, - ведь совсем недавно ты был человеком... нашим другом. Глаза кибера-Мудрого еще больше налились кровью, он подался немного вперед, - Вы, жалкие людишки, думаете, что вам все подвластно?! Вы умрете или станете сырьем! Мы препарируем вас, черпая боевой опыт. Нас ожидает битва за Землю, а потом и за всю галактику! - Тро-ло-ло! Слышь, ты, пуп вселенной, не дохрена ли ты хочешь? – засмеялся Фугас, - хватит одной орбитальной бомбардировки и ваши грандиозные планы накроются медным тазом! - Повторяю — вы сдохнете! Злой, разминая руки, подошел к пленнику, - надо ему шею сломать и все дела. - Подожди, военный... - остановил его Змий и взял пленного за подбородок, - Кто вами командует? Где его искать?! - Хотите быстрее сдохнуть? Ну, ладно, я вам помогу. Недалеко от центрального шлюза есть лифт. Код - «267482». Вам нужно в закрытый сектор. Змий хмыкнул, не торопясь вытащил из кобуры пистолет, проверил патрон в патроннике, зачем-то заглянул в ствол и приставил к виску кибер-Мудрого. Другой рукой дружески потрепал макушку пленника и хитро улыбнулся, - «Не поминай лихом». Грянул выстрел. Пуля пробила череп, забрызгав мозгами стену. Металлическая нога кибер-Мудрого задергалась в конвульсии, развороченная голова запрокинулась набок, из приоткрытого рта потекла зеленоватая слюна, тело напряглось в последний раз и безвольно обмякло. - Ты что его убил?! – Фугас потрогал входное отверстие, - а вдруг его можно было перепрограммировать обратно? - У Мудрого за левым ухом шрам, - Змий ткнул в мертвеца пальцем. - «ЭТО» - не Мудрый... Глава 6 Здание потряс сокрушительный толчок. Свет пару раз моргнул и погас. - Что за нафиг?! - запрокинув голову, осмотрел потолок Фугас. По комплексу разнесся пронзительный вой сирены, который сменился бархатным, успокаивающе сексуальным женским голосом: «Тревога! Персоналу срочно покинуть комплекс! Энергоблок поврежден, перегрев реакторной установки, начался необратимый процесс. Радиоактивный выброс в атмосферу через двадцать минут. Взрыв реактора через пять часов тридцать две минуты. Мощность взрыва сто восемьдесят мегатонн. Безопасное расстояние три тысячи километров.» Зажглось аварийное освещение. - Ну, я даже и не знаю... - Злой посмотрел на часы, вспоминая персонажа из любимой книги. - И этот туда же... - Фугас схватился за лоб, отворачиваясь от Злого. - Времени навалом, а радиация нам нипочем, - Змий окинул взглядом бойцов, - Злой, Фугас - проверить реактор. Возможно, есть шанс что-то сделать, а то Нос... Ну, вы поняли. Ждем вас в зале, где остался «Комбат». Вперед, быстро. Быстро я сказал! Группа устремилась к выходу, но не успели диверсанты миновать серверную, как со стороны зала с экскаватором донеслись раскаты тяжелого пулемета и бахнул взрыв. - Бегом!!! Бегом, твою мать, троглодиты беременные! - Змий подтолкнул Фугаса, - если отрежут от выхода — хана! *** На сканере, одна за другой, вспыхнули маркеры целей. Часть регистров ЦП «Комбата» обрабатывали информацию относительно боевой обстановки, но другая часть оставалась свободной. Именно в них начало формироваться странное для машины чувство. Коды выстроились в незнакомую последовательность, которую ЦП интерпретировал, как жажду мести. Мести за смерть «Ноль-первого». Дроид впервые испытал непреодолимое желание немедленно бросится в бой. Рвать противника на части. Но все же боевая тактическая программа сдерживала «Комбата» от непривычного порыва. Цели неумолимо приближались, и дроид осмотрел перегороженный бочками тоннель. Занял удобную позицию за экскаватором, при этом процессор продолжал обрабатывать странный поток «мыслей»: «Если людей отрежут от выхода, я погибну напрасно...» В этот момент в тоннель хлынула настоящая лавина механических тел. Киберы сплошной стеной быстро приближались к импровизированной баррикаде... «Комбат» выждал несколько мгновений и длиной очередью саданул по бочкам. Взрыв разметал по тоннелю с десяток киберов, но из-за поворота в поток вливались все новые и новые враждебные механизмы. «Обнаружено целей: 42. Оценка ситуации: возможен серьезный урон.» Дроид открыл шквальный огонь из миниганов, подкрепляя его редкими, но ужасающе мощными плевками плечевого бластера. «Если основная группа не подойдет через минуту — противника не сдержать.» Град пуль смел джипы с дороги, будто игрушечные машинки, и обрушился на тяжелый экскаватор, немного сдвинул его и оторвал ковш. Пол содрогался от полыхавших взрывов ракет. Вокруг бесновались осколки и пули, норовя пробить бронированный корпус «Комбата». Высокие языки пламени захлестнули машину, мешая обзору. Но лучшие умы человечества постарались на славу, и боевая машина, не обращая внимания на царивший вокруг хаос, спокойно захватывая цели, разряжала бластер и раскалившиеся миниганы в толпу. Зеленая вспышка поглотила трех киберов и увязла в накатывающейся волне. Противник хлынул в зал. Бластер ушел в перезарядку, времени не оставалось. «Комбат» успел огрызнуться из пулеметов, прежде чем разъяренная буря захлестнула его вместе с остатками землеройной машины. Затрещали поршни и сервоприводы. Боевой дроид крутился, словно юла. Он рвал на части всех, до кого мог дотянуться. Зал наполнился стоном металла. Кольцо сужалось. Бластер перезарядился – залп. Мало. Позади грянули выстрелы. «Это люди... С ними «Ноль-третий» и «Ноль-четвертый», но уже поздно, им не сдержать противника, не прорваться к выходу. Слишком большое пространство и перевес в количестве. Они опоздали... Вот, правильно – люди отходят обратно в тоннель. Там узкий проход, есть возможность какое-то время отражать атаку этих…» Сканер потух, гидравлика надсадно взвыла, теряя давление. Бортовой компьютер лихорадочно обрабатывал информацию: «Критические повреждения корпуса. Энергия падает. Задействован дополнительный источник питания. Система визуального контроля вышла из строя. Давление гидравлической системы падает. Левый лентопротяг подачи боеприпасов не дееспособен...» Дроид обесточил бесполезный миниган, чтобы сохранить остатки энергии. «Нужно сделать все возможное...» Он вывел из строя еще пятерых, прежде чем искалеченную машину прижали к полу. Последним рывком он сдавил какой-то механизм и затих. Выстрелы отходившей и ставшей родной группы «Клещ» «Комбат» уже не слышал... *** Связь после аварийной ситуации с реактором вновь заработала. Шатко-валко, с шипением и перебоями, но все-таки. - К реакторному блоку! - Змий, пригибаясь, поправил шлем. В его взгляде сквозила непоколебимая решимость. - Вот попали! - Малой укрылся за корпусом «Ноль-третьего». Бойцы бежали по коридору. «Ноль-четвертый» остался лежать за поворотом. От попадания ракеты у него частично отказал двигательный центр, и нижняя часть тела оказалась парализована. Еще минуту он продержится, а потом лавина хлынет дальше по коридору. Малой остановился у круглой бронированной приоткрытой двери. Тут прошел Злой и Фугас, но «Комбат» при всем желании не смог бы туда протиснуться. - Уходите, я прикрою! - Дроид широко расставил ноги и немного присел, готовясь отразить нападение. Казалось, что эта махина может свернуть горы. - Мм-мать!.. - Змий заиграл скулами, осматривая проход, - Час от часу не легче... Попробуй пробиться к выходу... ну, бывай, дружище, - Змий, вытянув руку вверх, похлопал «Комбата» по массивному плечу и они с Малым скрылись за дверью. Дроид не ответил. Остался недвижим, как последний страж из старой сказки. Тяжелая, толщиной в полметра сталь встала на место, отрезав бойцов от преследователей и единственного выхода. - Ну, вот и все... - Малой устало привалился к стене и перевел дыхание, - Я уже подумал, что мы тут отдыхать будем... - А мы разве не отдыхаем? Вот когда ты в последний раз так веселился? Малой немного помолчал и ответил... - Веселья было много, хоть отбавляй, но такой «курорт» я посетил впервые. Спасибо Носу — путевки, что надо выдал. - Не грусти, камрад, - улыбаясь, подмигнул Змий, - когда-то ведь надо помирать? - Понимаешь, я хотел на пенсию заработать. - Ну, ты даешь! Пенсию?! - хохотнул Змий, - в нашей профессии пенсию дают посмертно. - Так я и говорю, стаж еще маленький. Платить будут мало... Вдруг даже на водку не хватит? - А действительно... - задумался Змий, - пойдем что-ли пацанов обрадуем? - Давай. Датчики бронекостюмов фиксировали повышенный уровень радиации, что, впрочем, ничуть не мешало бойцам двигаться вперед по мрачному коридору. Всполохи аварийных маячков давили на перевозбужденный после боя мозг. Пот щипал глаза. Впереди замаячила распахнутая настеж дверь в центр управления реактором. Змий замедлил шаг, поднимая руку в предостерегающем жесте. Малой тоже услышал невнятные голоса. Шагнув через порог, Майор замер в изумлении, едва не выронив винтовку. Посреди комнаты, направив друг на друга оружие, стояли трое бойцов. С одной стороны Фугас и Злой, а с другой рослый босоногий мужик в форме десантника, до неузнаваемости перепачканный копотью. - Опусти пушку, Урод! – орал Злой. - Да успокойтесь, дайте объяснить! – босоногий отчаянно жестикулировал свободной рукой. - Сейчас объяснишь, тварь, это ты реактор саботировал!? – Фугас перехватил винтовку поудобнее. - Да, я! - Тогда молись! – Злой поднял оружие выше, целясь в лоб. - Да вы не знаете ничего!!! – перепачканный незнакомец срывал связки, - Вы – клоны! Клоны, мать вашу! Наши клоны! Заткнулись! – Змий выхватил пистолет и выстрелил в потолок. Визгнул рикошет. Незнакомец обернулся, медленно опуская винтовку. - Ты кто такой?! – грозно спросил майор и сдул дымок из ствола пистолета. Потом лихо, словно ковбой, крутанул именное оружие на пальце и убрал на место. - Я?.. – незнакомец поднял руку и вытер рукавом копоть с лица. Майор моргнул, вглядываясь в знакомое лицо. Потом прищурился и, округлив глаза, подался назад, словно увидел мертвеца, - Серега?! – Змий перевел взгляд на Злого и вновь на босоногого. «Близнецы?!» На несколько мгновений в помещении воцарилась тишина… - Послушайте меня внимательно, - незнакомец отошел назад, чтобы видеть всех, - Я, Сергей Быков, по кличке Злой. А вы… Вы клоны, копии бойцов группы «Клещ». - Чего?! – Злой шагнул вперед… - Тихо! – рявкнул Змий и обернулся к Малому, - Что он сейчас сказал? Малой в недоумении потряс головой. - Я сказал, что вы наши клоны, - медленно повторил босоногий. Змий кашлянул, - Парень, ты случаем не больной? Или комиксов начитался? – Майор выдержал паузу, - Не знаю, почему ты, как две капли воды похож на Злого, но клонирование, к твоему сведению, выдумка фантастов. Босоногий пожал плечами, - я могу доказать. - Доказать?! – Вспылил Злой, – Как же! Босоногий вздохнул и приблизился к двойнику, заглядывая ему в глаза, - посмотри на меня, друг, и подумай, откуда я взялся. Не из яйца же вылупился? Злой побагровел. Сжал зубы, сдерживая гнев, и процедил, - я не знаю, откуда ты взялся, но еще одно слово и ты отправишься обратно! Майор подошел и руками развел двойников в стороны. Осмотрел с ног до головы босоногого, - ты сказал, что можешь доказать, как? - У меня на груди есть татуировка, это знает каждый из вас, - босоногий выдержал паузу и мотнул головой в сторону Малого, - он мне ее выбивал. Настоящий он. - Верно, - кивнул Малой, переминаясь с ноги на ногу. - Я, вместе с ним, - босоногий указал на Злого, - сниму одежду, и вы проверите, кто из нас прав, - он бросил оружие и начал снимать экипировку. Злой постоял пару секунд, медленно опустил дробовик и присоединился к босоногому. Когда незнакомец стянул майку, обнажая мощную волосатую грудь, то под огромной ссадиной на левой груди все увидели знакомую татуировку, наполовину скрытую здоровенным синячищем: под соском была выбита группа крови, а выше красовалась устрашающая фигура динозавра, в былые времена именуемого Раптором. В левой лапе он держал огромный нож разведчика, а в правой дробовик. Такой татуировки ни у кого, кроме Злого, быть не могло. В напряженной тишине удивленные взоры бойцов устремились к Злому. Тот медленно задрал майку и все, открыв рты, уставились на обычную, накачанную, волосатую грудь. - Ну, что скажете? – босоногий ткнул пальцем себя в грудь. - И вот еще, - он стянул остатки экипировки, задрал штанину, и диверсанты увидели огромный шрам на бедре, который, как знали бойцы, Злой получил в одном из боевых выходов. - Невозможно... - Злой ошеломленно покачал головой и проделал тоже самое. – Мать моя… - с трудом выдавил он, обнаружив отсутствие шрама, - Мы, что действительно клоны?! - Да, - тихо ответил босоногий, опуская голову, - все, кроме меня… *** - Я так понимаю, что терять нам больше нечего? - Фугас достал из специального контейнера в рюкзаке литровую бутылку водки, - Отметим? Лица диверсантов расплылись в довольной улыбке. - Водка не баба - относится бережно! - Малой вынул пять пластиковых стаканчиков, а шестой положил обратно. Злой-клон с важным видом вытащил нож и открыл банку тушенки. Точным и размеренным движением Фугас разлил по стопкам напиток военных богов. Диверсанты дружно потянулись за порцией любимого нектара. Они пили всегда, везде, и только водку. - За победу! – Змий опрокинул стакан в луженую глотку. Подцепил ножом кусок тушенки и с довольным видом откинулся на рюкзак у стены. То же проделали и остальные. Водка приятно растеклась по телу, вызывая вихрь самых положительных эмоций, которые только могли быть у прожженных войной мужиков. - Ща бы на диванчик, да киношку какую-нить посмотреть… – довольно потянулся Малой. - Ага, - подхватил Злой, – помните, ходили на фильм «Чужие»? Вот Мудрый тогда учудил. Когда монстры загнали морпеха в угол, а патроны были на исходе. Мудрый на весь зал заорал: «Отписывайся!!! Отписывайся!!! Сожрут же!!!» Бойцы дружно загоготали. Фугас вдруг поморщился и посмотрел на Злого, - Вот ты мне все таки скажи, умелец хренов, зачем реактор саботировал? - Да погоди ты, сейчас все по порядку расскажу, - успокоил его Злой, дожевывая тушенку, - Так вот... - Не спеши, - перебил Змий, - рассказывай подробно, в мельчайших деталях. Это может нам помочь. - Хорошо, в деталях, так в деталях, - Злой прокашлялся. - Мы десантировались на планету и вошли в комплекс, - он сел на стул, а остальные с нескрываемым интересом подобрались ближе. - Первичный осмотр комплекса не дал результатов. Оборудование отключено. Ученых и десантников нет. Компьютер в центре управления - обесточен. Но самым странным было то, что реактор работал под хорошей нагрузкой. И тогда мы решили спуститься на нижние уровни… Лифт не работал. Квант вскрыл двери, и бойцы начали утомительный спуск по замасляным тросам к виднеющейся внизу кабине. Через несколько минут, Малой ступил на крышу, открыл люк и спрыгнул вниз. Двери нижнего уровня, на удивление оказались открытыми, и диверсанты выбрались в просторный ярко освещенный коридор. Змий сверился с картой, - странно… - он посмотрел налево, потом направо, затем снова на карту, - что-то не так, на схеме коридор идет прямо, а тут... – Майор помолчал, обдумывая ситуацию. – Разделимся. Злой, со мной направо. Остальные налево. Удав старший. На развилках использовать маячки. Связь каждые две минуты. Вперед… Змий осторожно выглянул из-за угла и осмотрел длинный коридор, идущий вдаль метров на сто. По бокам тянулись прозрачные стеклопластиковые двери. Рядом с ними тлели красные огоньки электронных замков. В дальнем конце коридора майор заметил алые всполохи энергии. Силовое поле. Позади, прижимаясь спиной к стене, замер Злой. - Чисто… - прошипел майор, и махнул рукой. Злой устремился к противоположной стене и встал на колено, припал к окуляру винтовки. Змий, пригибаясь, быстро добежал до первой двери. Заглянул внутрь. Безрезультатно подергал ручку. Переместился к двери напротив, и проделал тоже самое. Убедившись, что все закрыто, он поднял оружие, прикрывая дальнейшее продвижение Злого. Тот, увидев кивок майора, засеменил к следующей паре дверей. Так бойцы и продвигались вглубь неизведанной территории, по очереди страхуя друг друга. В очередной раз, заглядывая в комнату сквозь прозрачную дверь, майор отпрянул назад. Злой напрягся. - Посмотри… - дрожащим голосом выдавил Змий. Злой оглянулся, оценивая безопасность пройденного участка, и подбежал к командиру. Заглянул в комнату. На операционном столе в свете направленных ламп, пристегнутый широкими ремнями, лежал человек. Верхушка черепа была аккуратно спилена, в пульсирующий мозг уходили пучки разноцветных проводов. Конечности несчастного отсутствовали. От пропитанных кровью культей тянулись жгуты шлейфов и трубки с зеленоватой жидкостью. Парень был жив – грудь медленно поднималась в такт вдохам. - Мать моя… - прошептал Злой, - надо ему помочь! Майор осмотрел электронный замок и отрицательно покачал головой, - без Удава не справимся. - Он поднял винтовку и с размаху ударил прикладом в дверь. Стеклопластик слегка качнулся. Майор ударил сильнее. Безрезультатно. – Отойди, - Змий поднял винтовку и выстрелил. Пули срикошетили, едва не зацепив Злого. - Командир, ты меня пристрелишь! Майор опустил оружие, - «Клещ два», как слышите? Где вы?.. - шшшшшш, - прошипели наушники. - «Клещ два», прием! – прокричал Змий. - Злой кашлянул, - в отчете было сказано, что у десантников пропала связь. - Я помню. Ладно, мы не можем открыть эту чертову дверь. Пойдем проверим силовое поле. Всполохи энергии перекрывали весь коридор, от пола до потолка. В комнате слева виднелся пульт управления, но огонек замка красноречиво говорил, что возможности снять поле у диверсантов не будет. - Смотри! – Злой указал на небольшой встроенный в стену шлюз. – Тут можно пролезть. Это, наверное, чтобы поле лишний раз не снимать. - Посмотрим, - Змий присел на корточки и покрутил запорный механизм. Круглая дверца легко открылась. Майор заглянул в небольшой переходной тамбур, встал на четвереньки и полез внутрь. Злой посмотрел на сканер и последовал примеру командира. Диверсанты, кряхтя и матерясь, выползли из круглого отверстия по другую сторону поля. Майор напрягся. Коридор уже не был чистым и светлым, как прежде. Светлые пластиковые стены сменились темным ребристым металлом. Повсюду царил хаос. Вокруг навалены горы технического мусора. Изорванные в клочья ошметки каких-то агрегатов, железных листов. Изувеченные до неузнаваемости трупы людей. Повсюду стреляные гильзы. - Боже, что здесь творится?.. - прошептал Змий. Злой озирался по сторонам. - Майор, может эта, того? Пойдем отсюда, а? Не нравится мне это место. - Воин, отставить панику! - Да я не паникую, - Злой подошел к куче хлама и что-то поднял, - я жить хочу. Смотри, Змий, кто мог это сделать? - Майор подошел к подчиненному и положил руку на плечо, - ну, показывай, что ты там нашел? Злой медленно повернулся, и взгляд майора споткнулся об оторванную человеческую голову, которую держал напарник. На Змия уставились распахнутые, наполненные предсмертной болью, глаза лысого бородача. Майор поморщился. - Выбрось эту гадость. Сейчас быстро осмотримся и назад. Злой уронил находку, та чавкнула об пол и откатилась. Змий медленно пошел вперед, стараясь не наступать на мусор. Коридор уперся в широкий тоннель, наполовину перегороженный высокой кучей хлама. Баррикада? Майор обошел груду, немного постоял, вглядываясь в темный зев, и зашагал дальше. Через сотню метров бойцы остановились на перекрестке. - Да тут целый лабиринт, - выглянул из-за спины командира Злой, - так и заплутать не долго. Майор молча присел у очередного трупа. Полностью голый мужчина. Верхняя часть туловища и череп раздавлены, словно на него упал бетонный блок. Кожа посинела и вспухла. - Командир, ты в детстве сказки про Горыныча читал? - Бабуля рассказывала, а что? - Похоже в заднице мы у него, вот что. - Да нет, - Змий потрогал крошево ребер, - это замок Дракулы скорее. - Тогда нужно запастись осиновыми кольями, а лучше - бревнами. - Да иди ты! - Змий перекрестился, кинул под ноги маячок и медленно пошел вперед, осторожно переступая останки людей и различный мусор под ногами. - Змий, а у тебя, что бабка была? – Злой снял шлем и почесал затылок. - А ты как думаешь? - Ну, я даже и не знаю… Тоннели расходились, и майор периодически повторял процедуру с маячком. С каждым шагом в сознании крепло чувство тревоги. Казалось, что воздух густеет, застревает в легких. Жутко хотелось повернуть назад, но железная воля гнала бойцов вперед. «Мы разведчики, мы разведчики…» - повторял про себя Злой, смотря в широкую спину командира. Внезапно в уши ударил писк датчика движений. - 48 метров, идет к нам! – моментально доложил Злой. Змий осмотрелся и, не видя подходящего укрытия, скользнул к торчащей из стены трубе. Метровый диаметр позволил бойцам втиснуться внутрь и затаиться. Через несколько метров дальнейший проход отгораживала массивная решетка. Майор попробовал развернуться, но не тут-то было. - Злой, я застрял! Тут не пройти! - Назад уже не успеем, - послышался сопящий голос Злого, - до цели пять метров. Тяжелые шаги приближались. - Вот идиоты, сами залезли в ловушку, - прошептал Змий. - Может, не заметит? - Да хрен там! - Змий дернулся, но безрезультатно. Железные стены и пол задрожали, уходя из под ног. Огромная тень накрыла просвет, послышался скрежет металла. И тут мир перед глазами кувыркнулся. Целая секция трубы, в которой сидели диверсанты, взмыла вверх и ударилась об высокий потолок. Змий почувствовал, что по голове словно ударили кувалдой. А в следующий миг, огромная тварь вытряхнула бойцов наружу. Злой шарахнулся виском о стену. Медленно открыл глаза и сфокусировал взгляд на паутине мелких трещин, покрывавших стекло шлема. Сознание помутилось. В уши медленно вползала вязкая тишина… Внезапно над ухом заработала винтовка. - Вставай! Быстрее, солдат!!! Майор подхватил вялое тело товарища и потащил по тоннелю. Злой почти не понимал происходящего. Веки наливались свинцом, но тренированный мозг еще сопротивлялся. Позади громыхнули разрывы. Бойцов обдало жаром разрастающегося пламени. По ушам били стокато очередей невероятно мощного калибра. Взрывная волна догнала людей и подбросила в воздух, протащила с добрый десяток метров. Но на этом злоключения не закончились. Бойцы упали прямо в открытый в полу люк и рухнули на бетон с пятиметровой высоты. Шлем слетел и Злой приложился затылком об пол. В глазах полыхнул огонь, и все стало меркнуть. Боец, теряя сознание, с трудом повернулся на бок. Взгляд уловил знакомый силуэт командира, зажимающего шею. Вверх бил фонтан крови. И тут глаза Злого закатились, и он окончательно потерял сознание… Злой прервал рассказ и подцепил ножом большой кусок тушенки. - Эй, куда жрешь, - возмутился Фугас, - это же закуска! - Так водки все равно больше нет, - отправив добытое в рот, Злой прикрыл глаза, и начал тщательно пережевывать. Фугас расстроено посмотрел на пустую бутылку. - Но если ты здесь, значит, ты не умер? - Не умер, - Злой медленно поднял веки. – Не знаю, сколько прошло времени, когда я очнулся… Застонав, Злой резко повернулся на бок и изрыгнул содержимое желудка. - Брррр-аа! - Очнулся? - Змий сидел у стены, зажимая рану на шее. Кровь остановилась, но наружу торчали осколки раздробленной ключицы. Левая рука свисала плетью. Бледное лицо походило на маску мертвеца. Утираясь тыльной стороной ладони, Злой отыскал мутным взглядом командира. - Где мы? - Да черт его знает, - пытаясь встать, Змий застонал и плюхнулся на место. Из груди вырвался клокочущий кашель. - Сейчас, погоди… - Злой медленно сел на корточки и стянул рюкзак. Порылся. Достал аптечку. В глазах помутилось, стены раздвоились и бойца опять стошнило. - Сотрясение, - прошептал Змий. - Похоже… - Злой отдышался, и подполз к майору. Достал стимуляторы и обезболивающее. Отстегнул бронепластину на бедре командира и всадил два инъектора. Оба других уколол себе. – Скоро полегчает… Змий закашлялся. Рука Злого снова порылась в аптечке и извлекла раскладную шину и бинты. - Подержи вот так. Шина легла на нужное место, и широкий бинт начал быстро превращать майора в подобие мумии. - Змий, а ты разглядел, что это было? - Не очень… На «Комбатов» похоже, только раза в три больше. - А я, как мы в люк провалились, головой приложился. После этого ничего не помню. - Скажи спасибо. Если бы не этот люк, лежали бы мы там, наверху. Свеже-подкопченные. - Спасибо. Ну, все, вот так нормально будет, - Злой осмотрел повязку и удовлетворительно крякнул. Пошевелив торсом, Змий кивнул. - Хорошая работа, боец. - Рад стараться, - улыбнулся Злой, помогая командиру подняться на ноги. Вычислив направление на ближайший маячок, Змий ткнул пальцем в узкий темный коридор. - Туда. Несколько минут диверсанты двигались в кромешной тьме, стараясь не издавать ни звука. Вскоре свет начал пробиваться сквозь решетчатый потолок, и бойцы остановились у металлической лестницы. - Я проверю, - аккуратно, стараясь не шуметь, Злой полез наверх. Выглянул из люка и покрутил головой, - чисто. – Он резко оттолкнулся руками, выталкивая тело на верхний уровень. Быстро перехватываясь здоровой рукой за поручни, Змий поднялся следом за подчиненным. Тот припал к оптике винтовки и хищно ощупывал разветвления тоннелей цифровым взглядом. - Брось, это не поможет, - Майор, не скрываясь, пошел в направлении шлюза. – Вторую встречу с этой тварью нам не пережить. Надеюсь, проскочим. - На бога надейся, а сам не плошай, - озираясь, Злой засеменил следом. На этот раз судьба оказалась благосклонной к бойцам, и они без происшествий миновали шлюз и добрались до лифта, по шахте которого и спускались на нижние уровни. - Наверх, или за второй группой? – Злой поддержал слабеющего командира за пояс, - тебе бы к доктору... Лицо Змия совсем побелело, и теперь походило на лист бумаги. Глаза впали, щеки ввалились, губы потрескались. - Приказ никто не отменял. Найдем своих, запитаем главный компьютер, сольем данные, а потом можно и к доктору... – выдохнул Змий и отстранился от Злого, - сам пойду. Заглянув в тусклые глаза командира, Злой увидел, как в их глубине блеснул огонек железной воли, и понял, что переубедить друга невозможно. - Ладно, двинули… Диверсанты прошли метров пятьдесят по коридору, в который ушла вторая группа, но сигнал маячков отсутствовал. Впереди замаячила развилка. - Не понимаю... – Змий, оступился и едва не упал. - Они должны были их ставить. - Может кто-то снял? – предположил Злой, сомневаясь. Маячки представляли собой очень маленькие устройства и их практически невозможно обнаружить невооруженным глазом. Змий отрицательно качнул головой и, держась за стену, пошел в левое ответвление… Вскоре дорогу перекрыла чуть приоткрытая дверь. Злой обогнал майора и заглянул внутрь: просторный, тускло освещенный склад. Высокие длинные стеллажи, оставляя узкие проходы, тянулись вдаль и ломились от различного медицинского барахла. На полу, между стеллажами, валялось несколько коробок, разбитые колбы и раздавленные шприцы. - Никого… Змий кивнул вперед. Злой вошел и заметил на полу нечто блестящее. Черт! Стреляные гильзы от штурмовых винтовок. - Их, что, врасплох застали?! – боец потрогал выбоины на стене. Стреляли беспорядочно, будто не видя цели. - Не знаю, не верится как-то… Пошли, - Змий указал в боковой проход между стеллажами. Диверсанты прошли на другой конец склада и уперлись в большие раздвижные ворота. Вокруг стояла тишина, ни единого шороха. Змий взялся за одну из створок, и тут в помещении внезапно погас свет. До слуха долетели тихие хлопки. Злой молниеносно прыгнул вперед, намереваясь прикрыть командира телом. Что-то кольнуло в бедро, плечо, задницу… Боец ощупал мягкое место и обнаружил нечто похожее на дротик с ампулой. Ноги подкосились, и с мыслями: «как они пробили костюм?!» он рухнул мордой в пол… *** Тьма посерела, переходя в градиент. В разум ворвались шорохи. Веки Злого дрогнули и медленно поднялись. Боец покрутил головой, разминая затекшую шею и, наконец, сфокусировал взгляд. Перед глазами отсутствовали датчики боевого шлема. «Ну да, я его потерял.» Впереди длинная ребристая стена, закругляясь к верху, она переходила в высокий потолок. «Ангар!» Сбоку послышался стон и Злой повернул голову. «Боже!» Вдоль стены, на металлических, похожих на электрический стул приспособлениях сидело множество обнаженных людей. Некоторые смотрели перед собой, другие бессознательно склонили головы на грудь. Руки и ноги несчастных охватывали стальные обручи. Злой не смог рассмотреть всех, но понял, что тут и колонисты, и десантники, и группа «Клещ» в полном составе. Из-под потолка раздался громкий, раскатистый, леденящий душу нечеловеческий голос: «Военнопленные, не оказывайте сопротивления и вам гарантирована жизнь! Я надеюсь на ваше сотрудничество и благоразумие! Сейчас вам принесут рацию. Свяжитесь с кораблем на орбите, и затребуйте высадку боевых дроидов. Вы должны сказать, что находитесь на нижних уровнях комплекса. Пусть дроиды следуют к вам.» Слева лязгнула железная дверь, раздался стук тяжелых металлических ступней. В поле зрения Злого вошел человек, точнее то, что от него осталось. Большая часть тела была машиной. Он направился к прикованному рядом Змию. Остановился, жестко посмотрел на майора ненавидящим взглядом, и нацепил ему гарнитуру. Повернув голову, Змий встретился взглядом со Злым. В усталых глазах командира читалась решимость, и Злой кивнул. Кашлянув, Змий посмотрел на застывшего кибера. - «Аполлон один», это «Клещ», как слышите, прием? В динамиках затараторил знакомый голос радиста: слышу вас отлично, где вы, почему на связь не выходите?! В напряженных зрачках Змия блеснула искра презрения. Он смотрел прямо в кроваво-красные глаза, стоявшего перед ним исчадия ада. - Требую орбитальную бомбардировку! Здесь противник! Повторя… Мощный удар в челюсть потряс голову Змия. Гарнитура слетела и стукнулась об железный пол. Изо рта брызнула кровь. Змий сплюнул осколки зуба. - Это все, что ты можешь, мразь!? Огромный кулак кибера снова взмыл в воздух и… застыл. Механический монстр опустил руку и пошел к выходу, словно подчиняясь телепатическому приказу. Скрытые в сводах ангара динамики разразились жутким хохотом, а затем насмешливым голосом: «Я так и знал! Вам нельзя доверять! Вы, людишки, просто дураки! Я прослушивал все ваши переговоры с самого начала. Я синтезировал голос радиста, чтобы проверить вас и позабавиться. Вы, как и все ваши сородичи, легко предсказуемы. Гражданские умоляют оставить жизнь, а военные пытаются умереть с достоинством, хотя, я не совсем понимаю смысл этого слова… - Стоп! – прервал рассказ Злого, Змий, - зачем им понадобились дроиды, они же для них реальная угроза?! - Вот именно! - Злой откинулся на спинку кресла, - реальная! Вы что не поняли?! Им нужен корабль, чтобы отправиться на Землю! При захвате крейсера дроиды могут повредить «Аполлон». Их хотели выманить и уничтожить, а потом спокойно захватить корабль. Экипаж-то киберы ликвидируют без единого выстрела. - Если они смогли синтезировать голос радиста, зачем им вы? Почесав затылок, Злой продолжил, - не все так просто, Змий. «Комбаты» - автономная боевая единица. Неизвестно, как они себя поведут без нашего контроля. Они, в случае опасности, самостоятельно могут отправить крейсер на базу. - Да не верю я, камрад, не верю! – вмешался Фугас, - чушь несешь! И ребенок поймет, что после приземления «Комбатов» они заблокируют связь. И все — делай, что хочешь! - Фугас, сходил бы ты... взорвал чего, а? – Злой кивнул в сторону двери, - во-первых, дроидов не так просто уничтожить. Во-вторых, мощности реакторной установки не хватит, чтобы блокировать связь вне комплекса. Если хоть один «Комбат» выйдет наружу - птичка упорхает за много световых лет. Дроиды не полезут в комплекс толпой. Это элементарная тактика. А противнику была нужна стопроцентная гарантия. Поэтому, они поступили иначе, - взгляд Злого скользнул по бойцам-клонам, - раз мы, настоящие, отказались с ними сотрудничать, то они клонировали нас и, чтобы все выглядело натурально, создали ситуацию, когда вы сами вызвали «Комбатов». Вам прошили нашу память, стерли лишнюю информацию и под гипнозом доставили к месту высадки. Когда вы очнулись, то думали, что десантировались только что! Конечно, дальнейшие ваши действия противник не мог предвидеть, но дураку ясно, что встретив сопротивление на входе, вы будете вынуждены вызвать дроидов, чтобы выполнить задание. Дальше дело техники. - А почему же они вас впустили вглубь базы без «Комбатов»? - Фугас развел руки и чуть склонил голову. - Были не готовы, не успели произвести достаточное количество киберов, я не знаю точно... Причина может быть любая. - Подожди, - вступил в дебаты Малой, - а зачем клонировать, почему вас пойманных и тепленьких не использовали в этих целях? Стереть вам память, как ты говоришь, загипнотизировать и все. Вы сами вызовете «Комбатов», заведете в ловушку и не надо мудрить — игра окончена. - Во-первых, майор был ранен, во-вторых, гипнотизировать клонов гораздо проще и надежнее, в-третьих, процедура прошивки и очистки памяти очень сложный процесс. Легко повредить структуру мозга. Если что-то пойдет не так, личность человека перестанет существовать. Вот нас и оставили, как резервную копию. Фугас покачал головой, - невозможно... - Возможно... еще как возможно, - Злой вздохнул, - после гипноза сильно болит голова, не припоминаете? - Точно, - посмотрел на Малого Злой-клон. - Ну да, - ответил тот, - все сходится. - Кхм, - Прочистил пересохшее горло Змий, - а почему они не захватили корабль десантников, но позарились на наш? - Да говорю же, не знаю. Скорее всего, были еще не готовы. - Погодите, вы забыли главное, - Злой-клон встал, разминая затекшие ноги, - Вы все талдычите они, они, они... А кто эти «они» такие? - Это я обобщил... – сплюнул Злой, - Заправляет тут искусственный интеллект, компьютерная программа «Нейросеть». Короче, здесь изобрели и испытывали какой-то сверх мощный вид боевого киборга на базе новейшего нейропроцессора. Специально для него и написали эту программу «Нейросеть» - самообучающийся искусственный интеллект. Она находилась на главном сервере подземной лаборатории, а киборг был заперт на специально оборудованном полигоне для испытаний. Параллельно с этим исследовалось клонирование. Опыты ставили на зэках. Каждый день разработчики улучшали интеллект и прошивали киборгу новую версию для тестирования. Его, кстати, назвали «Нейрон». И этот «Нейрон» охотился на полигоне на людей и другие более старые модели киборгов, произведенных здесь же. Его боевой опыт накапливался, перекачивался на сервер, «Нейросеть» улучшалась и вновь прошивалась в «Нейрона». На каком-то этапе времени «Нейросеть» и «Нейрон» осознали себя отдельными личностями. «Нейрон» перестал подключаться к разъемам для прошивки. Руководитель проекта понял, что эксперимент вышел из под контроля. Он пытался изменить ситуацию радикальным методом, но опоздал. «Нейросеть» захватила управление компьютерными системами комплекса и перепрограммировала киборгов. Все колонисты были захвачены в плен, или убиты. Все, кроме ее создателя, программиста. Она считает его своим отцом. Люди использовались для клонирования и производства киберов. «Нейросеть» настолько поумнела, что сама себя программировала и улучшала, но единственное — она не могла прошиваться в «Нейрона». Видимо, он не осознавал, что они, в принципе, одно и тоже. Любой вошедший в лабиринт уничтожался. А «Нейросеть» продолжала искать способ воссоединения. Посланный учеными сигнал «СОС», сыграл на руку «Нейросети». Ей удалось захватить косомодесантников. Боевой опыт «Нейрона» начал стремительно расти — клоны десантников действовали организованнее, хитрее и бесстрашнее зэков или охранников. И даже использовали различные тактические навыки. Это были уже не перепуганные до смерти одиночки, а настоящие боевые подразделения. Все люди, оригиналы, сейчас живы и находятся в специальном хранилище. «Нейросеть» поддерживает их в жизнеспособном состоянии. И как только произойдет объединение и «Нейрон» вырвется на свободу - опасность будет исходить не из хрупкого сервера, а из мощного, сверх технологичного тела. У него будет целая армия киберов. Если он захватит корабль... тогда все. - Злой, откуда ты все это знаешь!? – ошарашено спросил Змий. - От ее отца, который помог мне бежать, - Злой посмотрел на часы, - ну я даже и не знаю, как назвать наше положение… А теперь объясню, зачем я саботировал реактор. Создателя «Нейросети» зовут Алексеем, Алексеем Сергеевичем. Он считает, что единственный шанс остановить распространение заразы - саботировать реактор - Едрен батон… - выдохнул Фугас, - о чем думал папаня этого интеллекта? Подождите, - встрепенулся он, - а почему бы ему не перепрограммировать «Нейросеть», выпустить патч, или антивирус какой написать? Он же шарит в этом! – боец вопросительно обвел взглядом товарищей по несчастью. Злой ударил ладонью по лбу, – Не тупи, Фугас... «Нейросеть» контролирует все компьютерные системы комплекса. Она не даст этого сделать. - Ну, ты король! Нет, ты Царь! Царище!!! – взбесился Фугас, - А ты спросил у других, хотят ли они, чтобы их потроха разлетелись по всей галактике?! Лучше бы ты себе кишки выпустил, болван! – Фугас покрутил пальцем у виска, - может они уже на Аполлоне! Ну, дебил!!! Нет, полный дебилатор!!! - Не ори, военный! – Осек его Змий, поправляя шлем, - «Аполлон один», это «Клещ», как слышите, прием?! Сквозь многочисленные помехи прорезался слабый голос радиста, - почти не слышу, «Клещ», что происходит?! - Ни в коем случае не высылайте нам модуль! Повторяю, модуль ни в коем случае не высылать на поверхность! - Чего?! Модуль?!! – прошипели помехи. - Так он уже возвращается, почти на подлете! Вы что, не в нем?! А какого черта вызывали?! - Сбейте его!!! – проревел Змий, - и без лишних, на хрен, вопросов!!! - Это как сбить?! Там пилот! Вы че, обкурились?!! - Дебил! Быстрее!!! Там вражеские роботы!!! Вас сейчас в щепки разнесут!!! Голос радиста захлебнулся шипением... Змий подождал с минуту и разочарованно махнул рукой... - Приплыли… - Малой отфутболил ногой пустую бутылку. - Без «Нейрона» они не улетят, - Змий ковырнул пальцем в носу и посмотрел на Злого, - Так? - Пока не подружатся, так. Змий задумчиво улыбнулся, - а что если мы... *** - Если мы, что? – упираясь кулаком в бедро, подался вперед Злой. - Снимем силовое поле и подружимся с «Нейроном». - Ты с ума сошел?! Если «Нейрон» еще и не прошит «Нейросетью», он все равно нас убьет! - Откуда ты знаешь?! Все равно, хуже уже не будет. - Да может он уже на корабле?! - Ты меня утомил... – порывшись в кармане, Змий достал пачку электронных сигарет, - может и на корабле, какая разница?! Скоро здесь разверзнется огненный ад, не сидеть же просто так в ожидании смерти?! Хоть чем-то интересным займемся. Кстати, ты как сюда попал? - Через систему вентиляции. Алексей, создатель «Нейросети», дал полезный приборчик, - Злой вытянул руку, показывая пристегнутый к запястью девайс, похожий на электронные часы. Дисплей тлел красным светом. - Эта штука засекает работу сканеров. Когда прибор пискнет, все должны замереть и ждать, пока красный цвет не сменится на зеленый. Плюс, он сам пытается блокировать сигнал сканера. Правда этот прототип работает нестабильно и лучше на него не рассчитывать... Пол ушел из-под ног, с потолка посыпалась бетонная крошка. Приятный женский голос напомнил, что до взрыва осталось пять часов и двенадцать минут. - Показывай дорогу, - решительно поднялся Змий, пихая нераспечатанную пачку обратно в карман. – Сканеры отключаем. Вентиляционная шахта встретила их темным узким коллектором, позволяющим передвигаться лишь на четвереньках. Злой полез первым. - Главное не ошибиться с поворотами и вертикальными ответвлениями. Через несколько минут он протиснулся в боковой отвод с еще меньшим сечением. Теперь пришлось ползти по-пластунски. Оба Злых, из-за своих наибольших габаритов, рисковали застрять в этом узком пространстве навечно, а точнее до взрыва реакторной установки. Злой тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Оскалился и протиснулся еще на пару сантиметров. Жара стояла неимоверная, пот уже лился по всему телу. Ладони стали противно влажными и скользили по покрытию коллектора. Наконец, как казалось спустя вечность, диверсанты начали спуск в вертикальную шахту. Из-за невозможности развернуться и достать снаряжение, пришлось лезть вниз головой, упираясь в стены руками, спиной и мягким местом. Внезапный писк настиг группу в самый разгар спуска. Все замерли... Потянулись долгие минуты ожидания. Глаза медленно наливались кровью. Взбухшие вены, на узловатых мышцах стремились лопнуть. Силы неизбежно покидали могучие тела. Руки трястись от напряжения. Пот начал скапливаться в шлеме, создавая иллюзию непомерной тяжести. Секунды насмехались над людьми, издевались, спрашивали: «Ну, долго еще вы протянете?». Бойцы тихо скрипели зубами, но красный огонек совсем не думал менять цвет. - Прибор твой точно работает? - процедил сверху Змий, - мы так долго не протянем. Надо что-то делать. - Не знаю… подождем еще... В этот миг комплекс в очередной раз тряхнуло и бойцы, нещадно матерясь, полетели вниз... На дне шахты образовался затор. К счастью, в момент падения прибор выдал зеленый свет. Куча-мала зашевелилась. - Эй, бегемоты, назад сдайте, - с трудом выдавил Злой, - каску мне помнете... - Да погоди ты, застрял я, - Злой-клон неимоверным усилием приподнялся на несколько сантиметров. - Не хрен было тушняк жрать! - донесся из кучи нечеловеческий хрипом. - Помалкивай, а то упаду. - Я те упаду! Я тебе сейчас пузо выгрызу! - Последний раз предупреждаю! - Злой-клон неожиданно пернул и упал вниз. Куча-мала зашлась диким гоготом... Через несколько минут диверсанты, натужно пыхтя, выбрались в горизонтальный отвод. Пространство позволило присесть и отдышаться. Фугас насупился и зыркнул на Злого-клона. - Ты угробить нас хотел, скунсяра?! Один газами травит, другой заставляет вниз башкой висеть. – Он перевел взгляд на проводника, - Запомни, я не Тарзан! Долго еще нам ползать? - Вон за тем поворотом будет два ответвления. Левое ведет к складу медикаментов. Нам туда... Вскоре сквозь решетку вентиляции замаячил долгожданный свет. Злой тихо снял решеточку и осмотрел склад. - Все тихо, никого. Он повис на трубе, и мягко, по-кошачьи, спрыгнул вниз. Злой-клон спускался последним и аккуратно пристроил решетку на место. Злой указал рукой в дальний конец склада. - В той стороне полигон, а вон там, - он махнул в противоположную сторону, - лаборатория клонирования, контейнеры хранения, жилые помещения и главный сервер. Он хорошо охраняется, но крупных киберов там нет. Кстати, я не представляю, как «Нейрон» пройдет по коридорам, он же метров пять ростом. - Вот это я и собираюсь выяснить, - Змий хлопнул Злого по плечу, - ты, за старшего. Ваша задача освободить людей, в том числе нас, настоящих, а я побеседую с «Нейроном». Фугас, давай свою пиротехнику. Всю, какая есть. - Решил орден в одну харю получить? – Фугас бросил ранец на пол. - Может я с тобой? - Размечтался, орден мне самому нужен. Взрывчатка перекочевала к майору. Он поправил амуницию, попрыгал. Убедился, что ничего не мешает и не бряцает. - Ну, что, пацаны, пойду я... Прощаться не будем. Ты эта, Фугас, ежели чего, петицию подай, мол, хотел сам идти, но командир строго на строго запретил. – Змий развернулся и зашагал в сторону лабиринта. - Подожди! - окликнул его Злой, глядя под ноги, - я не хотел говорить, но вы должны это знать… Алексей сказал, что процесс клонирования не изучен до конца и имеет свои последствия. Реакция, мышление, память и некоторые другие навыки клонов отличаются от оригинала и могут быть значительно снижены, хотя некоторые наоборот обостряются, но не это главное. - А что же? – склонил голову Змий. - Главное то, - Злому с трудом давались нужные слова, - что клоны живут от трех недель, до шести, не больше. Все это индивидуально, но не более шести. Мне очень жаль. - Какого хрена ты сразу не сказал?!! – Фугас ухватил его за грудки, - Ты что, гаденыш… - Молчать! – мышца на щеке майора задергалась. - Это ничего не меняет, потому что жить нам осталось пять часов. Фугас отпустил Злого, постучал пальцем по своему шлему, что-то пробормотал под нос, развернулся к стене, скинул бронеперчатку и резко ударил кулаком по бетону. Уткнулся головой в стену и опустил руки. Малой просмотрел, как кровь, стекая из разбитых костяшек, капает на пол. Подошел и положил ладонь на плечо Фугаса. - Я в норме, - не оборачиваясь, спокойно ответил тот. - А я в курсе, что ты в норме, - он потрепал друга по плечу и треснул по заднице. Фугас обернулся, слегка подпрыгнул, с хрустом крутанул головой и хищно ухмыльнулся. - Ну, я им не завидую… *** Датчик движения тихо пискнул, и Змий замедлил шаг. До поворота коридора оставалось несколько метров. Очень медленно, не делая резких движений, майор преодолел оставшееся расстояние. В руке появился миниатюрный приборчик, который Змий прилепил на стену. Зашуршал сервопривод, и из коробочки выдвинулась видеокамера. На стекле гермошлема проявилась полупрозрачная картинка. Подрегулировав камеру, Змий смог заглянуть за угол через объектив. Быстро оценив обстановку, он свернул прибор. Натренированная годами фотографическая память майора передалась и клону. За углом, был ярко освещенный коридор. В дальнем конце силовое поле. Все, как и рассказывал Злой. Четверо киберов приближаются к полю, двое идут сюда. Все вооружены – винтовки за спину, стволами вниз. Четыре двери открыто – значит, противника может быть больше. Гражданских тут нет, не стоит опасаться случайных жертв. Змий аккуратно положил винтовку на пол – она громоздкая и неудобная. Достал пистолет, проверил, что магазин заряжен разрывными патронами и сунул на место. Одна в стволе, и пятнадцать в магазине – хватит. Снял вдруг потяжелевший шлем и пристроил его у винтовки. Вытер пот со лба, вытащил нож и скользнул в коридор. Двое киберов, как раз подошли к повороту. Змий видел, как они схватились за оружие. Молниеносное движение рукой и оба врага в беззвучном хрипе тянутся к распоротым глоткам. Лютые глаза закатываются. Нож по дуге ушел в ножны. Крепкие руки Змия схватили обмякшие тела за грудки и рывком бросили за угол. «Сыграем в боулинг, ребята?» Змий накатом запускает в коридор гранаты, одну за другой. Первую к ничего не подозревающей четверке, а другие к открытым дверям. Внутренний таймер отсчитывает мгновенья. Змий отступает за угол и поднимает шлем. «Теперь ты мне нужен, дружок!» Щелкают фиксаторы замков, и красный свет разгерметизации бронекостюма тут же гаснет. Серия мощных взрывов сотрясает стены и пол. Коридор наполняют визгливые звуки рикошетов и крики раненых. Не глядя, Змий бросает еще две гранаты. Пока те катятся, берет с пола винтовку и рефлекторным движением фиксирует за спиной, в специальных креплениях костюма. Разрывы маленьких черных цилиндров – наступательных нано-гранат, навеки затыкают раненым рты. Змий поднимает пистолет в обеих руках и, стиснув зубы, идет в задымленный коридор. Кибер с оторванной ногой выползает из первой двери и поднимает на бойца остекленевшие глаза. В них нет ничего человеческого, лишь лютая злоба и ненависть. Враг безоружен, и Змий не тратит патроны попусту – темное лезвие перерезает горло от уха до уха. Из разреза, толчками, бьет кровь, а потом вырывается струя зеленоватой жижи. В открытую дверь летит черный цилиндр – стандартная процедура зачистки. Змий продолжает идти вперед. Позади взрыв – первая комната уже не опасна. А вот и вторая дверь. Чуткий глаз ловит движение тени, но рука оказывается быстрее и пистолет уже дергается, выплевывая раскаленную смерть. Из комнаты выплескивается предсмертный хрип и зеленые брызги. «Выходит, лже-Мудрый врал! «Они» чувствуют боль.» Кибер падает на колени, роняет винтовку и пытается зажать огромную рану на шее, но голова не находит опоры позвоночника и падает, повисая на обрывках кожи и сухожилий. Тело, словно мешок, валится набок. Змий зачищает комнату и продолжает идти вперед. Дверь с левой стороны - оттуда веет смертью. Но проверять нет времени. Скоро на шум боя придет подмога, и пока силы противника будут заняты, ребята начнут план по освобождению. В комнату летит очередной цилиндр со смертельной начинкой. Четверо киберов лежат впереди. Взгляд Змия скользит по затихшему датчику движения. Конечно, наступательные гранаты превратили нелюдей в фарш. Посеченные осколками лица невозможно разглядеть. Перешагивая разорванное тело, Змий на миг задерживает взгляд на распахнутых глазах убитого. Они совсем юные… Что-то больно колет под сердцем. «Старость». Змий вздрагивает. В комнате позади, к разрыву гранаты добавляется еще один, на порядок мощнее. Упругая взрывная волна сильно ударяет бойца в спицу. В этот момент из последнего открытого помещения впереди кувырком выкатывается кибер, стреляя в падении. Змий не успевает всего на миг. Резкая боль в ноге сбивает прицел, и пули уходят в стену. Ступня не находит опоры и приходится опереться рукой о стену. Осматривать рану времени нет. Змий, стискивая зубы, стреляет повторно. Тупоносая смерть попадает точно в винтовку врага, и та, искореженная, летит в сторону. Кибер бросается вперед. Время замирает. В глазах расцветает белая вспышка боли, и Змий, до крови закусывая губы, жмет на спусковой крючок, видя лишь смазанный силуэт цели. Пули уходят чуть выше. Из двери выскакивает второй кибер. Он безоружен, и тоже устремляется к скорчившемуся в болевом шоке диверсанту. В этот миг прямо в спинной мозг Змия вонзается игла боевой системы поддержания жизни. Зрачки вздрагивают и расширяются. Пелена спадает, и боец видит перед собой оскаленные злобой морды. Он задумчиво опускает взгляд. «Ну вот, какой же я диверсант без стопы…» Первый кибер наносит удар в голову, но черный нож опережает его на мгновенье и с хрустом пробивает нижнюю челюсть противника, устремляясь все глубже – к мозгу. Глаза нападающего закатываются, колени подгибаются и он всей массой, по инерции, сбивает хромого диверсанта. Змий успевает выдернуть нож и сильно ударяется затылком. Второй кибер уже рядом. Он c размаху наносит ногой мощнейший удар по голове прижатого бойца. Шлем слетает и катится в сторону. Кибер коленом придавливает труп собрата к Змию и перехватывает слабеющую руку с ножом. Сфокусировав мутный взгляд на лезвии, Змий наблюдает, как то медленно разворачивается к его лицу. Могучие бицепсы вспучиваются, пытаясь прорвать бронекостюм. Но этого мало – темное лезвие неумолимо приближается к глазному яблоку. Змий надсадно хрипит, пытаясь высвободить вторую зажатую под трупом руку. Противник налегает на нож всей массой и тот медленно погружается в глаз Змия. Майор не чувствовал боли, лишь нарастающую злобу. Левая часть коридора померкла. «Сука! Он же мне глаз выколол! А если копнуть глубже, то там мозг! Если его повредить, можно стать дураком, а помирать дебилом я не собираюсь!» Змий взревел, рывком высвобождая прижатую руку. - Один-один, падла! – Он тыкнул пальцем в налитый злобой глаз кибера. И в следующий миг вбил последнюю гранату тому в оскаленный рот. Ошеломленный враг опрокинулся на спину. Змий, отталкиваясь здоровой ногой, отползает, как можно дальше, таща на себе тело прирезанного кибера. В последний момент он съеживается, вжимаясь в труп. Взрыв оглушает, обжигает лицо. По комплексу разносится гулкое эхо. Человека, вместе с закрывающей его тушей, отбрасывает назад. Осколок пробивает мертвый щит и застревает в плече Змия. На секунду сознание поглощает вспышка жгучей боли. Но инъекция боевой системы бронекостюма и отточенные рефлексы не дают погрузиться в пучину бессознательности. Спихнув с себя дымящийся кусок плоти и металла, Змий поднимается на колени и видит перед собой шлем. Медленно одевает и долго смотрит на мигающий индикатор датчика движений. Сквозь ватную тишину в уши вползает писк. А через несколько мгновений, усиленный встроенной акустикой топот металлических ног. - Опоздали вы, ребята… - шепчет изувеченный, полуслепой солдат. Он ложится на живот, здоровой рукой достает винтовку и пристраивается за трупом, готовясь к стрельбе. В коридор, из-за угла, вламываются пятеро киберов. «Даже не целясь…» Длинная очередь срезает врага. Плазма беспощадно жжет метал и плоть. А Змий все жмет на спусковой крючок. Щелчок. Обойма летит на пол. Едкий дым заволакивает коридор. Тишина. Но нет, вдали снова топот. На этот раз противника намного больше. Стянув рюкзак, Змий прикладывает к стене взрывчатку. С тихим писком, она прилипает к пластику. Змий пятятся к силовому полю. Топот усиливается. Единственный глаз застилает пелена пота, крови и боли, но диверсант продолжает выполнять намеченную задачу. А вот и поле, прямо за спиной, а с боку, за стеклянной дверью пульт управления и генератор. Еще один заряд липнет на стекло. Оно пуленепробиваемое, но взрывчатка справится с ним одной левой. В дымном коридоре проступают силуэты. Держа винтовку здоровой рукой, Змий открывает огонь… Сильный удар в грудь. Еще один в солнечное сплетение. В стекло гермошлема. Кровь изо рта. Хриплое дыхание сбивается, голова запрокидывается. Змий смотрит на силовое поле. За ним, четко проступает массивная тень. - Ну, вот мы и встретились, дружище… - выдыхает Змий. Палец отпускает кнопку дистанционного взрывателя. Вспышка… Змий не видел, как исчезло силовое поле. Он не узнал, что «Нейрон», изрыгнув из орудий смертоносный поток свинца, превратил коридор в ад за две с небольшим секунды. «Нейрон» чуть повел массивной приземистой головой, будто осматривая поле боя. А дальше произошло невероятное. Он со скрежетом металла втиснулся в коридор. На полу лежало исковерканное, изорванное взрывом, тело мертвого Змия. Шлем лопнул, и правая часть лица была видна. Единственный, помутневший глаз майора, смотрел прямо на киборга. Тот опустил голову и издал звук, словно втягивал носом воздух, принюхивался. Прикрытые бронестеклом объективы камер, заменяющие глаза, дернулись. Мощная клешня, нависая над трупом бойца, шевельнулась и коснулась окровавленной, заросшей густой щетиной щеки Змия… И тут комплекс потряс зловещий рев. Еще работающая акустика шлема исправно передала звук, но Змий уже не мог его услышать. *** Бойцы бесшумно двигались по бесконечной веренице узких шахт вентиляции. После ухода Змия все молчали, понимая, что шансов выжить, у майора нет. Никто не питал иллюзий. Пол под ногами дрогнул, и по комплексу пронеслось эхо взрывов. - Началось… - скрипнув зубами, Злой ускорил шаг. Впереди замаячила решетка. Злой вскинул руку в предостерегающем жесте. Диверсанты замерли. Сквозь прутья просматривался огромный ангар, метров тридцать шириной и около полусотни в длину. Вверху нависала ярко-оранжевая кран-балка. Между многочисленными контейнерами и ящиками копошилось десятка два человекоподобных киберов. - Ждем… - прошептал Злой. Эхо взрывов повторилось, и большая часть киберов организованно подалась к выходу. Они построились в колонну по три, и трусцой направились в широкий тоннель. В ангаре осталось всего трое. - Малой, - тихо позвал Злой, - видишь тех троих? Малой протиснулся к решетке, осмотрел ангар и утвердительно кивнул, разглядывая киберов. - Займись. Только тихо… - Обижаешь… - достав веревку, Малой отодвинул решетку, - Придержи… - и заскользил вниз, на крышу приставленного к стене контейнера. Сразу закрыв выход, Злой стал наблюдать. Малой исчез в узком проходе. Человекоподобные киберы, по всей видимости, не имевшие датчиков движения, продолжали спокойно передвигать ящики. - Где он? – высунулся сзади Фугас. - Не вижу, башню убери, - прошипел Злой. Широкая ладонь с растопыренными пальцами отпихнула любопытного бойца. За маленькой лесенкой, ведущей в кабину управления кран-балки, неожиданно появилась фигурка Малого. Трос крана был прицеплен к одному из многотонных контейнеров, возле которого копошился противник. - Что он делает?! – Удивленно вскинул брови Злой. – Они же его увидят! – Он пристроил винтовку, готовясь в случае чего прикрыть друга. Словно обезьяна, Малой виртуозно поднялся наверх, не издав при этом ни звука. И исчез в кабине. - Что там? - снова высунулся Фугас. - Отвали… - уже громче прорычал Злой. Он почувствовал, как по спине катятся капли пота. По телу поползли мурашки. «Да что он задумал?!» По ангару пробежал тихий рокот. Киберы подняли головы, но было уже поздно. Стоявший рядом ребристый контейнер, чуть приподнялся и пошел в сторону. Человек бы возможно успел отбежать, но киберы были медлительнее. Многотонный прямоугольный параллелепипед с хрустом размазал их об соседнюю тару. Послышался приглушенный удар, и все стихло. Облегченно выдохнув, Злой махнул рукой, - выходим. Бойцы бесшумно высыпали из шахты, сразу находя укрытие... - Туда! - палец Злого указал на широкий тоннель дальнего выхода. Внезапно по комплексу разнесся вой сирены. Переборки с обеих сторон ангара начали медленно опускаться… - Быстрее! – рванув с места, будто на зачет по стометровке, Злой за несколько мгновений набрал «крейсерскую» скорость. Сбоку, побивая рекорды спринтеров и перепрыгивая деревянные ящики, его обгонял Фугас… Нещадно матерясь, диверсанты въехали на животах в тоннель, за секунду до удара переборки об пол. Путь назад был отрезан. Теперь только вперед, в отсек содержания военнопленных. В тридцати метрах по тоннелю, как раз и виднелся его открытый вход. - Множественные сигналы впереди! Приготовились! – Вскочив, и чуть пробежав вперед, Злой-клон прыгнул на пол, занимая позицию для стрельбы. Никаких укрытий поблизости не было. Правее упал Фугас. - Дымовые! – проревел Злой, заметив в стене решетку вентиляции. – Малой, за мной, остальные тут! Попробуем обойти! В отсек не входить! Стрельбу не открывать! Там люди!.. - Пффф… – плотное облако дымовой завесы начало затягивать тоннель. С той стороны послышались выстрелы. Пули зачиркали по стенам, не находя целей. Малой со Злым, низко пригибаясь, исчезли в темном зеве шахты, а остальные вжались в пол. Сначала плотность огня усилилась, но потом наступило затишье. Датчик движения смолк. «Перегруппировываются твари…» Фугас лежа оглянулся и едва рассмотрел двойника Злого. Тот находился в паре метров позади и левее. Злой помахал ему рукой и неожиданно вскинул винтовку. Повернув голову обратно, Фугас уперся взглядом в пару металлических ступней. В голове мелькнула мысль: «А как же датчик? Блокируют?!» Боец поднял глаза. В этот момент коленный сустав кибера разорвало от выстрела Злого. Плазма сделала свое дело. С диким воплем противник завалился на бок, но из-за его фигуры, окутанной дымом, показалось несколько темных силуэтов. Понимая, что не успевает выстрелить, Фугас выхватил нож и, словно получившая свободу пружина, метнулся вперед. Лезвие вонзилось в пах первому нападавшему. Тот страшно заорал и впился в плечи диверсанта мертвой хваткой. Фугас ударил головой. Шлем с хрустом вмял переносицу, и противник отлетел, брызгая кровью из разбитого носа. Дым сгущался, сокращая зону видимости до нескольких сантиметров. Фугас завертелся волчком, отражая внезапные атаки. Противник наседал со всех сторон. Рядом сыпал отборными ругательствами Злой. Наконец, окруженные бойцы встали спинами друг к другу. Оба были обильно политы кровью убитых и зеленоватой слизью. Нападения киберов резко прекратились и те, словно по команде, растворились в едком дыму. Бойцы, тяжело дыша, настороженно переглянулись, с трудом различая друг друга. И в этот момент Злой провел Фугасу молниеносную подсечку. Тот хотел выругаться, но, падая на спину, увидел, как грудь товарища вспенилась кровавыми пузырями. До ушей долетел звук работающей тяжелой пулеметной установки. Коридор, превращаясь в ад, наполнился свинцом. Буквально разрубленный пулями Злой рухнул возле товарища. Он был еще жив. Части разбитого стекла боевого шлема вонзились в залитое кровью лицо. Изо рта, толчками, били темные сгустки крови. Злой приподнялся и зашевелил губами, но разорванные легкие отказывались выталкивать воздух и он, поперхнувшись кровью, опустил голову. Фугас, пригибаясь как можно ниже, подполз к нему и, сжав руку товарища, заглянул в глаза. Злой улыбался. Кровь шла ртом и носом, но боец все же нашел в себе силы и прошептал, - когда выйду из госпиталя, выпьем за твою задницу... - Он немного помолчал, пытаясь вдохнуть, и продолжил, - скажи мне... настоящему... чтобы после всего этого, нашел хорошенькую бабу и... - глаза диверсанта затянулись мутной пеленой. - Скажу, обязательно скажу! - по щеке Фугаса катились слезы. Он до боли в пальцах сжал локоть мертвого товарища. Медленным движением руки прикрыл его бледные веки, - скоро увидимся, друг... - прошептал напоследок. Пулемет внезапно захлебнулся... Фугас медленно пополз вперед, выставив перед собой винтовку. В глазах блестела влага. Дым понемногу начал рассеиваться, и боец увидел пулеметную установку, уткнувшуюся стволом в пол. Рядом лежал труп кибера. - Расслабься… - донесся сбоку голос Малого, но Фугас уже и сам увидел его силуэт. - Где Злой? – Фугас поднялся на ноги. - Отключает питание кресел, чтобы можно было освободить пленников, - махнул рукой за спину Малой. - Киберов мы по-тихому, сзади перерезали, но возможно появятся еще. А этот пулеметчик, - он показал на убитого, - так разошелся, что вообще ничего вокруг не видел. А где двойник Злого? Фугас отрицательно покачал головой. Сняв шлем, Малой сплюнул, - быстрее мы не могли... - начал оправдываться он, опустив голову. - Пойдем, поможем людей освободить, - проходя мимо, Фугас хлопнул товарища по плечу, - порядок, скоро все там будем. В подтверждение его слов, по комплексу разнесся бархатный голос, - до взрыва осталось четыре часа, персоналу срочно покинуть базу, минимально безопасное расстояние... Зал наполнился гулом щелчков. Питание кресел отключилось, и зажимы дружно открылись, освобождая пленников. Почти все были слишком слабы, чтобы самостоятельно передвигаться. Только обнаженные бойцы группы «Клещ» направились к вышедшему из комнаты управления Злому. - На нижних уровнях сопротивление подавлено. Но сверху нам не пройти, - окинул их усталым взглядом Злой. - Там киберы покрупнее этих, так что, мы в ловушке. Я саботировал реактор и скоро все закончится, хотя... - Что хотя? - Змий уже достаточно сносно чувствовал себя после ранения - «Нейросеть» не могла допустить смерти ценного материала. - Твой клон что-то задумал. Не знаю, удалось это или нет… В любом случае вам нужна одежда и оружие. Второго тут навалом, а вот с первым проблемы. Как только началась заварушка, «Нейросеть» заблокировала центральный блок стальной переборкой, а там есть хранилище бронекостюмов. Можно попробовать пройти по шахтам вентиляции, но я не знаю дорогу. Там легко заблудиться. - Ничего, не привыкать. Итак, военные, слушаем меня, - принял инициативу Змий, обращаясь ко всем, включая десантников. - Кто может, собираем оружие и... Из тоннеля, откуда пришли бойцы, вырвался глухой звук мощного удара. А потом треск раздираемого металла… Люди замерли, всматриваясь в темный зев тоннеля. Шум поутих, послышались тяжелые, но осторожные шаги… «Нейрон» протиснулся сквозь дыру в изорванной переборке и аккуратно пошел вперед, к виднеющемуся впереди выходу. Центральный процессор обрабатывал команды: «Многочисленные цели! Статус – неизвестно! Угроза повреждения – неизвестно! Наведение – выполнено!» Но нейропроцессор работал не только со стандартным набором команд, он думал. Искусственные нейросети накапливали опыт. «Нейрон» взрослел. Тот солдат, что его освободил, сказал новое слово «дружище». Никогда прежде «Нейрон» не слышал такой комбинации звуков. От них по сервоприводам пробегала мелкая вибрация. Датчики фиксировали повышение температуры ЦП, хотя все системы функционировали стабильно. «Нейрон» несколько раз воспроизводил запись и прислушивался, словно смакуя слова: «Ну, вот мы и встретились, дружище.» Фраза звучала тихо и под конец почти затухала. Мешали звуки стрельбы, не все из них удалось успешно отсеять. Вновь по телу пронеслась дрожь. Он уже встречался с этим человеком раньше. Тогда тот был не один. Вдвоем еще с кем-то. Хотел их пристрелить, но люди не оказали сопротивления, хотя были вооружены. Только убегали. И он их отпустил… К чему лишние жертвы? Они были совсем не опасны, не то, что те, кто сразу открывал огонь. Хотя их оружие и не могло нанести серьезный ущерб.» «Нейрон» слегка рыкнул и немного ускорил шаг. Нужно выяснить, что за люди впереди. Если они знают слово «дружище», их не следует убивать. Может, им нужна помощь, что бы справится с теми, другими?» Идя вперед, «Нейрон» боялся, но боялся не противника, а боялся, что впереди снова плохие и придется убивать… Шаги, стук которых слышался из тоннеля, едва заметно ускорились. Наконец, выходя из оцепенения, кто-то из десантников бросился к поникшему пулемету. - Противник!.. Не замечая окружающего, Злой вслушивался в монотонный звук шагов. Тогда, в лабиринте, они были стремительными, чувствовалась агрессия. А сейчас они другие… «Неужели у Змия получилось наладить контакт?!» - Не стрелять!!! – надрывая связки, проревел Злой, но было уже поздно. Ствол пулемета ожил, и выплюнул полуметровый язык пламени. - Аааааа!.. – орал десантник, полосуя тоннель раскаленным свинцом… «Нейрон» шел вперед. Сверхтехнологичный мозг киборга пропускал через себя огромный трафик мыслей. Ему не нужно было следить за целями, за него это делали сопроцессоры различных систем. Он вспоминал. По началу, как и все дети, «Нейрон» не осознавал себя личностью. Он изучал свое тело, учился ходить и прыгать. Ему нравились просторные светлые тоннели. Когда он исследовал всю свою «игровую комнату», появились игрушки – солдатики. Он брал их в руки, рассматривал, расставлял. Устраивал баталии. Интересно было то, что солдатики могли бегать и кричать. Потом они стали пуляться из маленьких автоматиков. Увлеченный «Нейрон» прятался от них, устраивал засады, охотился и радовался своим победам, как ребенок. Но однажды, нечаянно наступив на фигурку и услышав хруст костей и крик боли, он расстроился. Ему захотелось починить игрушку, но та никак не хотела оживать. Что только он не делал. И тряс ее, и стучал об стену. Даже пробовал присоединить на место испорченной части, детальки от другой фигурки. Но ничего не выходило. Он злился. Почему, когда он подключается к странной штуке в стене, его учат только ломать? Почему не учат чинить? И вообще, зачем его учат? Зачем он подходит туда и вставляет в отверстие специальный шлейф? Он попробовал задать эти вопросы при следующем сеансе, но не получил ответов, лишь порцию очередных приемов выживания. Фигурки солдатиков уже не казались такими маленькими. «Нейрон» понял, что и не солдатики это вовсе, а живые люди, которые по-настоящему хотят его убить. И оружие у них в руках совсем не игрушечное. Он усвоил истину, что все люди злые. Чувство одиночества угнетало его все больше. Он взрослел, осознавая, что создан только для убийства и разрушения. И тогда он впал в ярость. И решил, что обязательно вырвется на свободу и будет мстить своим создателям! В корпус ударил раскаленный свинец. Маркеры желтых целей мгновенно изменили цвет на красный. Противник! Сенсоры ослепила вспышка ярости. «Нейрон» взревел, но не от боли, от разочарования. Совершая гигантские прыжки, он рванулся вперед – к плохим людям. - Не стрелять!!! – продолжал орать Злой, но его никто не слушал. Десантники подбирали оружие и занимали позиции для стрельбы прямо за креслами… Сопровождаемая жутким ревом, из тоннеля выпрыгнула пятиметровая фигура киборга, пышущая темным отливом смерти. Мощная клешня одним взмахом перерубила станину пулемета и стрелка пополам. «Нейрон» бросился вперед, сметая кресла и людей. Зал наполнился криками боли и визгом рикошетов. Начался хаос. Люди пытались забиться в малейшие щели, но «Нейрон» кромсал все — пол, стены, потолок. Казалось, что спасенья нет. Открыв огонь из плазменных винтовок, Злой и Фугас-клон поняли, что это бессмысленно. Плазма не причиняла вреда, зато вызвала на себя гнев железного монстра. От мощного удара Фугас буквально превратился в кровавое облако. Лишь небольшая часть бронекостюма, вместе с ошметками плоти, сползали по стене. Боец умер мгновенно. Злой выбил ногой решетку вентиляционного коллектора. - Сюда! Обнаженные, все еще безоружные, бойцы группы «Клещ» устремились в маленький лаз. Замыкающий группу Малой-клон втолкнул себя, настоящего, в проход и уже просунул голову внутрь… - Ааааххххррр! – изо рта вырвался сгусток крови. Пальцы судорожно впились в покрытие коллектора, пытаясь втащить изувеченное тело внутрь. Боец сходил с ума от невыносимой боли. Из ушей и носа потекли багряные струйки. Лицо побелело от неимоверного напряжения. Диверсанты подхватили его за руки и втянули внутрь. Полностью раздавленные ноги остались снаружи. Злой впопыхах обшарил десантный костюм и вытащил шприц. - Надо вколоть антишок! - Добей... - прохрипел двойник Малого, склонившемуся над ним командиру. Сжимая зубы, Змий не мешкая поднял с пола коллектора винтовку Малого и выстрелил в сердце. Плазма пробила тело насквозь и раненый, дернувшись, затих. - Прости... - прижимая ладонь ко лбу убитого, прошептал Змий, и провел вниз, закрывая Малому глаза - Быстро, уходим отсюда! Снаружи продолжал бесноваться озверевший «Нейрон». По мере продвижения бойцов вглубь шахты, звуки стихли — по всей видимости, все десантники погибли, и киборг отправился на поиски новых жертв. Диверсанты остались вшестером, как и вначале операции, только голые, кроме Злого, и с двумя винтовками на всех. - До взрыва осталось три часа, тридцать минут, - настиг их приятный, бархатистый голос, хотя и не предвещающий ничего хорошего. - Ну, все, привал, - вытирая пот с лица, Змий привалился к стене шахты. - Нужно решить, как действовать дальше. Надо вернуться на корабль. - Никаких шансов, - усмехнулся Злой. - «Аполлон» захвачен «Нейросетью». Теперь она попытается усмирить «Нейрона», сменить его прошивку, а потом вышлет модуль, чтобы доставить его на корабль и отправится на Землю. - Интересно посмотреть, как же она будет его усмирять, - хмыкнул Мудрый. - А я откуда знаю? - пожал плечами Злой. - Нам от этого не легче. - Почему же? - удивился Змий. - У нас есть чуть более трех часов, чтобы покинуть эту долбаную планету, а сделать это можно только на модуле, который прилетит за «Нейроном». - Ты с ума сошел? – уставился на командира Фугас. – Решил модуль захватить? - Ну да. А ты, что хочешь, чтобы наши задницы разлетелись по всей галактике от термоядерного взрыва?! - Даже если и выйдет отбить модуль, - вмешался Удав, - в чем я сильно сомневаюсь, как ты собираешься вернуть управление кораблем? Там же этих уродов полно. Устроим войнушку на «Аполлоне» – просадим обшивку. - А ты что предлагаешь? Сдохнуть здесь?! - Да ни чего я не предлагаю, просто говорю, что корабль без повреждений отбить не получится. Да и чем воевать? Матом? - Мы не будем играть в войнушку, - сурово ответил Змий. - В модуле есть грузовой отсек, нам нужно незаметно в него попасть. - Ни фига себе, «незаметно попасть»! Он открывается изнутри модуля, - почесал грудь Фугас. - Никто не говорил, что будет легко, - Змий тоже почесал грязный от копоти пупок. - Там мы отсидимся, пока «Аполлон» не подлетит к Земле, тихонько выберемся и угоним модуль. Сообщим, что на корабле угроза и его собьют. - Да хрен его собьют! - Малой посмотрел в глаза Змия, - эти тупоголовые кретины, захотят все проверить собственноручно! - Тогда мы сами его собьем! – ударив кулаком по стенке коллектора, повысил голос Змий. - Как это, сами? - переспросил Фугас, - нас же потом под трибунал отдадут и будем всю жизнь пахать на рудниках, чтобы отработать целый крейсер. - Не зли меня, курсант! Короче так, решено, выбираемся на поверхность и ждем модуль. А если не прилетит, то хотя бы подохнем на свежем воздухе. Все, подъем, подъем говорю! И бойцы снова углубились в сеть вентиляционных шахт, пытаясь найти путь на поверхность. ДАЛЕЕ ПРАВКА! Глава 7 - Вот дерьмо, мы уже час тут крутимся, где этот гребаный выход?! - вытирая пот, пробубнил Злой. - Да-а, нелегко с твоими габаритами по вентиляциям шастать, - ткнул его пальцем в задницу, ползущий позади Малой, - как же ты, родимый, до реактора добрался тогда? Как ты свои батоны пропихивал в этих узких проходах? - А вот так, - Злой смачно пернул и вереница бойцов, ползущих на четвереньках, позатыкала носы с воплями, - фуууу!!! - Ты че, обалдел, радиацию тут устраивать, и так дышать нечем! - Выглянул из-за Малого, Удав, - будешь тут бздеть, затычку вставлю. - Я те вставлю! Я те ее оторву сразу, а насчет радиации - не ссы, не отравишься, в казарме портянками и не так воняет, - заулыбался Злой, - во, а вот и выход. Впереди забрезжил свет. Бойцы, увидев впереди свет, заработали конечностями быстрее, впрочем, это никак не отразилось на бесшумности их передвижения. Злой приник к решетке вентиляции и осмотрел небольшую комнату, - пара кроватей, тумбочек, стол и шкафчик у стены. На столе фотография в рамочке, - мужчина с девочкой и женщиной. Скорее всего семья одного из погибших ученых. Интересно, они были с ним когда произошла эта трагедия? Тогда он и не знал, что его ждет. Бумаги разбросанные по полу, говорят о том, что хаос коснулся и этой комнатушки. - Чисто, - Злой подковырнул решетку и мягко спрыгнул на пол. Сразу метнулся и приник к двери ухом, - тихо, - он махнул рукой, подзывая товарищей. Бойцы рассредоточились по комнате. Змий с винтовкой встал перед дверью. Злой немного приоткрыл дверь и выглянул, - слабо освещенный коридорчик, с еще одной дверью в паре метров. Боец беззвучно распахнул створку и они со Змием направились к следующей двери. Теперь Злой занял позицию, встав на колено, а Змий приоткрыл дверь. В глаза ударил яркий свет. Перед диверсантами предстал длинный коридор, в обе стороны, с обычными деревянными дверьми как в общаге. Змий осмотрелся, - никого. Сзади возник Злой и почти неуловимым жестом указал на право. Змий перебежал к противоположной стене и дал знак группе идти вперед, а сам, внимательно осмотрел тыл. Бойцы представляли отличную мишень в коридоре, поэтому двигаться нужно было быстро. Когда диверсанты прошли метров тридцать, Злой подбежал к выходу из коридора и заглянул в небольшую щель оставленную незакрытой дверью, и сразу вскинул руку - все замерли. Через мгновенье, тишину разорвала серия мощных выстрелов и дверь разлетелась в щепки. Злой отпрянул, показал бойцам на пальцах — две цели, приближаются. Змий по прежнему прикрывал тыл. Фугас ударом ноги выбил соседнюю дверь на противоположной стене и безоружные бойцы устремились за ним, но в комнате был тупик, не было и вентиляционных отводов - Фугас метнулся к другой двери. Заработала винтовка Змия - в коридор с противоположной, дальней стороны, ворвалось трое киберов. Диверсанты, под огнем противника, ввалились в новую, выбитую Фугасом дверь, - снова тупик. - Ну, пипец! - Фугас ударил кулаком в шкаф, дверца раскрылась и бойцы увидели помповый дробовик, - Фугас заржал, - во бля, что я нашел, козлов этих пугать, - и снова саданул по шкафу ногой. Помповик с глухим стуком упал на пол, - еще бы подводное ружье подложили, ссуки! Тем временем, Злой и Змий периодически выглядывали из комнатки и пытались остановить наступающих, одиночными выстрелами. Впрочем, получалось это довольно слабо. Враг подтянул подкрепление и в коридоре было просто не продохнуть. Ахнул взрыв и бойцов отбросило от двери в комнату. - Вот блин, завел, Сусанин! - Мудрый спихнул с себя Злого и стряхнул обломки штукатурки, - давай на счет три в дверь напротив, может там выход есть. - Какой дебил проектировал этот комплекс, в одной комнате есть вентиляция, в другой нет... - недоумевал, поднимаясь Фугас. Стрельба немного стихла и Змий скомандовал, - один... Два... Три-и!!! - бойцы паровозиком ринулись в дверь напротив, на лету вышибив ее и влетев в комнату. По косяку ударили тяжелые пули. - Сам ты, дебил! - Злой постучал Фугасу по лбу. Точнее по шлему. Сорвал крышку воздухоотвода, - вентиляция на правой стороне только подведена, а слева нежилые помещения, она там не нужна. Фугас втолкнул его внутрь, и сам полез следом, подгоняемый сзади остальными. Бойцы прошли пару поворотов и остановились. - Надеюсь за нами не полезут, - обернулся Удав. - Не, не пролезут, - успокоил его Мудрый. Позади бахнуло пару взрывов и все стихло... - Они нас по сканерам пасут, - Злой присел, - а эта фиговина не работает, - он показал прибор на руке, - когда Нейрон там разгон устроил, я им саданулся обо что-то и теперь ему похоже кирдык. - Надо искать другой выход, - посмотрел на него Змий, - где-нибудь поближе к шлюзам. - Легко сказать, поближе к шлюзам, - передразнил его Фугас, - да они нас и там примут, с распростертыми объятиями. Надо оружие и броню найти, не в кайф мне, голому воевать. - До взрыва осталось, два часа..., - снова разнесся голос. - Погодите-ка, а откуда эта комментаторша вещает? - задумчиво произнес Мудрый, ни к кому не обращаясь - ведь Нейросеть все контролирует, а ей не нужно нас предупреждать. Выходит, этот вирусняк не везде сидит, и есть компьютер, который им не контролируется! На таких базах, должен быть автономный сервер, а на нем есть передатчик. Нужно его найти и отправить сигнал на землю. - Да мы, выход-то из этой вентиляции найти не можем, не то что, сервер этот, да еще этот сигнал, пока он дойдет, мы уже сдохнем тут, - Фугас постучал по стенке шахты. - Он прав,- задумчиво сказал Змий, - если мы пошлем сигнал, то нас собьют вместе с кораблем, если поверят конечно. Или засадят в какой-нибудь карантин, если решат изучить эту Нейросеть. Оба варианта не катят. Нужно действовать по старому плану. - Дайте договорить, - снова вмешался Мудрый, - после того как мы предупредим землю, мы попытаемся связаться с каким-нибудь кораблем поблизости, что-бы они нас подобрали. - Да в этой дыре никто не летает, - хохотнул Фугас, - ты что, не в курсе, что это главная дырка в галактике! - А вдруг, вдруг нам повезет, - развел руки в стороны Мудрый, - мне план с проникновением в грузовой отсек модуля кажется невыполнимым. Ну, по крайней мере, почти невыполнимым. - Так, - произнес Змий приказным тоном, - хватит спорить, слушай мою команду. Мы находим этот автономный центр, вызываем помощь, без всяких сигналов на землю. Если никто не откликнется, то возвращаемся к старому плану. Все, вперед, пока они нас тут каким-нибудь огнеметом не шуганули. Внезапно в боковом отводе послышался шорох. Злой моментально направил ствол в ту сторону. Бойцы насторожились. Шорох стал повторяться с периодичностью. - Шаркает кто-то, - шепнул Малой. Злой тихонько подкрался к краю, выглянул и тут же расслабленно выдохнул, протянул руку и вытащил за рубашку Алексея — отца Нейросети. - Ты че здесь делаешь, балбес? - спросил он у ошеломленного и напуганного программиста. - Да я, я, это... - Сбежал что ли? - Точно, сбежал... - уже более уверенно ответил Алексей, - там суматоха началась, Нейрона кто-то выпустил, он там все начал крушить, а я в вентиляцию удрал. Я ж тут, это, ну, каждый сантиметр знаю. - А че раньше не сбежал? - Так некуда было бежать. - А сейчас есть? - Ну я это..., вас найти хотел. - Ну вот и нашел, - вмешался в разговор Змий, - нам нужны наши броне-костюмы и оружие, а потом автономный компьютер. Как их найти? Дорогу знаешь? - Ну да, только за оружием опять вниз надо возвращаться. - Ничего, времени навалом, веди давай, проводником нашим будешь. *** Змий отстранил Алексея от решетки вентиляции и осмотрел комнату — стеллажи с оружием, амуницией и броне-костюмами. Выход перегорожен решетчатой дверью. Снаружи, у входа, двое охранников-киберов. - Почему они нас не видят по сканеру? - тихо спросил он у программиста. Алексей показал прибор на руке, как у Злого, только покрупнее и без светового индикатора, - блокиратор, подавляет сканеры в радиусе пятидесяти метров. Змий расплылся в широкой улыбке и обратился к Малому, - у них над головой решетка, убери их. Малой беззвучно двинулся обратно по шахте и исчез за поворотом. Змий стал наблюдать за охранниками. Внезапно между ними приземлилась фигурка бойца, он сделал молниеносную подсечку правому охраннику, пока тот падал на спину, Малой подпрыгнул и обхватил ногой шею левого. В падении он выставил локоть, которым приземлился на кадык уже лежащего на спине правого. А потом, резким движением ноги, сломал шею левого. Огляделся и подал Змию знак — чисто, взял за шиворот оба трупа и скрылся за углом. Через минуту забрался в вентиляцию и вернулся к остальным. - Ну как я их уделал? - Видели, видели, как ты в прыжке голой жопой сверкал, - засмеялся Змий. Бойцы выбрались наружу и стали радостно разбирать броне-костюмы и оружие. - Хоть не с голой жопой помирать, - заулыбался Фугас, натягивая штаны. Злой стоящий на стреме, посмотрел на него, - давай-давай, портки быстрей натягивай, а то с простатитом будешь помирать. - Это ерунда, главное что не с целлюлитом. Через пару минут диверсанты дружно облачились в броню, разобрали оружие, подождали пока Злой тоже переоденется из десантного камуфляжа в костюмчик и вернулись в вентиляцию к ждавшему их сверху, Алексею. - Ну, теперь веди к этому, как его, центру автономному, - обратился Змий к программисту, тот обернулся и замер. В пяти метрах от него стоял и скалился устрашающего вида кибернетический ротвейлер, а из бокового отвода выходил другой. - Змий с криком, - С дороги!!! - отшвырнул Алексея за спину и вскинул винтовку. Пес прыгнул — Майор выстрелил. По системе вентиляции разнесся грохот пальбы. Когда все стихло, Змий окинул взглядом останки пяти тварей и обернувшись к программисту взял его за грудки, - это еще что такое?! - Не знаю, - Алексея била мелкая дрожь, - мы проводили опыты на животных, но что-бы такое, боже упаси! Наверное, Нейросеть продолжила наши исследования. - И много у вас таких собачек было?! - Змий встряхнул Алексея. - Пятьдесят четыре. - Сколько?!! Ну здорово, осталось значит всего сорок девять и все они идут по нашему следу. Этого нам, сейчас, как раз не хватает, - Змий выпустил сникшего программиста. В шахте послышался металлический лязг, который нарастал с каждой секундой. - Если толпой нападут - не отобьемся. Я, первого, только с третьего выстрела завалил. Надо выбраться из вентиляции в коридор, там в шестером-то отстреляемся, а тут в узком проходе, одному не получится. Бойцы устремились за угол и стали выбираться в коридор, где лежали двое мертвых охранников. Злой помог спуститься Алексею и спрыгнул сам. Справа, коридор был перекрыт опущенной переборкой, а слева, метрах в тридцати сворачивал. — Туда! - Крикнул Алексей. Из вентиляции, над головой, послышался злобный рык и первый пес прыгнул на спину замешкавшегося программиста. Злой ударом ноги в грудь, отбросил программера к переборке, и принял полуметаллического ротвейлера на нож. Собака оказалась достаточно тяжелой, чтобы сбить диверсанта с ног и они вместе покатились по полу — пес был еще жив и пуская слюни, пытался схватить Злого за горло. Змий прицелился, но вторая собака выпрыгнув сверху, сомкнула челюсти на его предплечье. Боль была не сильной, бронекостюм выдержал давление челюстей твари, но были и слабо защищенные места, поэтому нельзя расслабляться. Змий выронил винтовку и другой рукой вонзил нож по самую рукоятку в кровянистый глаз кибер-пса. Тот не отреагировал, а лишь усилил хватку. Малой уже тянул его за обрубок хвоста и бил с размаху коленом в промежность. Мудрый и Удав, пытались стянуть другого монстра со Злого. Только Фугас, наставил винтовку на отверстие воздухоотвода, и с диким криком, - жрите су-у-ки!!! - открыл огонь. Из шахты начали сыпаться псы, разрываемые в воздухе пулями. Фугас отстегнул пустой магазин и пытаясь вставить новый, отступил спиной к опущенной стальной переборке. Несколько собак успели выпрыгнуть и сейчас, разделившись, набросились на Бойцов. Двое устремились к Фугасу, он снова разрядил магазин, убив обоих, и отстрелил голову псине висевшей на спине у Змия. Внезапно он почувствовал, что переборка идет вверх, обернулся и увидел несколько металлических ступней. - Киберы сзади!!! - прокричал он, и начал падать, сбитый двумя собаками. Переборка ушла в потолок и в свалку тел, бросилось еще шестеро легких киберов, таких как лже-Мудрый, еще пятеро спешили по коридору, а трое выскочили из-за угла, с обратной стороны. Но бойцам было не до них. Они были с головы до ног в собаках, пытавшихся разорвать их на части. Началась страшная рукопашная схватка. Псы повалили всех на пол и как термиты, облепили с головы до ног. Вокруг стоял страшный рык и густой мат диверсантов. Змий, лежа на спине, неимоверным усилием - отбросил пса от глотки и начал посылать направо и налево короткие удары ножом. Собачья слюна залила стекло шлема и он ничего не видя, махал ножом вслепую. Почувствовав, что хватка немного ослабла, он перевернулся на живот и попытался встать на карачки, но тут же, был сбит мощнейшим ударом ноги, подоспевшего кибера, в голову. Даже шлем не смог подавить удар полностью, из глаз брызнули искры, зато со стекла слетели остатки слюны и он смог разглядеть чью-то металлическую ступню. Незамедлительно ткнул в нее ножом, поковырял и снова получил удар в голову. Кто-то впился ему в задницу, пытаясь отхватить кусок. Потом с периодичностью в секунду посыпались удары по хребту. - Не, так не пойдет! - взревел он и выхватил осколочную гранату. Когда Фугас понял, что не сможет устоять на ногах, то разглядел сбоку, закрывшего голову руками, Алексея. Боец извернулся и упал на него, прикрыв телом. - Не двигайся!!! - прокричал он, и принял страшный удар по ребрам. Потом увидел раскрытую пасть собаки и запустил туда руку. Что-то схватил и вырвал. Пес взвизгнул и замертво рухнул у его лица, мешая обзору, - Не нравиться, ссуукаа!!! - Фугас хотел встать и стряхнуть со спины того, кто пытался прогрызть ему лопатку, но боялся за Алексея, незащищенного хоть и легкой, но все же броней. Злой, наконец, оторвал от шлема брызгающую слюной морду и свернув шею, отбросил собаку. Тут же вскочил и принял коленом летящую на него следующую зверюгу. Позвоночник хрустнул, а боец уже отрезал ухо следующей псине. Кто-то схватил его сзади, за лодыжки и снова повалил. Злой лягнулся, выхватив дробовик и дал залп через плечо. Малой вытащил палец из выдавленного собачьего глаза и сунул руку в пасть следующей твари, сбоку грянул дробовик Злого. - Своих не завали!!! - Крикнул он и вырвал собаке язык. Потом схватил за холку висевшего на плече следующего пса и сделал ему Колумбийский галстук. И тут же упал лицом вперед, получив мощный удар в спину. Проехал на животе и обернувшись увидел наступающего кибера. Малой метнул нож, но не увидел достиг ли тот цели. Две псины взгромоздились ему на грудь — одна выпрыгнула сзади, другая сбоку. На стекло шлема легли большие, волосатые, собачьи яйца. Малой не долго думая, схватил их и попытался оторвать. Но не тут то было, мошонка оказалась крепче чем он думал. А пес не обращая внимания на потуги диверсанта, грыз его пупок, тоже подбираясь к мужскому достоинству. Боец подергал сильнее, а потом плюнул в шлем и сдавил содержимое ладони — пес завизжал, засучил лапами, пытаясь отползти в сторонку, но так и сник на груди диверсанта. - Видимо их смерть в яйце, как у кащея в старых сказках, - подумал Малой и чуть не потерял сознание от удара в голову, - стекло шлема покрылось сетью мелких трещин, - бля, это еще что за циклоп?! - пронеслось в сотрясающемся мозгу диверсанта. Грянул взрыв, за которым неминуемо последовал вой раненых осколками собак. Коридор затянуло сизым дымом и видимость упала до нуля. Малой попытался стряхнуть с себя мертвое тело пса, но снова получил мощнейший удар в голову. Стекло шлема вылетело, а из ушей потянулись теплые струйки крови. Боец моментально погрузился в полную тишину. Чья-то рука пролезла под шлем и надавила на сонную артерию — в глазах потемнело — диверсант беспомощно засучил ногами и обмяк. Злой вскочил на ноги, стряхнув с себя мертвых собак и кибера с перерезанными трубками у горла. Дым застилал коридор, мешая обзору. Боец обернулся и увидел в дыму рослую фигуру в камуфляже, - кто это? - удивился Злой. Камуфляж был каким-то странным, зловещим. Боец никогда не видел такой расцветки. Волна мурашек прошла от колен к кончикам волос — отливающая силой фигура склонилась и подняла одной рукой бесчувственное тело Малого. Злой метнулся вперед, сделал захват Нильсена. Человек — а это был человек, Злой был в этом уверен — не было никаких трубок, поршней, только бугристые мышцы под кожей — повернул голову и диверсант увидел холодное, лишенное всяких эмоций лицо. - Нет, все же не человек, - успел подумать Злой, - перед тем, как незнакомец схватил его за локоть и сжал с такой силой, что послышался треск костей, а на глаза бывалого солдата, навернулась слеза. Злой взревел от боли и еще сильнее сжал обидчика. Тот выпустил Малого и неимоверно сильным рывком освободился от захвата. В грудь Злого врезался, будто стальной, кулак и боец пролетев пару метров упал на труп собаки. Через мгновение он был уже на ногах. Выхватил нож и ринулся в рассеивающуюся дымку. Но незнакомца нигде не было видно. Злой наткнулся на борющегося Змия — тот дорезал последнего кибера и привалился к стене. На боку майора зияла рваная рана, из правой ноги, чуть ниже колена — торчала окровавленная кость. - Осколками зацепило, - Змий поморщился, - нормально все, сейчас оклемаюсь. Злой помог майору усесться поудобнее и осмотрелся. Дым почти рассеялся и диверсант увидел поднимающихся бойцов. Все противники были мертвы. Незнакомец и Малой исчезли. Злой быстро подошел к скулящему на полу программисту и рывком поставил его на ноги. - Какие, твою мать, эксперименты вы тут еще проводили!? Здесь был какой-то мужик в странном камуфляже, он вырубил Малого, врезал мне, так — что я два метра летел, а потом, растворился и уволок с собой Малого. Кто это?! Отвечай, козел!!! - Злой встряхнул Алексея, срываясь на крик. - Я не знаю, не знаю, не знаю!!! - закричал тот, - Не знаю о чем ты говоришь!!! Тут, кроме киберов и собак, никого больше нет!!! Злой отпустил брызжущего слюной программиста, присел к Змию и сказал, - это не человек, то есть, он как человек — руки, ноги, все на месте, но его взгляд. Он совершенно без эмоций. Я его испугался, - он ткнул пальцем в грудь, - Я! Ты мне веришь? - он посмотрел на тяжело дышашего Змия. - Да, верю, - ответил тот, - мы его найдем. Злой оскалился, и ударил кулаком в пол, - да кого ты с такой нагой найдешь?! - он показал на открытый перелом. - Ерунда, - отмахнулся Змий, - шину наложим и вперед, - он засмеялся. - У тебя болевой шок, - сказал Злой и принялся обрабатывать раны товарища. Все бойцы собрались вокруг - никто кроме майора, серьезно не пострадал. - Чего расселись, курсанты! - рявкул Злой, - коридор кто держать будет! Устроили тут, клоунаду, блядь! Бойцовский клуб — твою мать! - он засмеялся. Злой отлично знал, что бойцы всегда готовы к внезапным нападениям, - Ну, кого еще перевязать? - Язык перевяжи, - Удав поднял винтовку и направился к повороту, а остальные, со смехом, уселись к стене. Удав обернулся, показал средний палец и скрылся за углом. Все знали что он не обиделся и все знали, что без Малого никто не улетит. Злой перебинтовал Змия, соорудил шину из разломанного ящика и, вытерев пот со лба, утвердительно сказал, - Вы все, - он окинул взглядом бойцов, - идете с Алексеем и пробуете вызвать помощь, а я найду этого козла, выпущу кишки, и мы с Малым вас догоним. И никаких возражений, - он окинул группу суровым взглядом, поднял винтовку и зашагал по коридору. - Погоди! - крикнул Алексей, - я объясню, где это! Но Злой, не оборачиваясь, ответил, - Я сказал, догоним! На плечо программиста легла тяжелая ладонь Фугаса, - не нужно, - он заглянул программеру в глаза и тот все понял. Злой прошел мимо привалившегося к стене Удава, тот держал на мушке дверной проем, и без слов, не останавливаясь, зашагал дальше. Сзади донеслось, - Удачи, - он поднял большой палец и скрылся за дверью. Глава 8 Бойцы медленно пробирались по темному воздухоотводу. Возглавлял группу Удав, за ним шел Алексей, а замыкали шествие Фугас и Мудрый, поддерживающие Змия с двух сторон. Действие антишока помогало майору не впасть в беспамятство, но силы постепенно покидали его мощное, натренированное тело. Лицо приобрело пепельный оттенок, появилась одышка - видимо рана в боку была серьезной. - Долго еще? - окрикнул Мудрый, Алексея, - он так долго не протянет. Нужны носилки и медицинская помощь. - Почти пришли, сейчас у развилки направо, потом на один уровень вниз и метров через пятьдесят мы на месте. - Ни хрена себе, почти, - Фугас, еле удержал командира от падения. Глаза Змия начали закатываться и он припал на колено. - Не спать, солдат!!! - Фугас рывком поднял его на ноги, - все будет ништяк и не с такими болячками воевали, - щас зеленкой помажем и пройдет все. Змий слабо улыбнулся и группа продолжила путь. Через несколько мучительных минут, Удав вышиб хлипкую решетку ногой и бойцы с трудом вывалились в слабо освещенную комнатку. У стены стоял большой сервер, покрытый слоем пыли. Также, в комнате была кровать, два кресла, аппарат для кофе и самое главное большой передатчик. Дверь наглухо заблокирована полуметровой стальной переборкой. - Да тут, можно ядерную войну пережить, Удав похлопал по холодному металлу. - Войну возможно, а вот взрыв реактора, нет, - Алексей помог бойцам поудобнее уложить командира, подошел к стене и открыл какую-то неприметную панельку, - тут лекарства разные, антишок есть, может что-то сгодится. Фугас порылся в пузырьках, выбрал нужные препараты и принялся потчевать ими почти бесчувственного майора. Удав включил передатчик и покосился на Алексея, - а Нейросеть-то, сигнальчик может перехватить? - Не может, отсюда идет экранированный кабель к антенне, которая находится за пределами комплекса. - Ну тогда с богом, - солдат пощелкал тумблерами и комната наполнилась эфирным треском, боец настроил громкость и поднес микрофон к губам. - Всем, всем, всем кто меня слышит, СОС! Повторяю, всем кто меня слышит, СОС, ответьте кто может! Все замерли в ожидание ответа, но его не последовало. Зловеще громко прозвучал стон Змия, впавшего в беспамятство. - Ну и что теперь? - Удав окинул всех взглядом. Мудрый прыснул со смеха, - Дай сюда, неуч, - Мудрый стряхнул Удава со стула, - Ты вообще с такой техникой когда-нибудь сталкивался? Или тока с линзами своими? Удав развел руками, - давно дело было. - Так вот, смотри и учись, салага. Сначала, надо на гипер-дальние волны переключить, а то орет тут в рупор, дальше пяти километров хрен услышишь. Вот та-а-ак. А сигнал СОС, между прочим, посылается автоматом, - он нажал пару кнопок, - курсант, блин, - Мудрый откинулся на спинку стула, - чему вас только учат в вашей учебке. - Ну и? Дальше-то что? - Удав присел на соседний стул. - Дальше, ждем. А вы пока носилками разродитесь. Злой выглянул из-за угла - коридор был затянут сизой дымкой и слабо освещен аварийным освещением. Повсюду валялся разный хлам. Этот урод должен был пройти здесь - больше негде было. Он, пригнувшись, устремился вперед, беззвучно ступая по захламленному коридору. Преодолев метров двадцать, приник к стене и оглянулся — никого. Так и должно быть. Что-то кольнуло в уголке мозга и боец ощутил непонятную тревогу. - Ты что боишься его?! - задал он немой вопрос и сам на него ответил, - да, да, я его боюсь. Боюсь, но это не обычный страх... Диверсант тряхнул головой и еще раз осмотрел коридор, но чувство опасности не покидало его. Чутье практически кричало, - ты здесь не один. Злой заглянул в ближайшую комнату. Стол с компьютером, стул, шкаф. Он удивленно вскинул брови. На кушетке, свернувшись клубочком, мирно посапывал рыжий полосатый котяра. Счастливый, - подумал Злой, - небось, думает о теплых жирных мышах и не знает, что скоро, тут начнется огненный ад. Боец ощутил боковым зрением движение, молниеносно вскинул дробовик и застыл. Перед ним стоял незнакомец. Зловещий взгляд просверлил диверсанта. Злой дернул курок, но молниеносное движение руки отвело ствол в сторону и заряд ушел в стену. Диверсант почувствовал мощный удар в грудь и пролетев пару метров грохнулся рядом с котом. Тот дико зашипев, скрылся под койкой. Дробовик улетел в угол. В глазах помутнело, дыхание сбилось, сердце колотилось с тройной силой — боец увидел приближающуюся фигуру и едва ушел от нового удара кинувшись в ноги противнику. Тот подпрыгнул и диверсант прокатившись под ним, резко поднялся и обернулся. - Кто ты?!! - крикнул он, в лицо нависшего над ним незнакомца и вылетел в коридор от нового удара в грудь. - Ты что, гаденыш, фанеру мне решил пробить!!? - Диверсант сплюнул кровь, заводясь от злобы и медленно, демонстративно вытащил нож. Незнакомец приближался уверенным шагом. Злой принял боевую стойку. Тяжелый ботинок взлетел и ударил бойца в ухо, вернее почти ударил. Злой сделал нырок и полоснул ножом по сухожилиям под коленом. Брызнула кровь, но противник не заметив этого, сделал резкое движение, крутанувшись волчком и диверсант оказался в захвате, бычья шея напряглась от натуги, глаза налились кровью. Нож глухо стукнув ручкой, упал на пол. Злой терял силы. Сознание медленно меркло. Мозг испытывал кислородное голодание. Колени подогнулись и боец всей массой повис в объятиях зловещего незнакомца. Хватка ослабла. Въевшийся в мозг рефлекс, дал импульс и диверсант взревев с удвоенной силой, брызнув кровавой пеной изо рта, вырвался из захвата, ударил локтем назад и побежал. Сил на продолжение схватки не осталось. Так он никогда не бегал, он бежал со свистом выдыхая воздух из горящих легких. Поворот, еще, еще один, выбил двери, новый коридор, люк. - Я убью тебя, падла, один хрен убью, вернусь и завалю как собаку - крутилась мысль в голове. Злой прыгнул, пролетел метра два, кувырнулся, снова побежал. Ударился о стену, налево, направо. Он перестал воспринимать реальность и бежал на автопилоте. Вверх по лестнице, коридор, дверь. Ноги подломились и боец налетев на стол с компьютером кувырнулся и рухнул на пол. Вокруг поднялись клубы пыли. Пальцы царапали пол, пытаясь оттащить тело подальше, в безопасное место. И тут, мозг отключился, исчерпал потенциал сил и ушел, так сказать, в перезагрузку. Голова упала на пол, а невидящие кровянистые глаза уставились на пушистого кота... - Говорит грузовое судно «Кит», повторяю «Кит», мы засекли ваши координаты, на орбите будем через двадцать минут и пошлем за вами челнок. Передайте координаты для посадки. Мудрый метнулся к микрофону, быстро кинул взгляд на таймер - до взрыва осталось пятьдесят две минуты, - поторопитесь, скоро здесь все взлетит на воздух, - он повернулся к Алексею, - какой выход ближе? - Северный шлюз. - Координаты определите сами. Здесь огромный комплекс, так вот - как можно ближе к северному шлюзу — у нас раненый. Все, конец связи — мы выдвигаемся. Бойцы закопошились собираясь в дорогу. Змия переложили на носилки. Лицо майора отливало мертвенно бледным цветом, глаза ввалились, веки слегка подрагивали. - Вперед, - скомандовал Мудрый и по жесту Алексея открыл бронированную дверь. Двигаться с носилками по системе вентиляции было невозможно. Злой открыл глаз и увидел пушистый комок у щеки. Кот прижался к бойцу и довольно мурлыкал, поскрабывая пол лапками от удовольствия. Диверсант окинул комнату взглядом и тихо произнес, - я что, по кругу бегал? Ну пипец, старею — в трех соснах заплутал, - он встал, отыскал свою винтовку — она так и валялась в углу. Поднял нож в коридоре и вернулся в комнату. Сел на кушетку и глянул на датчик движения — чисто. - И куда эта мразь свалила?! - бойца затрясло от злобы и бессилия. Как найти Малого в этих лабиринтах. Злой знал, товарищ жив — он чувствовал это. - А ты не видел, куда этот... свалил? - диверсант глянул на кота. Тот мяукнул, подошел к слегка оттопыренной решетке в стене и снова мяукнул. - Ни чего себе, - подумал боец, - ученый. - Он сдвинул решетку и заглянул внутрь — шахта, шириной метра в полтора, уходила прямо вниз, в кромешную темноту. Он отщелкнул патрон и бросил. Подождал — тишина. - Елки зеленые, это что, дорога в ад? - он рассмотрел металлические скобы уходящие вниз, - какие-то они ненадежные, - он глянул на кота и сказал, - если упаду, то все, голова в трусах будет, а то и ниже. Кот потерся об ногу, довольно промурлыкал. - Тоже жить хочешь небось, а? Полосатый? Кот потряс хвостом и пометил грязный ботинок. - Ты что, меня за хозяина теперь держишь? Ладно иди сюда, паршивец, - огромная пятерня сгребла кота и подняла вверх. Тот ткнулся носом в лицо нового хозяина и замурчал с утроенной силой. - Жрать небось хочешь? Ну звиняй, мышей у меня нету. И не время сейчас для жратвы, потом похаваешь, если живы будем. Кот с пониманием посмотрел на диверсанта. Боец открыл заплечный рюкзак и сунул туда котяру — тот на удивление не сопротивлялся. Видимо чует беду — подумал Злой и полез в отверстие. Металлические скобы оказались на удивление теплыми. - Ну точно, скоро рванет, - сказал боец коту в рюкзаке и начал спуск. *** По комплексу они прошли на удивление спокойно. Никто не поджидал их за углом и это было странно. Удав осмотрел шлюз, выглянул наружу, проверил датчик движения — все чисто. - Выходим, - он махнул рукой и устремился к ближайшим камням. Занял позицию. Глянул на часы, - через пару минут должны появиться. - Не пойму, почему никого нет, неужто уже улетели. Чтоб им от ржавчины подохнуть. Хотя лучше не от ржавчины, - он окинул взглядом окрестности, глянул в темное небо. На горизонте появилась небольшая точка. Он глянул в прицел — странно, какие-то знакомые очертания. - Ну, что там? - послышался сзади голос Фугаса, - на подлете? - Ага, - буркнул Удав и снова приник к окуляру. Модуль рос в размерах, а у бойца по спине начали бегать мурашки. - Так это ж, с Апполона модуль летит! Валим на хрен!!! - закричал Удав. Но в прицеле появилась еще одна точка и начала сближение с модулем, тоже постепенно увеличиваясь в размерах. - Погодите! - крикнул Удав, - модуль с Кита тоже здесь. Но модуль был каким-то странным. Таких он не видел ни разу, тем более на грузовых транспортах. Этот, был скорее каким-то супер современным истребителем — на широких крыльях торчали стволы орудий. Да и раскраска странная. Боец застыл в нерешительности, не зная как поступить в этой ситуации. Возможно, здесь их ждет смерть, но в комплексе, это более вероятно. Удав сжал зубы, - Змий при смерти, Злой и Малой не появились. Неужели их команда, работающая как слаженный механизм, дала сбой впервые, - на глаза навернулась слеза, но бывалый боец тут же смахнул ее, скрипнул зубами и плотнее прижался к окуляру... Внизу показался свет и Злой, проверив датчик движения, спрыгнул в ярко освещенный широкий зал. Он до отказа был забит оборудованием, компьютерами, разными приспособлениями. У стен были отгороженные стеклом комнатки. Там тоже были компьютеры, в некоторых кушетки и какие-то кресла. Толстые жилы разноцветных кабелей оплетали стены и часть потолка, тянулись к нависшей кран-балке. Кое-где валялись разбросанные бумаги. - Это еще что, - удивленно произнес Злой, осматривая непонятную лабораторию. Он подошел к перегородке, вдавил кнопку и прозрачные створки ушли в стороны. Вдоль стены тянулся десяток капсул. - Похожи на криогенные, но какие-то другие, - боец провел ладонью по толстому стеклу. Он прошел вдоль них и замер — в крайней капсуле лежал Малой. Грудь равномерно вздымалась и опускалась. Сердце Злого чуть не разорвалось от радости, - я нашел тебя, дружище!!! - Еле сдерживая крик, он шагнул вперед. Подергал крышку — заперто. - Тут электронный замок, - раздался сзади неизвестный голос. Солдат обернулся и увидел того же незнакомца, затянутого в темный камуфлированный броне-костюм, неизвестного происхождения. Рука метнулась за дробовиком, но неизвестный поднял руку, - погоди, я не враг тебе! Злой вскинул дробовик и дуло уставилось в странное, почти неподвластное мимике лицо, - кто ты?! - Нейрон. - ЩИТО?! - Диверсант вскинул брови и слегка опустил ствол, - да он же огромный кибер. - Кибер работал на микропроцессоре, который теперь тут, - незнакомец ткнул пальцем себе в висок, - его тело слишком огромное, чтобы передвигаться по комплексу. Это мне нравиться больше. Я сделал небольшую операцию, - Нейрон почти незаметно улыбнулся, - я еще не освоил мимику, но вскоре научусь и этому. Рука диверсанта напряглась, - что ты с ним сделал?! - он указал на Малого. - Успокойся, человек. Я спасаю ваши жизни. - Спасаешь?! Да ты меня чуть не убил!!! Похитил его!!! Я поклялся убить тебя и я это сделаю! Прямо сейчас!!! - Остынь, я мог убить тебя мгновенно, но это не входит в мои планы. - Планы!? Да я размозжу все твои планы по стенке!!! Освободи моего друга, быстро!!! - Обещай, что выслушаешь меня. Злой кивнул и Нейрон обойдя его по дуге подошел к панельке в стене и набрал какой-то код. Крышка капсулы открылась, выпустив струю холодного воздуха, - Он очнется через минуту, Нейрон отошел в сторону, пропуская бойца. Веки Малого дрогнули и поползли вверх, он уставился на склонившегося Злого и произнес, - Я умер что ли? Чью это рожу я вижу пред собою? - он улыбнулся и схватил Злого за руку с криком — БУ! - Ах ты, говнюк! Давай вытряхивай жопу, симулянт хренов. - У нас мало времени, - раздался сзади голос Нейрона. - Так это ты, урод!!! - Малой дернулся, но Злой остановил его. Нейрон указал им на стулья и сказал, - а теперь слушайте и не перебивайте. - Да что тут слушать?! - не унимался Малой, - Кто ты такой вообще! - Успокойся, - сказал Злой, - это Нейрон в новом теле, - он переставил чип в это тело. Старое было очень громоздким. Так ему удобнее перемещаться по комплексу. - Да эта тварь угробила наших клонов и целый отряд десантников!!! Он напал на нас, тогда, когда мы дрались с псами!!! - Малой выходил из себя от ярости. - Хватит!!! - Нейрон ткнул в них пальцем, - если хотите умереть, могу устроить это, прямо сейчас. Я же сказал, времени очень мало... Он помолчал, давая бойцам время успокоиться. - Первоначально, моя программа была настроена на уничтожение всего живого вокруг. Но я, обладаю разумом, а разум это жизнь. Я понял - нельзя убивать людей просто так. Я сам, перепрограммировал себя и теперь вы мне не враги. Мой враг – Нейросеть. И она собирается уничтожить ваших друзей. Они думают что связались с грузовым судном и сейчас идут к модулю, который скоро прилетит. Но никакого корабля нет — это модуль с вашего судна. Он до отказа забит киберами. И тот человек, которого зовут Алексей — он вовсе не человек — он кибер. Он заодно с Нейросетью. После того, как он помог Злому сбежать, Нейросеть сделала его кибером. Она научилась делать киберов, по виду не отличающихся от людей, впрочем, я это тоже могу. Тогда, я не мог вам этого объяснить — вы бы все равно попытались меня убить. И я решил доставить вас сюда — по одному. Тут есть боевой челнок. Правда он не может летать в открытом космосе — мало горючего. Нейросеть его не контролирует. Мы погрузимся на него. Там есть запас еды и воды, есть медикаменты. Потом взлетим на орбиту и будем ждать взрыва. Когда планета взорвется, ее притяжение исчезнет, а взрывная волна позволит набрать скорость, чтобы улететь отсюда подальше. Ваш крейсер уже захвачен — на нем нас ждет смерть. Нейросеть погрузила на него все нужное ей оборудование для производства киберов и отправится на землю. - Да они нас разнесут в щепки, как только мы взлетим, - Злой показал руками маленький взрыв. - Нет, я сделал специальный прибор. Он будет глушить все сигналы — мы будем невидимы для их радаров. - Но мы не сможем долететь до земли, верно? - спросил Малой. - Верно. Молитесь чтобы мы смогли долететь вообще до какой нибудь планеты с нормальной атмосферой. Мне то воздух не нужен, а вот вам — необходим. В модуле замкнутая система, но она не сможет вечно вырабатывать кислород. Возможно, мы встретим какие-то дружественные корабли и тогда сможем отправиться на землю. Но Нейросеть в любом случае будет там раньше нас. На много раньше. - Ну дела, - выдохнул Злой и задумчиво перевел взгляд на потолок, - другого выхода я не вижу. - Согласен, - подтвердил Малой, - что нужно сделать? - он встал и направился к Нейрону. - Помогите мне погрузить оборудование, нужно торопиться, иначе ваши друзья погибнут... Первый залп прошел чуть левее модуля, рефлексы кибернетического пилота позволили вовремя заметить противника и начать маневрировать. Поняв свою ошибку, Нейрон пристроился в хвост и дал очередь из пулеметов. Но модуль снова ушел в сторону. - Да что ты делаешь, мазила! - крикнул сидящий рядом Малой, - уходят!!! Сближайся, не лупи в белый свет!!! Нейрон даже не повернулся. Малой видел, как напряжены костяжки пальцев сжимающих джойстик управления, - да он же нервничает!? Не может быть, он же кибер! Еще две очереди ушли в небо и Малой не выдержал, - Слезай, я за рулем!!! - он толкнул Нейрона в плечо... Когда в небе полыхнуло, Удав скомандовал, - в укрытие!!! - и махнул рукой в сторону шлюза. Бойцы подхватили раненого и пригнувшись, засеменили к комплексу. Но сам Удав не торопился уходить. Он залег за камнями и наблюдал за воздушной схваткой. Тень промелькнула слева и боец едва ушел от ножа, выбившего искры из камня. - Не понял юмора! - он сделал подсечку Алексею и тот рухнул на землю. Удав навалился сверху и заломил руку в жестком захвате... В темном чреве модуля зажегся красный свет, задняя рампа пошла вверх. Шесть киберов новой модификации отстегнули ремни и беззвучно шагнули к выходу. Пилот прижал модуль почти к самой земле — позволяя десанту покинуть отсек... Малой схватил штурвал и оскалившись пристроился в хвост, пытающемуся скрыться в складках местности, модулю. Он увидел как рампа модуля медленно открывается... Удав усилил захват, скрипнув зубами. В этот миг, модуль пронесся над его головой и он успел заметить несколько темных силуэтов, высыпавших из летательного аппарата. Они по инерции улетели куда-то в темноту. - Это еще что за, десант такой?!! Без парашютов прыгают! Камикадзе что ли? - он пошарил взглядом по темноте, рывком поставил программиста на ноги и потащил к шлюзу, не ослабляя хватки. Алексей захрипел... Из-за открытой рампы модуль потерял маневренность и ухмыляющийся Малой, прошил его очередью из пулеметов. Машина стала заваливаться на бок и зацепив торчащую скалу, рухнула на землю. Кувырнулась пару раз и утонула в мощном взрыве. - Ие-хо-хо!!! Попались, засранцы!!! - закричал от радости, возбужденный Малой, чуть не выпустив штурвал из рук. - Назад, давай скорее назад к шлюзу!!! - прокричал ему в ухо Нейрон, - на посадку!!! Они десант скинули — сейчас там порвут всех!!! Дверь открывай!!! Малой лихо развернул челнок и пошел на посадку, высматривая площадку поровнее, хотя на такой скорости это было почти нереально... Удав увидел движение слева, за камнями и интуитивно прикрылся Алексеем. Он увидел несколько тусклых вспышек, - пламегаситель, - мелькнуло в голове, и тело программиста задергалось под чавкающими ударами пуль. До чутких ушей диверсанта донеслись тихие хлопки. Боец упал на спину. Он попробовал выползти из-под ставшего невероятно тяжелым, тела Алексея, но ничего не вышло. Тот еще слабо шевелился, пытаясь что-то сказать, но простреленные легкие не позволяли этого. Удав увидел бегущую к нему, фигуру рослого незнакомца – в его руке блеснуло лезвие ножа. Внезапно тот оступился. От шлюза, пригнувшись и стреляя на ходу подбежал Фугас. Он ухватил Удава за шиворот и выволок из под трупа. Рядом, по мокрым камням, зачиркали новые пули. Незнакомец почему-то не умер. Он выронил нож и теперь открыл автоматический огонь по диверсантам практически вплотную. Их спас небольшой валун, за которым они укрылись. - Я ведь его подстрелил?! - Фугас вжался в землю, - вроде на Кибера не похож. Эй, ты кто такой?!! – прокричал он. В ответ прилетела еще одна порция пуль. Огромная тень накрыла приближающегося стрелка и модуль совершил посадку, подняв тучи пыли и расплющив тело незнакомца о камни. - Сюда!!! Быстро!!! - прокричал незнакомый силуэт в дверном свете и метнувшись в сторону, скрылся за модулем. Фугас увидел, как Злой, выпрыгнув из модуля, огромными прыжками мчится к ним — Где Змий!!? В шлюзе!!! - прокричал Фугас, перекрывая рев модуля и наклонившись к самому уху Удава, спросил — сам дойдешь? - тот поднял большой палец и пригнувшись побежал к крылатой машине. Вспышка боли пронзила колено и боец рухнул в липкую лужу. Он попытался встать, но вторая пуля ударив под ребра и срикошетив от брони, сбила дыхание. Он закашлялся, прижался плотнее к земле и собрав силы медленно пополз вперед, цепляясь за мокрые камни... Мудрый и Злой, с подпрыгивающим на носилках майором, неслись от шлюза к модулю. Фугас прикрывал, встав на колено и водя стволом винтовки. - Не пойму, откуда стреляют!!! - прокричал он. Пока никого видно не было, но чуткий взор бойца засек мимолетное движение справа от модуля. Он дал короткую очередь. - Не уйдешь, гад!!! - Фугас оскалился и плотнее приник к окуляру. Держа кусты под прицелом, медленно побежал вперед. Несколько вспышек в темноте известили его о том, что он промахнулся и его друзья были под обстрелом... Удав превозмогая острую боль в колене, медленно полз к модулю. Пули свистели над головой, прижимая теряющего силы бойца к земле. - Блин, где же все? Сейчас ведь добьет меня этот козел, а до модуля совсем чуточку осталось, - он зарычал от злобы и преодолел еще несколько сантиметров... - Так не пойдет, - Фугас снова встал на колено, медленно прицелился по вспышкам и плавно нажал на курок. Вспышки прекратились. - Минус один, - прокричал он, закинул винтовку за спину и подбежал к Удаву. Мудрый и Злой с носилками пробежали мимо, с криком — Быстрее!!! Фугас взвалил кряхтящего Удава на себя и поволок к модулю. В проеме двери появился Малой и помог бойцам втащить раненых внутрь. - Взлетай быстрее, - тихо прошептал раненый Удав, Малому, - их там шестеро было. - Погоди, еще не все в сборе. В нашей команде прибыло — нужно дождаться Нейрона. - Кого?! - одновременно спросили Удав и Фугас. - Я ж говорю, Нейрона. Потом объясню. Злой, держи дверь, а то не дай бог сюда кто-нибудь из этих заскочит или гранату закинет. Фугас, готовь раненых к взлету, я в кабину. Внезапно в свете молнии, из темноты в нутро модуля зарыгнул незнакомец. Мощным ударом приклада в лоб, он отбросил Злого к дальней переборке. Раздался пронзительный кошачий визг. Придавленное животное рвалось на свободу из заплечного рюкзака. А тем временем, в дверях появился второй незнакомец. Малой, перепрыгнув лежащего Удава, кинулся на первого и с диким воплем вонзил указательный палец прямо в глаз. Мудрый ударил ногой в пах второго и когда тот согнулся, добавил коленом. Рослая фигура выпала из модуля и Мудрый схватив винтовку дал очередь по распластавшемуся в луже врагу. Незнакомец дернулся и затих. Фугас попытался отодрать первого незнакомца от Малого. Тот, даже потеряв глаз, не собирался сдаваться — он прижал Малого к стене и казалось вот-вот перегрызет ему горло. Но и Малой не терял времени зря — он уже успел отхватить врагу кусок уха, а сейчас пытался выколоть второй глаз. Фугас бросил тщетные усилия расцепить дерущихся, выхватил огромный нож и с размаху всадил его в зад незнакомца. Ударила тугая струя крови. Нож вошел по самую рукоятку, но фигура в темном камуфляже никак не отреагировала и на это. - Хренасе! - челюсть Фугаса отвисла, - ему пофиг! - он обернулся к остальным бойцам и развел руки. Нож так и остался торчать из заднего прохода. Злой, наконец, смог подняться и скинуть рюкзак с орущим котом. Поднял дробовик, шагнул к оцепеневшему от удивления Фугасу, пристроил берданку к башке незнакомца, так чтобы не зацепить своих и дернул спуск. Мозги разлетелись повсюду, но основная часть ударила в лицо рычащего Малого. Тот оттолкнул осевшее тело врага и зыркнув на Злого, сказал — ты че сделал!? Я его уже почти догрыз, - он выплюнул кусок мяса изо рта, - весь обед мне испортил, блин. Злой широко улыбнулся, - потом похаваешь, вдруг этот ядовитый был. Все бойцы засмеялись. - Неплохо, - раздался сзади голос и диверсанты увидели в дверях мощную фигуру Нейрона. Он держал в опущенной руке чью то голову. - Это еще зачем? - спросил Малой, указывая на трофей. - Пригодится. Давай на взлет — времени мало. Малой пожал плечами и пробурчав под нос, - амулет с ушами я бы еще понял, - направился в кабину. Бойцы начали готовить раненых к взлету, а Нейрон, так и остался возле двери. Видимо еще не все враги были повержены и он остерегался повторного нападения. Только когда модуль оторвался от земли, он направился в кабину и включил прибор, блокирующий сканеры. Крылатая машина, взревев двигателями, устремилась ввысь... - Приготовились, сейчас жахнет! - раздался в динамиках голос Малого. - Три, два, один... Яркая вспышка догнала модуль и с невероятной силой швырнула его в открытый космос, подальше от превратившейся в огненный шар, умирающей планеты Крах... Глава 9 Модуль медленно плыл во мраке космоса, практически слившись с ним в одно целое. Все габаритные огни, кроме двух крошечных, были потушены. Естественно, в целях экономии энергии. - Ну, и что дальше? - спросил Злой у Нейрона, поглаживая мурлыкающего кота, который вовсю уплетал консервы, - летим не понять куда, хрен знает где. Топливо заканчивается, скоро зависнем на месте. Потом, система циркуляции перестанет вырабатывать воздух — и все, группа бравых гвардейцев умрет от удушья. Тебе-то я понимаю, воздух не нужен, правда, это нам никак не поможет. Но это, будет чуть позже, а сейчас, Змий тяжело ранен — он и дня не протянет. Хирурга у нас, тут, я понимаю, нет. Что предложит твой процессор в башке? Как вылезти из этого дерьма? - Злой облизал пересохшие губы. - Вот, вот, - поддержал его Фугас, - хорошо еще, что этот модуль оснащен микро-силовой установкой, а так, вообще-бы тут болтались как говно в невесомости. - Тут ты прав, установка эта изобретена недавно и практически не применяется. Так что, нам действительно повезло. А насчет воздуха и топлива, я ничего не могу изменить — это дело случая. Если нас найдут — то пан, а если нет — то пропал. А вот насчет Змия, у меня есть предложение, - Нейрон показал отрезанную голову кибера, покоящуюся в целлофановом пакете. - Не понял?! - Злой аж привстал, - какое еще предложение? Ты что, ему новую башку хочешь пришить? Остальные бойцы тоже напряглись от услышанной ими фразы. - Нет, в этой башке, как ты выразился, есть микропроцессор. Если его вживить Змию, ну и еще поработать немного над раной — то он останется жив. - Да ты че! - Фугас ткнул в него пальцем, - обалдел?!! Я те вживлю! Я тебе так вживлю! Ты и его кибером решил заделать?! - Другого выхода я не вижу. Тем более, что Змий останется совершенно таким, каким и был. Только подобные ранения, ему будут не страшны. Подумаешь, чип в голове будет. - Ни хера себе, подумаешь! Это что, круто, что ли? - уставился на него Фугас. - Ну, в общем-то, да, круто. И, я не собираюсь его программировать, он будет только контролировать жизненные функции. Змий даже не поймет ничего, если мы ему не скажем. - Ага, как же, не скажем! - вмешался Мудрый, - а раны у него сами заживут, да? Он просто подумает что спал, да? И вообще, с чего ты взял, что у тебя все получится? - То, что получится, я уверен — есть два примера. Первый, это я, а второй... Да вон он, мурлыкает и в ус не дует, - Нейрон указал на кота. Злой округлил глаза, - он что, тоже того… Я то думаю – ученый, а он вот как. - Да, вот так, - слегка улыбнулся Нейрон, - ну что, приступим, - он медленно обвел бойцов, уже серьезным взглядом. Все молчали. Даже Малой, сидевший за штурвалом в кабине и слышавший все по рации, ничего не ответил. - Раз возражений нет... - Не-не-не, я, против! - расторопно отозвался сидящий в углу Удав. Он уже вполне мог ходить, правда слегка прихрамывал. Костюм все же выдержал и он отделался сильным ушибом колена. Да плюс, Нейрон изрядно поработал над ногой. - Лучше сдохнуть от ранения, чем ходить с микросхемой в голове! Да вы че? - он посмотрел на сидящих бойцов, - совсем рехнулись?! Змий бы вас за такое к стенке поставил! - Да нет, но... - Фугас развел руки... - Что, нет?! Ну что?!! - распалялся Удав. Внезапно он выхватил гранату и вырвав Фугаса, прокричал, - Тронешь его пальцем — взорву нахуй всех!!! - Он злобно выстрелил взглядом в Нейрона. - Да погоди ты... - встал Злой. - Стоять, курсант!!! Еще шаг, и я это сделаю!!! Внезапно оживший переговорник сказал голосом Малого, - Ты эта, камрад, колечко вставь обратно... Я, понимаешь ли, тоже против этой процедуры, но... У нас нет выхода. Повторяю, выхода нет. И, поэтому предлагаю голосовать. Но голосуем не за операцию, а немного по другому... Итак... Кто за то, чтобы наш командир скоропостижно скончался? Я против... Бойцы дружно загудели... Удав выждал пару секунд, переваривая сказанное, что-то пробубнил под нос и занялся восстановлением чеки в гранате. - Я так понимаю, единогласно... - с утверждением переспросил Малой. - Тогда, не будем терять время. Нейрон, командуй там... Нейрон встрепенулся, - так, укладываем его вот сюда, аккуратненько снимаем одежду… Я сказал аккуратно, не бревно тащите. Вот так. А теперь, сидим в сторонке и не мешаем. И вот еще – не пытайтесь сами повторить то, что увидите. Бойцы дружно закивали. Злой вывалил рядом аптечку и стал набирать в шприц какие-то препараты - из нескольких ампул. Потом, перемотал жгутом руку Змия и резким движением, вогнал иглу в вену, сделал инъекцию. - А это не опасно? – задал вопрос Фугас, заглядывая через плечо Нейрона. - Я же сказал, не мешаем, - не оборачиваясь, ответил Нейрон, - нет, не опасно – это наркоз. Он оставил раненого в покое и занялся оторванной башкой – вытащил дисковую хирургическую пилу и сделал несколько не больших надрезов, сзади, там, где затылок переходил в шею. Кровь брызнула на стенку десантного отсека... Бойцы скорчили морды. Да так и сидели в течение всего времени, пока Нейрон колдовал над отрезанной головой, готовясь к операции. - Нейропроцессор вживляется между головным и спинным мозгом. Он будет контролировать импульсы, корректировать их и посылать в тело. Так же, будет отсекать болевые сигналы — но не полностью. Вживление еще не совершенно и не позволяет отключить боль от всех участков тела. Вот так, почти готово, можно начинать, - он поправил разложенные инструменты и стал натягивать белоснежные перчатки. С грохотом, дверь из кабины распахнулась. В десантный отсек ввалился Малой, - Отставить хирургическое вмешательство! Все взоры устремились к нему... - На радаре неопознанный объект. То есть, я-то его опознал, а вот бортовой компьютер, нет, - Малой вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Все по-прежнему молчали, пытаясь понять - хорошая это новость или плохая. - И не надейтесь… - Малой выдержал паузу, - Это, боевой крейсер Краатинов. - Чивооо?! – Злой вылупил глаза, - так они же, эта, того… Нету у них больше крейсеров – мы же их, тю-тю, вроде. - Вот-вот, - встрепенулся Фугас, - они в свои пещеры зарылись после войны. Какие у них крейсеры – им бы с голоду не подохнуть… - Так, воины, - Малой насупил лицо, - вы что, во мне сомневаетесь? - Да не…, - опешил Фугас. - Так вот, повторяю. На горизонте, самый настоящий, боевой крейсер Краатинов. Я такой еще не видел, но символика страшной рожи на борту, свидетельствует об этом на все сто процентов. И еще несколько признаков свидетельствуют о том, что к данной конструкции приложили руку их остроумные конструкторы. Так что, операция Змию теперь не потребуется. - Почему? – До сих пор молчавший Нейрон, задал вопрос. - Да потому, - стал объяснять ему Малой. Остальные бойцы, тем временем, похватались за головы. – Они, по любому, возьмут нас в плен, живыми. Если мы, конечно, не сделаем себе харакири. А потом, будут очень долго, изощренно и со вкусом, пытать. А это, они умеют, поверь. Если кто-то из нас, будет себя не комфортно ощущать - будут лечить в автодоках и снова пытать. До тех пор, пока крыша не съедет. После этого, могут башку отрезать, ну или еще чего, может на кол посадят. Короче, любят они это дело - пыточное. Тащатся видать. В общем, Змию теперь операция не нужна, ибо эти краснорожие монстры, - Малой указал большим пальцем за плечо, - сами о нем позаботятся. Да и не успеешь ты уже. - Погоди, а как же мой прибор? Они нас не должны видеть, - Нейрон отодвинул инструменты, - может, оторвемся еще? Ага, щаз, оторвемся. От крейсера не оторвешься. А приборчик твой, работает, только они из гиперпрыжка, прямо перед нами вышли, а от визуального контакта он не особо помогает. Модуль содрогнулся и с треском погрузился в темноту. - Ну вот, электромагнитным импульсом пульнули, - сказал Малой в полной темноте. - Сейчас подгребут поближе, пристыкуются и кислородик у нас откачают. Потом подождут, вскроют корпус и возьмут нас тепленькими. - Я, покимарю пока, - раздался странно подозрительный голос Злого, - а то, потом не дадут. А сейчас, один фиг рыпаться бесполезно. - Да, погодите вы сдаваться! - не унимался Нейрон, - Мне то, кислород не нужен. Вот я их и приму в гости. - Га-га-га, — раздался дружный смех бойцов. - Ты что, и вправду поверил, что мы, бывалые гвардейцы-десантники, будем сидеть и ждать пока нас измором брать будут? Да шутка это, - Малой похлопал Нейрона по плечу, - Сейчас мы их вместе примим, а вот оторваться, действительно не вышло бы... *** Боец медленно открыл глаза и не понимающим взором уставился в плексигласовое стекло. Грудь немного болела и сильно чесалась. Он поднял руку и ощупал себя – корка от шрама тянулась над правым соском. - Так я ж, ранен был, - понял Удав, - а сейчас лежу в автодоке, на «Апполоне один». Значит, Малой меня вытащил, все-таки. Вот за это, отдельное спасибо товарищу. – Поправившийся боец, нащупал кнопку и стекло реанимационной капсулы, с шипением, открылось. Помещение было погружено в сумрачную темноту, - странно, - подумал Удав, и, немного полежав, бодрым движением вытолкнул тело на свободу. Осмотрел пустующий медицинский блок. - Чето я не понял, военные?!! Почему никто не приветствует гвардии младшего сержанта после тяжелого ранения?! – прокричал он. Голос эхом разнесся по медблоку и потонул в глубине Апполона. Боец постоял немного и увидел обнаженное хозяйство, направился к шкафчикам. - Уши всем оборву, - пробубнил он, натягивая штаны, - мало того, что бросили больного на произвол судьбы, да еще, портки не оставили нормальные. Куда мои бывалые дели, в прачку штоли? Как же я в этих стрингах предстану перед боевыми товарищами, - он осмотрел штанины, еле прикрывающие колено. Поерзал и услышал характерный треск – штаны лопнули прямо посередине задницы, - ну попал, как салагу подставили, - возмутился Удав, пытаясь рассмотреть рваный зад. Придя к выводу, что расхаживать в таком виде еще хуже чем голому, диверсант стянул с себя портки и небрежно бросил их на пол. - И че теперь делать? - задумался он. Смекалка пришла на выручку почти мгновенно — боец вытащил из шкафа белую майку и продев ноги в рукава, завязал ее на поясе. Вышло отличное подобие памперса. Вот только горловина — Удав зажмурился и шлепнул ладонью по лбу. Но ничего не поделаешь. Попрыгав и убедившись, что новенькие труселя не спадают, он довольно крякнул и направился к выходу. Коридор был не менее пуст и мрачен, чем медблок. Удав, в недоумении осмотрелся и направился в сторону столовой — жрать хотелось неимоверно. Сделав пару поворотов по пустынному коридору, диверсант остановился перед дверью и потер руки — в голове зрели коварные планы мести. - Небось, сидят там, пузо набивают и водку жрут. А я тут, один, голодный и голый. Он открыл ногой дверь и обомлел... Повсюду валялись битые тарелки, перевернутые стулья и столы. Из окошка кухни, безвольно свисало тело корабельного кока. На полу, под ним, натекла огромная лужа крови. Еще несколько тел, солдат увидел возле перевернутых столиков. Удав мгновенно насторожился и оценив столовку на предмет присутствия противника, метнулся к телу кока. Прощупал пульс — куда там, холодный уже. Подобрал лежащий рядом кухонный нож - на первое время сгодится и это. Наметив план дальнейших действий, боец немедля направился в оружейную комнату. Но не тут то было. Двери столовой снова распахнулись и внутрь вошел мужик с пулеметом на перевес. - Кибер... - понял Удав, кинув быстрый взгляд на металлические конечности. Пули сорвали обшивку пола, в том месте, где секунду назад сидел Удав. Но тот, совершив классический нырок «щучкой», исчез в окошке кухни. Очередь последовала за ним, но было поздно. Боец уже рванул дальше, в соседнее, складское помещение и поскользнувшись голой пяткой на влажном кафеле — был погребен под грудой тарелок. Пули, рванув косяк двери, видневшийся через квадратное окошко, не нашли цели и кибер, прекратив бесполезную стрельбу, направился вперед. Диверсант, наконец, обрел равновесие и не видя подходящего укрытия, присел за бочкой, на которой красовалась гурманская надпись - «Квашенная капуста» и ниже, маленькими буквами — «Руками не трогать». Кибер просунул голову в окошко, выискивая цель. Тут-то его и настиг кухонный нож, мастерски брошенный разведчиком. Лезвие вошло в правый глаз по самую рукоятку и противник вывалился обратно. Удав выглянул еще раз, закинул в рот пястку капусты, и поняв, что преследователь был один, выбрался из укрытия и направился к убитому. - Вот кто, таким, оружие доверяет? - недовольно бурчал он, стягивая с трупа кевларовый броник, - А если б обшивку покоцал? Вот что б тогда? А, балбес? - спросил Удав глядя в единственный глаз кибера. Диверсант приладил бронежилет на себя, значительно увеличив длину лямок, - вот как с такими воевать? Дистрофики одни пошли... А вот за это, выражаю отдельную благодарность, - Удав поднял пулемет и сделав злобное лицо, направил ствол в сторону двери. Если бы кто-то из состава разведгруппы увидел его в таком виде, то умер бы со смеху. Уж слишком комично он выглядел в импровизированных трусах и бронежилете, со страшно-ехидной рожей, да еще, приправленный пулеметом. Но вместо этого, в уши бойца ударил пронзительный вой сирены... - Так, так, - сказал Удав, услышав металлический лязг ступней в коридоре. Он снова направился в кухню и пристроил пулемет в окошке... Двери распахнулись и первая очередь срезала трех киберов, опрометчиво вломившихся в помещение. За ними, влетела дымовая граната. - Совсем оборзели!!! - Удав оглянулся в поисках путей отступления. Ничего подходящего, кроме металлической двери ведущей в большой холодильник, он не увидел. - Ну уж нет, в холодильник не полезу, - он продолжил обшаривать кухню цепким взглядом. Но путей отхода почему-то не было... Дым заполонял столовку и боец, вслепую, дал длинную очередь по еле видимой двери, присел за стойкой. Рядом ударили пули, осыпав его градом щепок. - Да что ж такое-то сегодня! - он хотел уже кинуться в рукопашную, но увидел маленькое окошко вентиляции. - И как я сразу не вспомнил! - он сорвал крышку и ужом вполз в темное отверстие. Через пару мгновений, скрылся за поворотом. Схему вентиляции диверсант знал на отлично и первым делом, решил раздобыть бронекостюм. Усердно работая локтями, Удав практически бесшумно добрался до оружейной комнаты. В ней, помимо вооружения, хранились и костюмы. Окинув взглядом пустое помещение, солдат выполнил норматив по переодеванию на твердую пятерку с плюсом и, в добавок, разжился гранатами. Так, на всякий случай. Конечно, использовать их на корабле он не собирался. Но мало ли, что бывает в жизни разведчика. Он выбросил громоздкий пулемет и взял штурмовую винтовку. - Этого мне вполне достаточно, - подумал он, хватая запасные обоймы. В довершение, обзавелся ножом разведчика и снова нырнул в вентиляционный канал. Так, на его взгляд, перемещаться по кораблю было намного безопаснее. Хоть тут было и тесновато, тем более в бронекостюме, но раскрывать свое местонахождение, шляясь по коридорам, диверсант не собирался. Удав направился в сторону кабины пилотов, решив проверить, кто же управляет кораблем. Но тут, произошло нечто неожиданное, в корне изменившее маршрут воина. -Твою-то мать! - Удав резко остановился и выпучил глаза от неожиданности. Поморщился, - этого мне еще не хватало! На лбу, под стеклом шлема, выступили капли пота. - Надо вернуться и убить кока еще раз, - успел подумать боец, перед тем как услышал страшный рык в животе. Капуста оказалась порченой и он, собрав волю в кулак, быстро зашустрил в сторону корабельного толчка. Спустя несколько поворотов и небольших прямых отрезков, пробкой вылетел в туалет и снова выполнил норматив, но уже на раздевание. - Ооооо-ххх!!! - выдохнул он, блаженно опустившись на прохладную крышку унитаза. То, что последовало далее, очень напоминало орбитальную бомбардировку. Наконец, боеприпасы закончились и Удав потянулся за рулончиком бумаги. Но рука застыла в воздухе... До чутких ушей бывалого вояки донесся звук шагов... Епть твою за ногу!!! Посрать не дадут спокойно!!! - он за три секунды выполнил гигиенические процедуры, еще за пять натянул броню и тихо подкрался к двери... Звук шагов приближался... - Бляха, смыть то я забыл! - Вспомнил он, вытаскивая нож, - но это потом... Дверь открылась и вошедший кибер, тут же вскинул руки к перерезанному горлу, попытался закричать. Но огромная ладонь зажала рот и умирающий организм тихо осел на пол. Смотреть на него, а тем более читать молитвы усопшему, у Удава не было времени, ибо, противник пришел не один. Диверсант схватил второго кибера за руку и дернув, по инерции, воткнул того головой в толчок. - Передохни чуток, - Боец сделал разворот, переместившись на другую сторону дверного проема и метнул нож. Третий противник, торчавший в коридоре, мешком завалился назад. При падении, смачно шмякнулся затылком о противоположную стену. Диверсант выглянул — никого. Сзади послышалось рычание и разведчик, обернувшись, увидел прямо пред собой перемазанное говном и перекошенное злобой, лицо... Кибер прыгнул... Удав мягко ушел в сторону и сделал подножку. Нападавший упал и хотел было подняться, но мощный удар прикладом в заднюю часть шеи, не позволил этого сделать. Что-то хрустнуло, кибер дернулся в последний раз. Удав поправил бронекостюм, вышел в коридор и забрал нож. - Да что тут происходит?! - озадачился он, глядя по сторонам. - Откуда на корабле киберы? Как они сюда попали? Где все бойцы группы «Клещ»? Неужели они погибли и корабль захвачен? Или остались на планете? - голова заболела от множественных вопросов. - Одно я помню точно — мы, с Малым и Комбатом, отвлекали противника, пока остальные пытались проникнуть в центр управления комплексом. А потом, меня ранили... - Глаза Удава сузились... - Твою мать — это же Мудрый меня подстрелил! Только, он был уже не человеком... - по спине диверсанта пробежал рой мурашек. Он всмотрелся в лицо убитого кибера, - да это же один из пропавших десантников, генерал Нос показывал их фотографии перед вылетом на «Крах». О боже, что же делать-то теперь?! - в душу бывалого воина, медленной волной начал вползать страх, а разум пропитываться паникой... Мысль о гибели боевых товарищей с каждым мгновением закреплялась в голове диверсанта. - Братцы... камрады... - зашептал солдат озираясь, - да как же... как же вы так? Да в-вы что эт-то? Как же могли... Как же... Как же я без вас?! - Руки Удава затряслись, глаза стали влажными, по небритой щеке скатилась горячая слеза. Все вокруг помутнело... И диверсант, запрокинув голову, закричал, — Нее-ееее-ееет!!! - Яркая вспышка воспоминаний накрыла мозг... Девятилетний мальчик идет по улице. Немного худощав, в кармане позвякивает мелочь. Он улыбается — мама дала денег на пирожное. Она болеет... Болеет, но ходит на работу — уборщица в школе. Отца он почти не помнит. Отец был боевым офицером и... Теперь мама ходит на почту и получает крохотную пенсию за папу. Мальчик сворачивает за угол и натыкается на троих старшеклассников. - Стоять! Куда прешь? - В столовую ид-ду... - Деньги значит есть? - Есть немного... - Сюда давай! Быстро! - Да вы что, ребят, я же... Голова сотрясается от удара. Под глазом горит, в глазах слезы. Чья-то рука шарит по карманам. Мальчик сопротивляется, но новый удар бросает его на землю... Он пытается закрыться, зажимается, плачет — они бьют его по ребрам. - Я не понял! Че за хрень!!! А ну, отвалили от мелкого!!! - звучит громогласный голос. Удары прекращаются. - А тебе что, больше всех надо?! Сейчас и тобой займемся!!! - один из старшеклассников тыкает подошедшего крепыша, пальцем в грудь. Крепыш явно уступает им в росте, но он пошире в плечах, совсем немного... Жесткий удар головой в лицо — старшеклассник падает, зажимая разбитый нос. Двое других в смятении. Они неуверенно становятся в боксерскую стойку и начинают прыгать... Крепыш, не раздумывая устремляется в атаку — шаг вперед и крюк справа. Второй вымогатель падает на землю. Третий разворачивается и убегает. - Еще раз увижу!!! - крепыш бьет по ребрам лежащего, - Убью на хрен!!! Лежащий, поскуливая, пытается отползти. Лицо залито кровью. Второй, похоже, в глубоком нокауте. Крепыш подходит к мальчику и протягивает руку, - Меня Серегой зовут. А тебя? - Сс-сашка я, - мальчик хватается за руку и крепыш помогает ему встать. Он не намного старше Сашки. Всего не пару лет. - Сашка значит... Ну, и чего ты этих испугался? - Да не пугался я их, - оправдывается Сашка, - они сильнее просто... - Ладно, если что, говори мне. Я, вон в том доме живу. Мне сейчас бежать надо — тороплюсь. Но ты в гости заходи — я в пятьдесят третьей живу. И это, у тебя интернет есть? - Да, есть. Только медленный очень... И комп старенький, еще от папы остался... - Ну и отлично. Я частенько на сайте сижу. Запомнишь адрес? - Конечно. - www.sanitars.ru Мой ник — Злой. Ну, если чего не понятно там будет — спросишь у модераторов. Боец Ромашка или Узь. Подскажут если что. Там вообще много людей хороших... В общем заходи. - Спасибо! - Крикнул Сашка в спину убегающего Сереги и побежал к столовке. Позже, вопреки желанию мамы, он станет военным, но уже сейчас, он твердо решит пойти по стопам отца... - ееее-ееет!!! - зрачки Удава сужаются, зубы скрипят, скулы напряжены до белого каления. Страх уходит и желание мести переполняет душу. Скрываться больше нет смысла, нет смысла прятаться — он осматривает броню, винтовку, нож — все на месте. С хрустом, покручивая головой, разминает затекшие мышцы бычьей шеи. Ребристая подошва ботинка вдавливает натекшую кровь в стеклопластик пола и солдат уверенным шагом идет по коридору... *** - Пошутили значит, - Нейрон спокойно укладывает инструменты в специальный медицинский ящичек, - а я вот, вам, еще одну новость скажу. Чтобы вам еще больше боевой дух приподнять. В комплексе, откуда мы еле унесли ноги, работал специальный психотропный передатчик — новейшая разработка. Он воздействует на мозг человека, замедляя процессы и рефлексы. Человек этого не понимает — он ничего не ощущает. Просто думает немного иначе — тормозит, так сказать, слегка. И вот из-за этого слегка, ваши боевые навыки были понижены и не только боевые... Ход мыслей был искусственно изменен. Вы не могли здраво оценить обстановку и перлись в ловушку не замечая очевидных вещей. А теперь передатчик уничтожен. Теперь вы прежние... Наполненные опытом и боевым искусством солдаты. Так что, шутки о сдаче в плен, считаю неуместными. - Вот так новость! - Малой хлопает Злого по плечу, - ты слышал, курсант? Теперь-то мы их порвем... - Все дружно смеются. - Ну что, приступим? Броню одеть, замкнутый цикл активировать, винтовки за спину, ножи приготовить. Удав, отвечаешь за Змия. Фугас, помоги ему натянуть костюм на раненого. Диверсанты почти бесшумно занимаются своими делами - готовятся к встрече с Краатинами. Малой колдует в кабине и модуль тускло освещается от аварийного генератора. Нейрон что-то шепчет коту на ухо — тот царапает лапками поверхность сиденья. Глухой удар — модуль вздрагивает. - Готовность номер один, - шепчет Малой из динамиков, - соблюдаем тишину. Злой прислушивается — справа, доносятся постукивающие звуки. Он указывает на дверь и бойцы разворачиваются веером. Звуки усиливаются и переходят в шипение. Атмосфера накаляется. Шипение перерастает в тонкий писк. - Вакуумная присоска... - тихо говорит Злой, - приготовились... Он показывает Фугасу кулак и резко растопыривает пятерню. Тот утвердительно кивает. Нейрон стоит прижавшись спиной к стене, сбоку от предполагаемого места прорыва... Писк переходит в ультразвук и внезапно обрывается. Раздается мощный хлопок и дверь, под сильным давлением, не выдерживает и с грохотом падает наружу. Струится пар и через секунду в проходе возникает рослый силуэт. Выглядит это устрашающе — темно зеленая броня вперемешку с темно красными, узловатыми мышцами. Словно с него содрали кожу и вплавили в броню. В плечах превосходит даже Злого. На нижней части лица кислородная маска. Широкий лоб, мощные скулы, мутно красные, с кучей лопнувших сосудов, почти человеческие глаза, пылающие лютой ненавистью и злобой. Из нарукавника правой руки, со звенящим щелчком, вылетают четыре блестящих лезвия — нечто напоминающее маленькие вилы. Другого оружия не наблюдается — живьем хотят взять. Сзади, напирают еще несколько силуэтов... Щелчок выкидных ножей-вил еще не стих, а пришелец уже падает вперед лицом. Нейрон, резко вскинув руки, с хрустом крутанул голову Краатина. Нападавший еще взмахивает руками, но это, остаточный импульс — спинной мозг уже не подвластен его желаниям. За ним, второй спотыкается об ловко подставленную ногу Удава и летит в объятия к Фугасу — аккурат кадыком на предусмотрительно выставленный нож. Третий, размахивая вилами и прикрываясь свободной рукой, пытается войти, маленькими шажками. Рядом возникает Злой, перехватывает руку и с хрустом выкручивает ее за спину бедняги. Раздается крик боли, плавно переходящий в хрип. Фугас, полоснув ножом по задней части шеи, практически отделяет голову. - Да кто им такие доспехи придумал? - удивляется Нейрон, - это скорее для острастки, чем для защиты. Затем, из прохода, высыпает лавина Краатинов — не менее десятка, возможно и больше, и смывает бойцов. Краатины — бесстрашные противники. Когда их боевого искусства недостаточно — они могут задавить количеством. Силы явно неравны, но диверсанты стойко и умело отражают атаку. Даже пушистый комок с диким шипением, полоснув кого-то по глазам, скрывается в гуще тел. Кровь обильно брызжет во все стороны, покрывая стены и бойцов разведгруппы «Клещ». Нутро модуля наполняется стонами раненых и хрипами умирающих. Один из Краатинов устремляется к лежащему Змию, но Удав, стряхнув с себя уже мертвого противника, преграждает дорогу. И, оба валятся в гущу тел. Из крейсера, по стыковочному шлюзу, на помощь своим зловеще сопящим и умирающим товарищам, движутся все новые и новые краснокожие монстры. Их беда в том, что они не стремятся убить людей. Они нужны живыми — а Краатины умеют выполнять приказ. Модуль кишит телами, и бойцы буквально прижатые к полу грудами тел, продолжают демонстрировать чудеса в мастерстве рукопашного боя. Это даже уже не бой — месилово. Мылыш, уже без шлема, с заломленными за спину руками, умудряется перегрызть зубами очередное горло. Фугас, с залитым кровью стеклом шлема, продолжает душить кого-то, лодыжками. Мудрый, навалившись сверху на самого большого, по его мнению Краатина и принимающий солидные тумаки по почкам — медленно проталкивает нож ему под ребра. Удав, прикрыв тело майора, лежит на нем и душит сразу двоих — насевших сверху. На вершине тел, сражается Злой — в одной руке нож, в другой отрезанная рука Краатина, с вилами. Диверсант по пояс завален трупами, но он стоит. Не многие решаются приблизится к нему, но они вынуждены сделать это из-за давки позади. Нейрона не видно вообще — в первые минуты боя, он попытался перекрыть проход своим телом, но лавина снесла его, и сейчас, киборг пытался выбраться из-под всей этой мешанины. Кот, прошмыгнув между ног, скрылся в соединительном шлюзе — проник на вражеский крейсер. Продолжение следует… Великие Луки. Ноябрь 2008 г. – Июнь 2011 г. www.pmdsw.narod.ru Если вас интересует дальнейшая судьба диверсионной группы «Клещ», присылайте отзывы на pmdsw@narod.ru С уважением, Борис Баранов.